Crosby aj Malkin. Penguins sú vo finiši bez hviezd

Tak toto je pre Pittsburgh Penguins nepríjemná situácia. Kapitán Sidney Crosby v sobotu nie je v zostave proti Dallas Stars kvôli zraneniu v dolnej časti tela. Tretí zápas v rade navyše vynechá aj druhá najväčšia opora pensylvánskeho tímu Jevgenij Malkin. Ruský útočník má pre zmenu problémy v hornej polovici tela.

Tridsaťosemročný Crosby opustil ľad na začiatku druhej tretiny štvrtkového zápasu, ktorý sa skončil dôležitým víťazstvom 4:3 po nájazdoch nad Ottawa Senators. Na treťom mieste Metropolitnej divízie majú Penguins dvojbodový náskok nad hranou postupu do play off. Vrátane súboja s Dallasom hrajú do konca sezóny ešte desaťkrát.

Kapitán z Pittsburghu vynechal v poslednom období 11 zápasov, keď v olympijskom štvrťfinále odstúpil po zákroku českého beka Radka Gudasa. A do konca ZOH sa už v kanadskej zostave neobjavil.

Crosby sa potom vrátil do akcie 18. marca a pred štvrtkovým zranením zaznamenal v piatich zápasoch jeden gól a štyri asistencie. V sezóne má spolu na konte 64 bodov (28+36) v 61 štartoch. V predchádzajúcich troch sezónach pritom vynechal len dva zápasy.

"Olympijské hry boli skvelou príležitosťou a skúsenosťou, ale myslím si, že teraz presúvam svoju pozornosť na play off. Je to také výnimočné a zábavné byť v tých veľkých zápasoch. Tak na to teraz myslím," povedal Crosby. Penguins pritom medzi konferenčnou elitou v minulých troch rokoch chýbali.

"Keď niekto vypadne, tak sa ostatní chlapci musia vzchopiť a zabrať. Musia prevziať iné povinnosti, hrať viac minút, ako boli možno zvyknutí v minulosti. Je jasné, že čo sa týka Sida a Gena, nikto ich nemôže len tak nahradiť. Všetko sa musí riešiť kolektívne," vyhlásil tréner Dan Muse.

Bez Crosbyho majú Penguins v tejto sezóne bilanciu 5-3-3. Bez kapitána a Malkina to bolo 2-1-2.

"Keď Sid nehrá, tak máme dve možnosti," povedal obranca Erik Karlsson. "Môžeme skloniť hlavy a kapitulovať, alebo si každý môže skrátka povedať: Keď vyskočím na ľad, tak do toho dám úplne všetko. A dúfame, že sa naši najlepší hráči čoskoro vrátia."