Už vedia, že sa ich sezóna skončí neslávne. Bez fanfár a bez play off. New York Rangers ju však aj tak chcú dohrať so cťou.
Na ľade Philadelphia Flyers prerušili sériu šiestich porážok v rade a vyhrali 6:2. Na ich snahu zabojovať s nepriazňou osudu doplatil domáci brankár Daniel Vladař, ktorý bol po dvoch tretinách striedaný.
Člen českého olympijského výberu z Milána inkasoval šesť gólov z 24 striel a v záverečnom dejstve ho zastúpil Samuel Ersson. Ten zastavil všetky tri strely, ktoré naňho išli.
Vladař tak skončil duel s úspešnosťou 75 percent. Zažil zo svojho pohľadu najmenej úspešný zápas v sezóne. Prvýkrát v drese Flyers inkasoval šesť gólov. V sezóne naskočil do spolu 39 duelov, z ktorých bolo dvadsať víťazných.
Tentoraz mu však spoluhráči veľmi nepomohli. "Mentálne sme neboli dosť ostrí," uviedol útočník Sean Couturier, kapitán Flyers. "Dovolili sme súperovi veľa dobrých príležitostí, z ktorých skóroval."
Domácim nepomohlo ani to, že boli strelecky aktívnejší (34-27). Kľúčový rozdiel bol vo využití presiloviek. Pokým Flyers premenili jednu z troch, súper z Manhattanu v nich skóroval až trikrát zo štyroch pokusov. Rangers tak mali nevídanú úspešnosť 75 percent.
"Neboli sme schopní pokryť si stred ľadu, čo je niečo, o čom sa rozprávame," hneval sa Rick Tocchet, tréner Flyers. "Od olympijskej prestávky sme v tom odvádzali dobrú prácu, ale teraz nie. Koľko nám dali gólov? Šesť? A koľko z nich bolo z priestoru medzi kruhmi alebo z priestoru pred bránkou? Taký je hokej," poukázal tréner na dôležitú oblasť, ktorú si domáci nedokázali lepšie ustrážiť.
Rangers zlomili prekliatie. Vonku uspeli po šiestich porážkach. Proti Flyers si veria, z posledných desiatich duelov na ich ľade osem vyhrali.
Najviac je pri chuti švédsky útočník Mika Zibanejad, ktorý vo vzájomných dueloch s Flyers nazbieral 12 bodov (6+6). Vrátane štyroch zápasov, z ktorých si pripísal minimálne dva body. Navyše je len jeden bod od toho, aby ako štrnásty hráč v histórii nazbieral v NHL 800 bodov.
