Preview pred kempom: San Jose Sharks

V polovici septembra odštartujú prípravné kempy pred novou sezónou. Redakcia NHL.com/sk preto v prvej polovici mesiaca prináša preview jednotlivých mužstiev v abecednom poradí. Na rade sú San Jose Sharks.

-----------------------------

Šesť rokov bez play off. Hlavne dve posledné sezóny jednoducho otrasné. San Jose Sharks majú za sebou bolestivé obdobie, v ktorom sa nekonala len generačná obroda, ale priam devastujúce zemetrasenie v zostave. Pred novým ročníkom kalifornský klub prilákal do mladej partie Macklina Celebriniho aj húf skúsených ľadových veteránov, takže fanúšikovia čakajú výrazné zlepšenie.

Je to však v silách klubu so žralokom v znaku?

Veľa bude závisieť práve od starších hráčov, ktorí majú často motiváciu navyše: až sedmičke z desiatich prítomných hráčov nad 28 rokov ostáva len rok do konca zmluvy, takže budú bojovať aj o svoju vlastnú budúcnosť v lige. Okrem iných to platí aj o trojici ostrieľaných posíl: Jeffovi Skinnerovi, Johnovi Klingbergovi a Nickovi Leddym.

Najviac bude samozrejme na očiach mladučký supertalent Celebrini. Vo svojej prvej sezóne NHL nazbieral 63 bodov (25+38) v sedemdesiatich dueloch, teraz chce svoje možnosti rovnako ako napríklad kamarát Will Smith (18+27) posunúť ešte ďalej. Pre Sharks budú kľúčové aj výkony ruského brankára Jaroslava Askarova, pre ktorého sa podľa prognóz chystá flek jednotky.

San Jose teda ide do boja s mnohými mladíkmi aj veteránmi, hráčov v strednom veku na súpiske veľa nenájdete. Zaujímavý experiment asi nebude viesť k úchvatným výsledkom, ale k ceste z chvosta tabuľky možno áno. V tejto sezóne to ešte asi nič veľké neprinesie, ale už by to chcelo dôkaz, že tamojšia márnosť nemá trvalejšie znaky.

PREDPOKLADANÁ ZOSTAVA NA SEZÓNU 2025-26

Brankári: Jaroslav Askarov, Alex Nedeljkovic

Obrana: Mario Ferraro, Timothy Liljegren - Dmitrij Orlov, John Klingberg - Nick Leddy, Vincent Desharnais

Útok: William Eklund, Macklin Celebrini, Tyler Toffoli - Jeff Skinner, Will Smith, Adam Gaudette - Philipp Kurashev, Alex Wennberg, Collin Graf - Barclay Goodrow, Zack Ostapchuk, Ty Dellandrea

Náhradníci: Jakub Škarek - Šakir Muchamadullin, Jack Thompson, Carl Grundström, Michael Misa, Pavol Regenda, Ryan Reaves

OTÁZNIK PRED KEMPOM: Unesie Askarov novú úlohu?

Dvadsaťtriročný rodák z Omska už má dlhšie povesť jedného z brankárskych talentov nastupujúceho pokolenia a toto by mala byť prvá sezóna, v ktorej to ukáže naplno. Askarov doteraz v NHL nastúpil do 16 duelov, má z nich priemer 3,01 a úspešnosť 89,9 percenta. Nie sú to čísla, ktoré by niekoho šokovali, ale asi je za tým aj biedna defenzíva dlho sa trápiaceho klubu.

Teraz by to vraj malo byť lepšie. Fúzatá jedenástka draftu 2020 dlhodobo potvrdzuje svoju výnimočnosť v AHL, kde v drese San Jose Barracuda naposledy skončila s úspešnosťou 92,3 percenta a priemerom 2,45 zo šiestich duelov play off si odniesla fantastickú úspešnosť 93,5 percenta a priemer 1,68.

To už znie lepšie, že?

Aj preto by mal Askarov teraz dostať prednosť pred Nedeljkovicom. Svoje predpoklady však musí potvrdiť v kempe.

"Je to typ mladého chlapca, z ktorého vyžaruje sebavedomie. Hokejom sa očividne baví," povedal jeho bývalý spoluhráč Cody Ceci. "V jednom kuse sa smeje a drží mužstvo skvelými zákrokmi. Táto pohoda sa prenáša aj na zvyšok tímu."

NAJVÄČŠÍ TALENT: Michael Misa

Odhady tohtoročného draftu ho pôvodne zaraďovali trochu nižšie, ale eso zo Saginaw sa nakoniec vypracovalo až na post dvojky tesne za premianta Matthewa Schaefera. Aj vďaka tomu, že v Ontario Hockey League naposledy vydoloval 134 bodov (62+72) z 65 duelov, vďaka čomu sa v historickej štatistike zaradil na druhé miesto za Patricka Kanea (145 bodov za London v sezóne 2006-07).

Misa je v 18 rokoch nezvyčajne vyspelý, takže liga sa naňho aj vďaka tomu teší. V polovici septembra podpísal so Sharks nováčikovskú zmluvu a uťal tak špekulácie, že by v nasledujúcej sezóne ešte trápil súperov na univerzite. Variant NCAA jeho podpisom padá a bude bojovať o miesto vedľa Celebriniho.

Aj jeho slávnejší spoluhráčov nakoniec prerazil medzi najlepších už ako osemnásťročný. Môžeme to brať ako dôkaz, že v San Jose sa veru neboja dávať dôležité úlohy aj holobradkom, ktorých by inde ešte ani nepustili na štadión.

"Michael je talentovaný hráč a pracant, ktorého v našom klube veľmi radi privítame," vyhlásil generálny manažér Mike Grier. "Tešíme sa na to, ako sa bude v našom tíme ďalej rozvíjať."

Pravidlá fungovania najvyšších hokejových líg Misovi vyhovujú. Podľa nich teraz vzhľadom na svoj vek nemôže hrať American Hockey League a mohol by nastupovať maximálne v CHL. Najpravdepodobnejšia je tak momentálne možnosť, že celý rok ostane v kabíne Sharks. Asi ako právoplatný člen mužstva.

REÁLNE AMBÍCIE: Nebyť najhorší

Pre niekoho je to možno málo, ale San Jose sa ťažko môže snažiť o postup do play off. S novou dávkou skúseností sa však vďaka letným posilám môže vyšvihnúť o niekoľko priečok vyššie. Mal by k tomu prispieť aj očakávaný výkonnostný vzostup Celebriniho a Smitha.

Prečo to nepriznať - čokoľvek navyše by prekonalo očakávania.

Celebrini však v minulej sezóne ukázal, že môže byť na vrchole štatistík aj keď utrpí dlhodobejšie zranenie. Okrem toho vôbec nie je vylúčené, že sa za Kanadu dostane aj do olympijskej nominácie. To by bolo pre jeho rozvoj nesmierne dôležité. A keď sa bude zlepšovať Celebrini, tak vyskočí aj celé mužstvo. Len je ťažké odhadnúť, kam.

Síce to ešte nejaký ten rok potrvá, ale vzniká tu pozoruhodný tím. Vedie však k nemu trochu tŕnistá cesta. Ak by Sharks mala pomôcť dostať sa na vrchol aj ďalšia predpokladaná jednotka draftu Gavin McKenna, zázračné kanadské dieťa Penn State University a bratranec Connora Bedarda, tak to pôjde ešte lepšie.