Blues sú jednu výhru od historického triumfu

Hráči St. Louis urobili dôležitý krok k zisku historicky prvého Stanley Cupu v histórii klubu, keď zvíťazili na ľade Bostonu 2:1 a vo finálovej sérii sa ujali priebežného vedenia 2:1 na zápasy.
Hrdinom piatej vzájomnej bitky bol gólman Blues Jordan Binnington, ktorý za svoj chrbát pustil len strelu Jakea DeBruska a spolu si pripísal 38 úspešných zákrokov. Za domácich nakoniec nastúpil kapitán Zdeno Chára, ktorý napriek zraneniu tváre odohral takmer 17 minút.

Boston Bruins - St. Louis Blues 1:2 (Stav série: 2:3)
St. Louis sa vďaka výhre v piatom dueli dostalo do novej situácie. Úplne prvýkrát vo finálovej sérii s Bostonom je vo vedení. Ak hokejisti v modrom zvládnu aj duel číslo šesť, slávny pohár bude ich. Prvýkrát v histórii klubu.
"Sme vo výbornej situácii," rozplýval sa po výhre 2:1 obranca Colton Parayko. "Počas sezóny sme zažili asi úplne všetko, ale nikdy sme sa nevzdali a stále sme bojovali. Teraz sme veľmi blízko, ale musíme byť pripravení na to, že súper dá do nasledujúceho duelu úplne všetko."
Bruins do piateho zápasu naskočili aj s kapitánom Zdenom Chárom, ktorý nedohral predchádzajúci zápas potom, ako ho puk tvrdo zasiahol do tváre. Vysoký Slovák nastúpil na zápas s krytom tváre a strávil na ľade takmer 17 minút.

"Od lekárov sme vedeli o určitých rizikách, ale Zdeno sa rozhodol nastúpiť," oznámil tréner Bostonu Bruce Cassidy. "To hovorí veľa o jeho charaktere. Samozrejme sme radi, že je späť."
Ani prítomnosť skúseného lídra však domácim nepomohla. Po bezgólovej úvodnej tretine totiž ako prví udreli hostia. A potrebovali na to len 55 sekúnd druhej časti.
Zach Sanford sa najrýchlejšie dostal k nahodenému puku za bránkou Bruins, skvelou prihrávkou medzi nohami ho poslal Ryanovi O´Reillymu, ktorý bekhendovou strelou prekonal Tuukku Raska.

"Našou veľkou prednosťou je to, že máme veľmi široký káder. Presadiť sa môže úplne každý," vyhlásil Sanford, ktorý si v šiestich dueloch play off pripísal už tri asistencie.
Bruins po inkasovanom góle prevzali iniciatívu a vytvorili si niekoľko dobrých príležitostí. Výborne chytajúci Binnington im však nedovolil vyrovnať.
"Myslím si, že sme ako tím hrali dobre, mali sme množstvo šancí," upozornil domáci útočník Noel Acciari. "Bohužiaľ to nestačilo na dobrý výsledok, ale je dôležité, aby sme takýto výkon zopakovali aj v nasledujúcom dueli."
Domáci sa tešili z vyrovnania už v čase 27:00, keď sa David Pastrňák snažil pretlačiť puk za Binningtona, ale rozhodcovia priamo na ľade neohlásili gól a ich verdikt podporilo aj následné preskúmanie situácie na videu.
Napriek hernej aj streleckej prevahe (39:21) Bostonu to preto boli Blues, kto v tretej časti zvýšil náskok. Útočník David Perron sa v čase 50:36 blysol individuálnou akciou, keď sa dostal cez dvoch protihráčov a so šťastím prekonal Raska.

"Bola to dobrá práca celej pätice, dokázali sme vybojovať puk a zatlačiť súpera. Vedel som, že môžem prihrať Bozakovi, ale rozhodol som sa zakončiť a dopadlo to dobre," vyhlásil Perron, ktorý vo vyraďovacích bojoch strelil už sedem gólov.
Bruins ďalší inkasovaný gól povzbudil k ešte väčšiemu tlaku. Nakoniec z neho vyplynula nádej, keď sa po prihrávke Toreyho Kruga v čase 53:32 presadil útočník DeBrusk a vrátil svoj tím do zápasu.
"Vedeli sme, že sa musíme upokojiť a hrať ďalej," vysvetlil Cassidy. "Podarilo sa nám znížiť a mali sme aj ďalšie príležitosti. Ale vyrovnať sme bohužiaľ nezvládli."
Proti bol predovšetkým vynikajúco chytajúci Binnington, ktorý si vďaka 38 zákrokom pripísal už 15. triumf v play off a vyrovnal historické maximum medzi brankárskymi nováčikmi.
[Kompletné pokrytie série Bostonu so St. Louis]
"Jordan počas celého play off podáva neuveriteľné výkony, teraz to opäť potvrdil. Máme v ňom obrovskú istotu, môžeme sa naňho spoľahnúť," vyhlásil tréner hostí kouč Craig Berube.
Blues sa tak vďaka výhre dostali do exkluzívnej pozície. Od roku 1939, keď bol zavedený systém sérií na štyri víťazné duely, totiž víťaz piateho zápasu, ktorý sa dostal do vedenia 3:2, uspel v 72 percentách všetkých finálových sérií.
"Musíme urobiť ešte posledný krok. Ten je väčšinou najťažší. Verím, že zo seba naozaj dostaneme to najlepšie," upozornil O´Reilly.
Ďalší zápas: Nedeľa 9. júna (Pondelok 10. júna o 2:00 SELČ) v Enterprise Center v St. Louis.