Feherváry chce na olympiáde patriť medzi lídrov Slovenska

Martina Fehérváryho čoskoro čakajú dve veľké životné udalosti.

Prvou je narodenie prvého dieťaťa, ktoré už môže prísť každým dňom.

Druhou bude účasť v drese Slovenska na Zimných olympijských hrách Miláno-Cortina 2026. Pre obrancu Washington Capitals to bude premiérová olympiáda v kariére.

"Podľa mňa je snom každého mladého hokejistu hrať za národný tím na svetovom šampionáte, ale olympiáda je ešte výnimočnejšia," myslí si Fehérváry. "Nekoná sa každý rok a je jedným z najväčších hokejových turnajov. Neviem sa dočkať a mám šťastie, že sa jej budem môcť zúčastniť."

Aj keď sa Fehérváry sa na olympiádu teší, tak nadšenie teraz trochu ustúpilo do pozadia. Capitals sú totiž na šesťzápasovom tripe, ktorý sa skončí vo štvrtok zápasom proti Detroit Red Wings v Little Caesars Arena. Priateľka Natália má termín pôrodu počas výjazdu, takže obranca je pripravený kedykoľvek vyraziť za ňou.

Keď sa Capitals po zápase v Detroite vrátia domov, tak Fehérváry bude mať asi len týždeň pred odletom na olympiádu do Milána. Bez Natálie.

"Nebude môcť ísť, takže som samozrejme trochu sklamaný, ale robíme, čo je najlepšie pre bábätko," vysvetlil Fehérváry. "Je to trochu smola. Prvá olympiáda aj prvé dieťa, takže načasovanie pre mňa nie je ideálne."

Fehérváryho otec Mário však bude naživo sledovať, keď Slovensko 11. februára od 10:40 otvorí hokejový turnaj mužov súbojom s Fínskom. V hale nebude chýbať ani obrancov brat Gabriel či ďalší členovia rodiny a priatelia. Dvadsaťšesťročný bek spomína, ako v detstve sledoval zápasy Slovenska na olympijských hrách.

Mal desať, keď národný tím plný hviezd na turnaji vo Vancouveri v roku 2010 s hráčmi ako Zdeno Chára, Marián Hossa, Marián Gáborík či Jaroslav Halák v základnej časti zdolal Rusko 2:1. Porazených viedol Fehérváryho aktuálny spoluhráč z Capitals Alexander Ovečkin a o výhre nad favoritom v siedmom kole nájazdov rozhodol Pavol Demitra.

"To je úžasná spomienka," priznáva Fehérváry.

Slovenský výber skončíl štvrtý po semifinálovej prehre 2:3 s Kanadou a strate dvojgólového vedenia v zápase o bronz, ktorý nakoniec Fínsko ovládlo 5:3.

"Mali to na dosah," ľutoval Feherváry. "Ale v tom čase sme mali aj oveľa viac hráčov v NHL ako teraz, takže to bolo trochu iné."

Slovenský tím v roku 2010 mal v 13 členov, ktorí v tom období hrali v NHL a niekoľko ďalších, ktorí z nej mali skúsenosti. Fehérváry je teraz jedným zo siedmich slovenských hokejistov z NHL. Okrem neho sú to útočníci Juraj Slafkovský (Montreal Canadiens), Dalibor Dvorský (St. Louis Blues), Martin Pospíšil (Calgary Flames) a Pavol Regenda (San Jose Sharks) i obrancovia Erik Černák (Tampa Bay Lightning) a Šimon Nemec (New Jersey Devils).

Feherváry hrá šiestu sezónu za Capitals, ktorí si ho vybrali v druhom kole draftu (46. miesto) 2018. V slovenskom tíme bude mať jednu z kľúčových úloh.

"Určite bude patriť medzi lídrov na ľade aj mimo neho," uisťuje Regenda. "Je skrátka dobrý človek. Na ľade veľmi tvrdo pracuje a bude jedným z našich najlepších obrancov. Má veľa skúseností a dúfam, že odohrá dobrý turnaj. Nenastúpi za nás veľa hráčov z NHL, takže sme šťastní, že ho máme."

Feherváry má 19 bodov (tri góly, šestnásť prihrávok) v 54 dueloch sezóny a jeho priemerný hrací čas je 18:57. V obrane Capitals, v ktorej nastupujú hviezdne mená ako John Carlson či Jakob Chychrun, je často prehliadaný. Washington si však dobre uvedomuje, čo pre ich defenzívu znamená. Bez ohľadu na to, či hrá v elitnej dvojici s Carlsonom, alebo je jeho parťákom Matt Roy.

Mohli si to pripomenúť napríklad v minuloročnom play off, v ktorom Fehérváry nehral kvôli predchádzajúcej operácii roztrhnutého menisku. V základnej časti Capitals skončili prví vo Východnej konferencii a v celej NHL so 111 bodmi druhí (51-22-9), ale vo vyraďovacej časti narazili už v druhom kole na Carolina Hurricanes.

"Nechcem to zveličovať, ale môžem vám povedať, že jeho absencia patrila medzi hlavné faktory nášho konca," myslí si tréner Spencer Carbery. "Slabé zakončenia, hra špeciálnych tímov a Martin Fehérváry sú na vrchole zoznamu."

Capitals neváhali a v prvý možný deň si Fehérváryho poistili sedemročnou zmluvou na celkovo 42 miliónov dolárov. Kontrakt začne platiť od budúcej sezóny. Podľa Carberyho aj účasť na olympiáde pomôže v tom, aby zvyšok sveta uvidel kvality jeho slovenského zverenca.

"Sledoval som ho už na juniorských šampionátoch a v súbojoch s najlepšími hráčmi z Kanady či Spojených štátov doslova vyčnieval," spomínal Carbery. "Na olympiáde to podľa mňa bude podobné. Darí sa mu a užije si príležitosť nastúpiť proti svetovej špičke."

Feherváry hral za Slovensko na troch juniorských majstrovstvách sveta IIHF (2017, 2018, 2019), na šampionáte dospelých sa predstavil štyrikrát (2018, 2019, 2022, 2024).

Aj keď na medzinárodnej scéne nikdy nezískal medailu, tak získal veľa spomienok a skúseností. Hlavne keď sa majstrovstvá v roku 2019 konali v jeho rodnej Bratislave a v Košiciach.

V základnej skupine vtedy Slovensko porazilo 4:1 Spojené štáty, ktoré mali v zostave mená ako Johnny Guadreau, Dylan Larkin, Chris Kreider, Patrick Kane, Jack Eichel, Alex Debrincat, Quinn Hughes či Jack Hughes. S Kanadou Slováci padli 5:6, keď sa Mark Stone presadil sekundu pred koncom.

"Vtedy som ešte nebol v NHL, ale hrali sme naozaj dobre," spomína Fehérváry. "Bol to naozaj výnimočný moment."

Slovensko vyhralo bronzovú medailu na olympiáde v Pekingu 2022. Teraz sa však po piatimi kruhmi prvýkrát od Soči 2014 predstavia všetci najlepší hráči z NHL, takže Fehérváry si uvedomuje, že latka bude tentoraz niekde inde.

"Samozrejme, že sa nemôžeme porovnávať s výbermi Kanady, Švédska či USA, ale aj tak máme celkom dobrý tím," myslí si Feherváry. "Naším cieľom je hrať naším systémom a odohrať dobrý turnaj. Ak sa toho budeme držať, tak podľa mňa môžeme poraziť aj Švédsko či Fínsko. Povedzme si pravdu, bude to veľmi, veľmi ťažké, ale už som videl, že naši hráči dokázali poraziť dobré tímy."

Feherváry plánuje urobiť maximum, aby to Slovensku pomohol dosiahnuť.

"Chcem byť jedným z lídrov," uistil. "Cítim, že môžem do tímu veľa dať. Správny líder podľa mňa musí patriť medzi najlepších hráčov na ľade, ale musí ho byť počuť aj v kabíne a mal by pomôcť mladým spoluhráčom zlepšiť sa. Myslím si, že je to veľmi dôležité. Verím, že som teraz v pozícii, keď to do tímu môžem priniesť."