Prvý z mnohých. Dvorského nováčikovský rok stál za to

Za sezónou sa zatiahla opona a nastal kľudový režim. Redakcia NHL.com/sk sa preto v júli pozrela na to, ako sa v zámorskej lige darilo vybraným hráčom. Tentoraz sa zameriame na Dalibora Dvorského zo St. Louis Blues.

-------

Na jeseň ešte vôbec nebolo isté, či bude Dalibor Dvorský na sezónu 2025-26 spomínať ako na svoju prvú v NHL. St. Louis Blues slovenského útočníka počas prípravného kempu poslali do nižšej American Hockey League a štart sezóny si odkrútil v tíme Springfield Thunderbirds. Presun akoby slovenského mladíka nakopol, po šiestich dueloch bol s tromi gólmi najlepším strelcom a s piatimi bodmi sa ocitol na delenom prvom mieste produktivity tímu.

Spomínaných šesť zápasov sa nakoniec stalo aj nateraz poslednými, ktoré Dvorský odohral v AHL. Tesne pred koncom októbra sa pripojil k Blues, kde si okamžite zaistil trvalé miesto. NHL si vyskúšal už v predchádzajúcej sezóne, ale naskočil len na dva zápasy. Tentoraz ich odohral 72, v ktorých získal 21 bodov za 12 gólov a deväť asistencií.

Premiérový gól v NHL prišiel už v treťom zápase v sezóne, keď pomohol Blues zdolať Edmonton Oilers 3:2. Padol v presilovej hre a naznačil, že slovenský mladík sa stane dôležitým prvom početných výhod Blues. S celkovo piatimi gólmi bol spolu s ďalším nováčikom Jimmym Snuggerudom najlepším presilovkým strelcom St. Louis.

"Stále som len na začiatku, takže na sebe musím neustále pracovať a zlepšovať sa. Mojím cieľom je totiž udržať sa v tejto lige veľmi dlho," priblížil vtedy Dvorský pre NHL.com/sk. "Sústredím sa na to, aby som hral vždy na sto percent a vždy chcem hlavne pomôcť tímu vyhrať. Snažím sa hrať sebavedomo. To je veľmi dôležité."

Dvorský dobre vedel, že predvádzať kvalitné výkony v drese Blues mu priblíži aj účasť na Zimných olympijských hrách Miláno-Cortina 2026. Turnaj, na ktorom sa po 12 rokoch prvýkrát predstavili aj hviezdy NHL, bol nakoniec dôležitým míľnikom v kariére rodáka zo Zvolena. Medailu si nakoniec domov neodniesol, ale Slovensko šokovalo prvým miestom v skupine a umiestnilo sa na celkovom štvrtom mieste.

"Bola to fantastická skúsenosť," spomínal Dvorský. "Ako tím sme hrali veľmi dobre, ale skončili sme štvrtí a nezískali sme medailu. To bolo síce nepríjemné, ale spojili sme celé Slovensko, ktoré nám držalo palce."

Desiaty hráč draftu 2023 na olympiáde prekonal niekoľko rekordov. V šiestich štartoch nazbieral tri góly a tri prihrávky, vďaka čomu sa na olympiádach stal najproduktívnejším hráčom Blues v histórii. Zároveň prepísal bodové maximum nováčika NHL a nechal za sebou päťbodových Samiho Vatanena (2014, Fínsko), Olliho Määttu (2014, Fínsko) aj Alexandra Ovečkina (2006, Rusko).

V bodovaní slovenského tímu Dvorského preskočil len Juraj Slafkovský z Montreal Canadiens (4+4), ktorý sa nakoniec dostal aj do All-Star výberu celého turnaja.

"Už od prvého duelu sme mali v tíme dobrú chémiu. Verím, že som odohral dobrý turnaj rovnako ako mnoho iných chlapcov. Hrali sme tímovo a vďaka tomu sme boli úspešní," bilancuje Dvorský, ktorý už šesť dní po poslednom zápase v Miláne znova naskočil za Blues.

Po návrate do St. Louis sa dlhšie nepresadil, ale Blues v závere základnej časti predvádzali úchvatnú stíhaciu jazdu. V 20 zápasoch nazbierali až 29 bodov, najviac v celej Západnej konferencii. Do bojov o Stanley Cup napriek tomu tretíkrát za štyri roky absentovali.

Čoskoro by sa to mohlo zmeniť aj vďaka hernému rastu Dvorského, ktorého Blues vnímajú ako jeden z hlavných pilierov budúcnosti mužstva z Missouri.

"Na svoj vek je veľmi vyspelý," všimol si tréner Jim Montgomery. "Mnoho Európanov je na tom podobne, pretože v mladom veku odchádzajú z domu a sú samostatní. Tým pádom sa aj rýchlejšie nastavia na fungovanie v lige. Rozumie, keď sa ho snažím usmerniť v tom, čo musí robiť lepšie. Rovnako ako dobre vie, čím môže tímu prispieť."

Z Dvorského boli nadšení aj jeho krajania v slovenskom tíme na olympiáde, na ktorej bol štyri mesiace pred 21. narodeninami druhým najmladším hráčom NHL. Predbehol ho len Kanaďan Macklin Celebrini zo San Jose Sharks, ktorý stihol svoj prvý turnaj pod piatimi kruhmi ešte ako devätnásťročný.

"Je rýchly, má vysoké hokejové IQ a z akéhokoľvek miesta dokáže prihrávať. Má v sebe veľa tvorivosti, ale vie hrať aj do tela. Nie je náhoda, že hrá takmer celú sezónu v NHL. Ako hráč sa ešte stále vyvíja a o niekoľko rokov bude skvelý," pripomína Pavol Regenda, ktorý si s Dvorským zahral na olympiáde a naposledy pôsobil v San Jose.

Už v prvej sezóne v NHL Dvorský strávil na ľade priemerne 14 minút a 21 sekúnd, pričom jeho úloha v mužstve postupne rastie. Blues pred tromi rokmi do šikovného útočníka investovali svoj prvý výber v drafte a začína sa ukazovať, že to bol prezieravý krok.