Tampa vyrovnala finále vďaka trom gólom v rade

Hokejisti Tampa Bay Lightning vďaka vydarenej úvodnej tretine vyhrali druhé finále Stanley Cupu v Edmontone nad Dallas Stars 3:2 a vyrovnali stav série na 1:1 zápasy. Tampa nastrieľala všetky tri góly v priebehu prvej časti.

Lightning tak nadviazali na sobotnú záverečnú tretinu, v ktorej prestrieľali súpera 22-2 (celkovo 36-20), ale tentoraz boli aj efektívni. Medzi 12. a 16. minútou v priebehu 3 minút a 53 sekúnd získali vedenie 3:0 a rozhodli. O góly sa postarali Brayden Point, Ondrej Palat a Kevin Shattenkirk, ktorí si pomohli aj dvomi využitými presilovkami.
Na rozdiel od sobotného úvodného zápasu série (4:1 pre Stars) bol tentoraz na strane víťazov slovenský bek Erik Cernak, ktorý si pripísal jeden hit. Jeho starší krajan Andrej Sekera v zostave Stars ich predviedol dva.
Skóre otvoril v 12. minúte Point, ktorý využil pobyt Joea Pavelskiho na trestnej lavici. Z pozície medzi kruhmi presnou strelou do rohu bránky Antona Chudobina zakončil kombináciu po ose Palát, Victor Hedman a Nikita Kucherov. Desiatym gólom v tohtoročnom play off tak dobehol Bo Horvata z Vancouver Canucks, ktorý je na čele tabuľky strelcov.
Po chvíli išiel pykať Jamie Oleksiak a Lightning využili druhú z troch presiloviek v úvode duelu. Predviedli prakticky totožnú súhru ako pri prvom góle, len s tým rozdielom, že Kučerovova prihrávka nezamierila na Pointa, ale až na ľavý kruh k Palátovi.
Ten tak v čase 14:22 trafil odkrytú bránku a pripísal si deviaty gól v 21. dueli v 'bublinách' v Toronte a v Edmontone. Presadil sa po trojzápasovej pauze a prekonal svoje maximum z roku 2015, keď v 26 dueloch skóroval osemkrát.
"Potrebovali sme hru zjednodušiť a strieľať. Keď viac strieľate, tak sa to tam viac otvorí. Odviedli sme v tom dobrú prácu a vďaka tomu sme skórovali," podotkol Palát.
Po 54 sekundách obranca Shattenkirk nahodil puk od mantinelu od modrej čiary cez clonu pred Chudobinom a Lightning viedli už 3:0.
"Vrátili sme sa k tomu, čo nám prinášalo úspech. Nahadzovali sme puky, forčekovali sme a vytvárali sme si šance. Dali sme góly, aj sme nejaké dostali. Páčilo sa mi, ako sme zareagovali po ich druhom góle a nedovolili sme im vyrovnať," vyhlásil Hedman.
V 35. minúte Pavelski vrátil Stars do hry počas vylúčenia Paláta, keď tečoval strelu Johna Klingberga od modrej čiary a s 10 gólmi sa aj on dotiahol na čelo tabuľky strelcov.
Na rozdiel jedného gólu sa Dallas priblížil v čase 45:37, keď Mattiasovi Janmarkovi po ideálnej prihrávke Klingberga stačilo nastaviť hokejku pred odkrytou bránkou Andreja Vasilevského.
"Bol to v tej chvíli dôležitý gól, ale nakoniec je bezcenný. V prvej tretine to ani nemohlo byť horšie, museli sme sa pozbierať," povedal Janmark.
V polovici tretej tretiny sa opäť radovala Tampa Bay, ale gól Michaila Sergačova nakoniec neplatil. Po trénerskej výzve Ricka Bownessa videozáznam odhalil predchádzajúci ofsajd a Stars sa už v závere vyrovnať nepodarilo.
Hedman a Kučerov sa pod výhru Lightning podpísali dvomi asistenciami. Ruský krídelník si s 28 bodmi za šesť gólov a 22 asistencií v 21 zápasoch upevnil vedenie na čele produktivity pred Pointom (26 bodov). Dvadsaťsedemročný forvard prekonal klubový rekord Brada Richardsa, ktorý v roku 2004 nazbieral 26 bodov (12+14) z 23 zápasov.
"Musím hráčov pochváliť, pretože v druhej tretine príkladne bojovali, aby sa vrátili do zápasu. My sme v nej dominovali a (Vasilevskij) musel predviesť veľa dôležitých zákrokov. Nesmieme však hrať tak, ako sme hrali v druhej polovici prvej tretiny," povedal tréner Dallasu Bowness, ktorého tím vyhral stredné dejstvo na strely 18-5.
Vasilevskij nakoniec pochytal 27 z 29 striel a pripísal si 15. výhru z 21 duelov v tohtoročnom play off. "Je ťažké slovami vyjadriť, aký je pre nás dôležitý. Dnes predviedol ďalší úžasný výkon," chválil oporu tréner Lightning Jon Cooper.
Šéf lavičky Tampy v prvom dueli pri porážke 1:4 zaradil do zostavy sedem bekov a jedenásť útočníkov. Tentoraz sa rozhodol pre variant so šiestimi obrancami a dvanástimi forvardmi. Z bekov nehrali Luke Schenn a Zach Bogosian, v ofenzíve sa po novom objavil Carter Verhaeghe.
Na ľade sa objavil aj český obranca Jan Rutta. Preňho bol štart kľúčový, pretože by sa v prípade úspechu Tampy vďaka nemu zaradil medzi oficiálnych šampiónov. V základnej časti totiž neodohral potrebné minimum 33 duelov.
Tretí zápas sa v edmontonskej hale Rogers Place odohrá v stredu (vo štvrtok o 2.00 SELČ).
Pondelkový zápas:
Tampa Bay Lightning - Dallas Stars 3:2 (stav série 1:1)