Slafkovský pálil, Dobeš chytal. A Canadiens sa stále darí

Pred olympijskou prestávkou sa dostávajú do skvelej formy. Hráči tímu Montreal Canadiens ju demonštrovali aj v noci na nedeľu, keď uspeli na ľade rozbehnutých Buffalo Sabres 4:2 a pridali už tretiu výhru v rade.

K úspechu hostí prispel aj útočník Juraj Slafkovský, ktorý v čase v presilovej hre po prihrávke Nicka Suzukiho otvoril skóre. Pre slovenského reprezentanta to bol už 21. gól v sezóne, čím prekonal svoje doterajšie maximum z ročníka 2023-2024. Slafkovský sa presadil druhýkrát za sebou a bodoval v troch z posledných štyroch zápasov.

"Zakončil výborne," uznal brankár Sabres Alex Lyon. "Viem, že tanto dal v sezóne už niekoľko gólov a bohužiaľ som tomu nedokázal zabrániť. Pripadá mi, že svoju hru posunul na vyššiu úroveň, je oveľa nebezpečnejší. My sme ho nezvládli ustrážiť."

Spolu 36 úspešnými zákrokmi sa pod triumf výrazne podpísal aj český brankár Jakub Dobeš.

"Užívame si to," vyhlásil Dobeš po úspešnom zápase v rozhovore so zámorskými novinármi. "Máme dobrý tím a momentálne sa nám darí. Vyhrávame zápasy a zbierame body. Hádam v tom budeme pokračovať aj v najbližších dueloch."

Canadiens pritom v poslednom týždni čelili veľmi ťažkým súperom. Najprv v domácom prostredí zdolali Vegas Golden Knights (3:2 po predĺžení) a deklasovali Colorado Avalanche (7:3), teraz uspeli v aréne Sabres, ktorých víťazné ťaženie sa tak zastavilo na piatich položkách.

"Keď sa na to pozrieme, tak máme za sebou tri veľmi dobré výkony," ocenil útočník Montrealu Cole Caufield. "Je to pre nás skvelý odrazový bod do ďalšieho priebehu ročníka. Blíži sa prestávka a chceme získať čo najviac bodov. Do zvyšných duelov pôjdeme s vysokým sebavedomím."

To si kanadský klub zvýšil aj v KeyBank Center. S Buffalom totiž ešte po dvoch tretinách prehrával 1:2, ale potom prišiel mohutný návrat. Dvomi gólmi ho zariadil práve Caufield a strelou do prázdnej v závere určil konečný výsledok mladý forvard Oliver Kapanen.

"Veril som, že nám tretia tretina vyjde," zdôraznil Dobeš, ktorý si v tejto časti hry pripísal spolu 15 úspešných zákrokov a za svoj chrbát nepustil ani jeden puk. "Chlapci odviedli skvelú prácu. Myslím si, že sme vyhrali zaslúžene."

Hlavne Caufield je v posledných dňoch nezastaviteľný. Šikovný forvard v posledných piatich zápasoch nastrieľal sedem gólov, svoju sezónnu bilanciu vylepšil už na 57 bodov za 32 gólov a 25 asistencií. Určite stojí za to spomenúť aj 20 plusových bodov v hodnotení účasti na ľade.

"Cole sa neustále vyvíja a zlepšuje. Už to nie je len hráč na presilové hry, ale dokáže sa presadiť aj v hre piatich na piatich," uviedol hlavný tréner Montrealu Martin St. Louis. "Predtým sa držal skôr na perimetri, ale teraz chodí do priestoru pred brankárom súpera a vytvára pred ním clonu. Je úžasné sledovať to."

Presne takto sa drobný útočník presadil aj svojím prvým gólom proti Sabres, keď pohotovo tečoval puk nahodený od Noaha Dobsona a prekonal domáceho brankára Lyona. Víťazný gól strelil po krížnej prihrávke od Nicka Suzuki a po presnej strele nad lapačku.

"Vedeli sme, že nás čaká veľmi dôležitá tretina. Chceli sme na to vletieť a súpera pritlačiť, čo sa nám podarilo," radoval sa Caufield. "Bolo dôležité, že nám fungovala hra v oslabení. Niekoľkými skvelými zákrokmi nás navyše podržal aj Dobeš. Je to tímová výhra."

Dobeš naozaj potvrdil skvelú aktuálnu výkonnosť. Dvadsaťštyriročný rodák z Ostravy si vylepšil sezónnu bilanciu na 18-5-3, v priemere inkasuje 2,92 gólu na zápas s úspešnosťou zákrokov 89,4 percenta. Podstatnejšie však je, že poslednú porážku v základnej časti Dobeš utrpel 9. decembra. Odvtedy zbiera triumfy, jedinou výnimkou bola porážka po predĺžení s Pittsburgh Penguins.

"S každou ďalšou výhrou získavam vyššie sebavedomie a cítim sa lepšie," usmial sa český brankár.

Canadiens si vďaka úspešnej jazde upevnili postavenie na priebežnom treťom mieste tabuľky Atlantickej divízie, navyše majú len o tri body menej ako prví Tampa Bay Lightning. Do februárovej prestávky sa Slafkovský a spol. predstavia ešte v arénach Minnesota Wild a Winnipeg Jets.