Tortorella začal víťazne, Vegas zdolalo Vancouver

Nový šéf začal víťazne. 

John Tortorella, ktorý na striedačke Vegas Golden Knights nahradil Brucea Cassidyho, priviedol tím k výhre 4:2 nad Vancouver Canucks.

Do kabíny prišiel nový vietor. Bol to moment, ktorý vyvolal mnoho vášní. Nestáva sa často, že by tím krátko pred koncom základnej časti vymenil trénera. "Myslím si, že sme v posledných týždňoch sme ako tím stratili ducha a energiu," vysvetlil Kelly McCrimmon, generálny manažér Vegas.

Z posledných sedemnástich duelov uspeli len päťkrát a pokiaľ by to pokračovalo, tak hrozilo, že tím príde o miesto v play off. Preto osem zápasov pred koncom základnej časti prišlo dôležité rozhodnutie o tom, že Cassidy sa musí zbaliť.  

Golden Knights prehrali trikrát za sebou a pred Tortorellom bola jasná úloha: okamžite nasmerovať víťaza Stanley Cupu z roku 2023 späť na víťaznú vlnu. 

Čo sa podarilo. Aj keď treba pripomenúť, že súperom boli Vancouver Canucks, najslabší tím celej ligy. Krčia sa na dne Západnej konferencie a už sa snažia len o to, aby sezónu dohrali so cťou. 

Výraznú zásluhu na výhre mal brankár Adin Hill, ktorý si pripísal 22 zákrokov. Po jedenástich dueloch sa bodovo presadil aj Tomáš Hertl, ktorý si pripísal asistenciu pri vyrovnávajúcom góle na 1:1. 

Začiatok pre domácich nebol ideálny, pretože sa súper dostal do vedenia. Trafil útočník Evander Kane, ktorý hral tisíci zápas v NHL. Jubileum oslávil gólom v 13. minúte. Po nej hostia viedli 1:0 a za tohto stavu sa išlo aj do kabín.

Fanúšikovia v T-Mobile Arene teda po prvej tretine neboli nadšení, ale faktor Tortorella nakoniec zafungoval a domáci uspeli. Definitívnu poistku dal do odkrytej bránky útočník Cole Smith, ktorý zaznamenal prvý gól po tom, ako ho klub tretieho marca získal výmenou z Nashville Predators.

"V prvej tretine sme boli nervózni a pomalí. Druhá bola oveľa lepšia a to bol asi kľúčový moment," opisoval tréner druhú časť, v ktorej sa domáci dostali do vedenia 3:2.

Potom priznal, že sa ešte musí naučiť prezývky hráčov, aby vedel, ako ich posielať na ľad. "Musím poďakovať mojim kolegom z trénerského štábu," uviedol muž, ktorý v priebehu 23 rokov v NHL odtrénoval viac ako 1600 zápasov. "Mohol som sa na nich spoľahnúť," dodal s tým, že si s hráčmi opäť prejde fragmenty zápasu a bude ich nabádať, aby hrali priamočiarejší hokej.

Tortorella dopredu avizoval, že nechce robiť žiadne výrazné zmeny. Že sa chce zamerať hlavne na to, aby dodal mužstvu energiu. Na tlačovej konferencii hovoril aj o tom, že poďakoval svojmu predchodcovi za to, v akom stave mu odovzdal mužstvo.

"Tento klub je vysoko rešpektovaný a ja ho nechcem sklamať," uviedol skúsený tréner vo svojom prvom verejnom vystúpení na novej adrese. Prvý krok bol úspešný, ale je zrejmé, že sa od trénerského barda čakajú veľké veci aj v play off.  

"Mám pocit, že sme hrali rýchlejšie. Pokiaľ ide o systém, tak to bolo podobné," uviedol skúsený útočník Reilly Smith.

Vegas si v tabuľke Západnej konferencie poistili siedme miesto a má šesťbodový náskok pred Los Angeles Kings. V noci na piatok Golden Knights čaká domáci súboj s Calgary Flames a potom majú na programe sériu štyroch duelov vonku.