Vek? Pre výnimočných hráčov je to naozaj len číslo

To bola zasa noc!
Gólové prestrelky, bodové predstavenia, obraty v skóre a dôkazy, že táto liga nie je už len pre mladých.

Alex Ovechkin z Washington Capitals dal pri výhre nad Los Angeles Kings 3:2 už 41. a 42. gól v sezóne a celkovo má tento ročník rozbehnutý na 58 zásahov. To by bol naozaj mimoriadny výkon a rekord hráča staršieho ako 33 rokov, pretože ten doterajší drží Jaromír Jágr s 54 gólmi v ročníku 2005-06.
Joe Thornton zase ozdobil zápas svojich San Jose Sharks proti Boston Bruins (5:6 po predĺžení) hetrikom. A ten nebol hocijaký - po prvé dal tri góly v zápase prvýkrát od októbra 2010 a po druhé sa o ne postaral vo veku 39 rokov a 231 dní. Ešte len v 15. prípade v histórii sa stalo, že takto zažiaril niekto starší ako 39 rokov.

Legenda klubu z Kalifornie má navyše stále možnosť prekonať absolútny rekord Jaromíra Jágra, ktorý dal za New Jersey Devils hetrik ako takmer štyridsaťtriročný.
"Bol som tri roky v Rusku, takže som vo vyššom veku nemal toľko príležitostí nastrieľať hetrik," smial sa český útočník 3. januára 2015, keď sa mu to podarilo. "Mal som veľa dvojgólových zápasov, ale v tejto lige je všeobecne ťažké skórovať, keďže sa zlepšujú systémy hry, prípravy na jednotlivé zápasy aj samotní brankári," pokračoval.
"Navyše som sa v minulých dvoch zápasoch vôbec necítil dobre."
Podobné chvíle sem-tam určite zažíva aj (ne)starnúci Thornton, ktorý v dueli proti Bruins žiaril ako zamlada. Akoby mu štyridsiatka už neklopala na dvere.
"Ani tomu nemôžem uveriť," priznal prekvapený veterán po náhlom precitnutí. "Nestrieľam a nedávam góly až tak často, ale viete čo? Je to skvelý pocit."
Chválil ho aj kouč Sharks Peter DeBoer: "Lepší scenár asi mohol byť napísaný len vtedy, ak by sme vyhrali. Bola to preňho úchvatná noc, ktorá bola ešte umocnená tým, že nastúpil proti svojmu prvému klubu v NHL. Malo to v sebe kus histórie."
O šesť rokov mladší Ovechkin už medzitým odskočil na rozdiel šiestich gólov na čele ligovej tabuľky strelcov a urobil ďalšie veľké kroky smerom k Maurice Richard Trophy. 22 zápasov pred koncom základnej časti mu chýba len osem zásahov k tomu, aby znova dosiahol magickú hranicu 50. Ale ako už bolo napísané, môže zamieriť ešte vyššie a poslať dravým mladíkom odkaz, že musia ešte veľa trénovať, aby raz veterána prekonali.

"Dve využité presilovky z dvoch sú skvelé," pripomenul situácie, v ktorých sa tradične dokázal presadiť a predĺžiť tak sériu zápasov s gólom na tri. "Hráme ich šikovne, jednoducho, dobre si vymieňame puk a to tvorí výborné príležitosti nielen pre mňa, ale aj pre ďalších chlapcov," doplnil.
"John Carlson to hore hrá skvelo, ako mätie súperov tým, že nehrá všetko na Alexa, aj keď to tak vyzerá. A ten má aj tak dosť šancí," povedal útočník Brett Connolly.
Sledujte najhorúcejšie novinky na Twitteri cez [@NHLsvk]
A bude ich mať aj naďalej, vďaka čomu určite ohrozí Jágrov rekord v počte gólov v Kristových rokoch.
To, že Thornton vydrží hrať na najvyššej úrovni ešte viac ako tri roky a potom streliť hetrik, je už menej pravdepodobné. Nádej však umiera posledná. Tak prečo tomu aspoň neveriť?