Hrdina okamihu. Pastrňákova genialita spasila Bruins

Tancovali nad priepasťou. Stačil jeden chybný krok a ich sezóna mohla byť minulosťou. Tento scenár však David Pastrňák rázne odmietol. Hviezdny útočník v noci na stredu gólom v predĺžení rozhodol o výhre Boston Bruins 2:1 na ľade Buffalo Sabres a séria úvodného kola play off sa tak vracia do TD Garden. Bruins v nej stále prehrávajú 2:3 na zápasy, ale sú nažive.

"Všetko sa to však začalo už o striedanie skôr. Buffalo si vytvorilo veľký tlak, ale naši chlapci to zvládli perfektne, brankár zvládol niekoľko skvelých zákrokov," zdôraznil Pastrňák. "To nám dalo príležitosť, aby sme túto akciu vôbec mohli zrealizovať. Ani zďaleka to nebolo len o nás."

Kľúčový moment dramatického duelu však nastal až v momente, keď už na ľade bola elitná formácia hostí. Hampus Lindholm sa v obrannom pásme dostal k puku a nádhernou prihrávkou cez celý ľad našiel Pastrňáka. Český reprezentant si v plnej rýchlosti najprv prehodil puk na bekhend, potom si ho elegantne vrátil na forhend a pohodlne zakončil do odkrytej bránky.

Úchvatná akcia!

"Keď som videl, že má Hampus puk na hokejke, tak som nabral plnú rýchlosť smer súperova bránka. Vedel som, že je veľká šanca, že sa ku mne puk dostane," opisoval hrdina zápasu. "Urobil to fantasticky a ukázal veľký prehľad v hre. Keď je na puku a má okolo seba priestor, tak existuje veľká šanca, že ma prihrávkou nájde. Teraz sa to znova podarilo."

Základom úspechu bolo už to, že si Pastrňák v plnej rýchlosti ustrážil ofsajdové postavenie. Muž s číslom 88 na chrbte v ideálnom momente pretiahol ľavú nohu a udržal ju na modrej čiare pred prevzatím puku. Následne už len demonštroval svoju šikovnosť, domáci brankár Alex Lyon bol bez šance. S takouto bravúrnou exekúciou nemohol urobiť vôbec nič, len sa bezmocne pozrieť do siete.

"Som si istý, že je len niekoľko hráčov, ktorí by to dokázali takto vyriešiť," nadšene si vydýchol hlavný tréner Bruins Marco Sturm. "A tým nemyslím priamo zakončenie, ale spôsob, ako zvládol prechod do útočného pásma. Určite to v tomto prípade nie je prvýkrát, keď to takto vyriešil. Urobil to skrátka fantasticky."

Pastrňák si tak vylepšil svoju tohtoročnú bilanciu v play off na šesť bodov za dva góly a štyri asistencie. Najdôležitejšie však je, že dal svojmu tímu nádej, aby sa polnohodnotne vrátil do série. Po domácom výplachu 1:6 už boli Bruins mnohými expertmi aj fanúšikmi odpisovaní. Neverilo sa im. Oni však ukázali odolnosť a teraz sú späť.

"Som veľmi rád, že to 'Pastovi' takto vyšlo. Znáša obrovský tlak, v každom takom zápase chce byť hráč, ktorý urobí rozdiel," vyhlásil Sturm. "Tentoraz sa mu to určite podarilo. Podal fantastický výkon."

Dvadsaťdeväťročný rodák z Havířova tak znova potvrdil, že je mužom veľkých okamihov. Stal sa tak úplne prvým hráčom v histórii klubu, ktorý dvomi gólmi v predĺžení odvrátil hrozbu vyradenia. Prvýkrát to dokázal na jar 2024 v sérii úvodného kola proti Toronto Maple Leafs.

"Vždy na seba vytváram tlak. V kariére som toho už zažil veľa a prešiel som si mnohými ťažkými chvíľami. Tieto okamihy však používam ako motiváciu, aby som bol ešte lepší," vysvetlil Pastrňák. "Rozoberám každý detail a maličkosť svojej hry. Chcem sa totiž neustále zlepšovať."

Tak ako vo filme aj v hokeji navyše platí, že každý Batman potrebuje svojho Robina. A Pastrňák ho má v podobe Lindholma. Švédsky obranca totiž českému spoluhráčovi prihral na obidva spomínané góly, ktoré Pastrňák zaznamenal v predĺžení eliminačných duelov.

"Máme medzi sebou skvelú chémiu a na ľade si rozumieme," radoval sa kľúčový útočník Bostonu. "Sme blízki priatelia a trávime spolu veľa času. O hokeji sa však veľmi nebavíme a spoliehame sa na inštinkt. Viem, že ma v takých situáciách dokáže nájsť. Dopredu s ním počítam. Hampus je veľmi dôležitou súčasťou nášho mužstva a teraz to znova potvrdil."

Pastrňák zároveň pridal už ôsmy gól v dueloch play off, ktoré mohli potenciálne viesť k vyradeniu. Viac ich v bohatej histórii Bostonu nastrieľali len Brad Marchand (10) a Peter McNab (9).

"Mám najlepšie miesto v hale, aby som mohol sledovať jeho hru," pousmial sa brankár Bruins Jeremy Swayman. "'Pasta' je skvelý hráč a úžasný mentor pre všetkých mladších chlapcov. Nie je náhoda, že patrí medzi našich hlavných lídrov. Keď nastávajú tie najvypätejšie momenty, tak zo seba dokáže dostať úplné maximum. Aj preto za ním všetci ideme."

Boston tak prežil klinickú smrť a stále môže snívať o postupe do ďalšej fázy. Séria sa za stavu 3:2 pre Buffalo znova presúva do TD Garden, duel číslo šesť je na programe v noci na sobotu (1:30 SELČ, NHL na DAZN).

"Počas sezóny ukazujeme veľkú odolnosť a máločo nás zlomí. Od leta pracujeme na tom, aby sme v našom tíme vytvorili takúto kultúru," zdôraznil Sturm. "Táto partia sa nikdy nevzdáva a v nasledujúcom zápase do toho dáme všetko. Ukázali sme veľký charakter, bojujeme jeden za druhého. To je momentálne to najdôležitejšie, čo mám v rukách."