Do New Yorku a späť. Sýkora sa rozvíja v Nitre

Aj v sezóne 2022-23 vám budeme prinášať sondu na opačnú stranu Atlantiku. V rubrike Európsky ľad sa zameriavame na dianie v jednotlivých ligách aj na medzinárodnej scéne, ktoré je často nejakým spôsobom späté s NHL. Tentoraz sa pozrieme útočníka Adama Sýkoru, ktorý sa znova pripojil k extraligovej Nitre.

Draft 2022 zo slovenského pohľadu vstúpil do histórie. Kluby NHL v ňom siahli až po šiestich nádejach spod Tatier vrátane celkovej jednotky a dvojky. Piati draftovaní hráči ostali zbierať skúsenosti v zámorí, kde nastupujú v juniorských ligách, American Hockey League či vo vybraných prípadoch dokonca rovno v NHL.
Hokejová cesta Adama Sýkoru sa však vyvíja iným smerom. Osemnásťročný útočník sa na konci septembra vrátil na Slovensko a opäť sa pripojil k extraligovému tímu HK Nitra, s ktorým sa minulý rok dostal do finále najvyššej slovenskej ligy.
Rodák z Piešťan sa tento rok stal hlavným slovenským hrdinom druhého dňa draftu. Prvý deň patril Jurajovi Slafkovskému (1. miesto, Montreal Canadiens), Šimonovi Nemcovi (2. miesto, New Jersey Devils) i Filipovi Mešárovi (26. miesto, Canadiens). Sýkoru si Rangers vytiahli v druhom kole ako celkovo 63. v poradí a využili naňho svoj prvý ťah vo výbere nováčikov.

Sýkora sa hneď v júli zúčastnil rozvojového kempu Rangers, ktorý sa mu nesmierne vydaril. Až do takej miery, že si na ňom vyslúžil nováčikovskú zmluvu. V závere kempu talentov navyše dal aj gól.
"Ale nevadilo by mi, keby som pridal ešte jeden v Madison Square Garden," zasmial sa vtedy plynule po anglicky hovoriaci teenager, ktorý mal v tom období ešte len sedemnásť rokov.
Ten gól zatiaľ nestrelil, ale ľad v ikonickej hale si už vyskúšal. Sýkora sa totiž zúčastnil aj hlavného kempu Rangers, v ktorom sa predstavil v prípravnom dueli proti rivalom z New York Islanders.
Ako motivácia mu poslúžili hviezdne mená Mika Zibenajad, Artemi Panarin či Chris Kreider. V New Yorku si podal ruku aj s krajanom Jaroslavom Halákom, ktorý svoju sedemnástu sezónu v NHL trávi práve na Manhattane. Svoj dočasný domov mu poukazovali aj českí hráči Rangers, útočník Filip Chytil a obranca Libor Hajek.
"Snažím sa učiť na každom jednom tréningu," hlásil Sýkora z kempu. "Od každého hráča si chcem niečo zobrať. Sú to hokejisti NHL, takže od nich chcem niečo odpozerať a čo najviac sa naučiť."

Nazbierané skúsenosti pred koncom septembra odišiel zúročiť späť do Nitry. Rangers totiž dopredu plánovali, že svoju nádej ešte nechajú rozvíjať svoje schopnosti v Európe. Krídelník z Piešťan sa okamžite znova zapojil do kádra svojho domovského klubu.
Za tím minuloročných finalistov do štvrtka odohral osem duelov, v ktorých dal gól a pridal k nemu štyri asistencie. Ak bude pokračovať v podobnom rytme, tak bude mať po základnej časti na konte 29 bodov. To by bol oproti minuloročným 17 zápisom v 46 stretnutiach výrazný skok.
Za prvý tím Nitry Sýkora debutoval už ako šestnásťročný, ale predchádzajúci ročník už kompletne strávil medzi dospelými. Nastúpil aj na 19 zápasov play off, v ktorých nazbieral päť bodov.
V minulej sezóne Sýkora naskočil aj na decembrových majstrovstvách sveta juniorov, ktoré zrušila pandémia koronavírusu. V máji sa prvýkrát predstavil na šampionáte dospelých vo Fínsku, kde sa stal najmladším strelcom v histórii slovenskej reprezentácie. V auguste navyše nastúpil aj na dohrávanom turnaji juniorov v Kanade.

Nedávnym extraligovým finalistom z Nitry sa v ročníku zatiaľ veľmi nedarí, po dvanástich odohraných dueloch boli až na ôsmom mieste tabuľky ligy. S piatimi bodmi však Sýkora zatiaľ patrí medzi najproduktívnejších mužov (či teenagerov) mužstva.
Po sezóne, v ktorej sa predstavil na dvoch svetových šampionátoch, postúpil do finále extraligy, bol draftovaný, podpísal zmluvu v NHL a zoznámil sa s kabínou Rangers, talentovaný krídelník má na čo nadväzovať.
"Som si vedomý, že predošlé výkony musím potvrdiť a naďalej napredovať," uviedol Sýkora pre šport.sk. "Najpodstatnejšie budú aj tak výhry, nie moje individuálne výkony. Do konca ročníka mám reprezentačné ciele. Verím, že sa mi to podarí tak, ako v minulej sezóne. Urobím pre to maximum."