Najlepší defenzívni útočnici: Na vrchole ostáva Barkov

Letné prázdniny sú mostom medzi sezónami a preto je čas pozrieť sa na tých najlepších. Tentoraz sme sa zamerali na desať najlepších defenzívnych útočníkov v NHL pred sezónou 2026-27.

1. Aleksander Barkov (Florida Panthers)

V minulej sezóne ho medzi najlepšími nehľadajte. Ale iba z jediného dôvodu - kvôli zraneniu vynechal celý ročník. Do hry sa vrátil až na majstrovstvách sveta, kde priviedol Fínsko k zlatým medailám. Opäť vynikal v ofenzíve aj v defenzíve. Dvojnásobný víťaz Stanley Cupu v našom rebríčku zostáva na najvyššej priečke.

Ak potrebujete ubrániť hviezdy súpera, pošlite ho na ľad. Barkov používa o niečo dlhšiu hokejku ako ostatní hráči s podobnou výškou, vďaka čomu má väčší dosah. Selke Trophy pre najlepšie brániaceho útočníka získal už trikrát a jeho schopnosti okrem iných obdivuje aj Jaromír Jágr. "Nie každý dokáže obetovať góly v prospech precíznej obrany. Saša to vie, preto je taký výnimočný," chváli ho druhý najproduktívnejší hráč v histórii NHL.

2. Nick Suzuki (Montreal Canadiens)

Je aktuálnym držiteľom Selke Trophy. Počas absencie Barkova sa kanadský útočník oprávnene posadil na hokejový trón. Má za sebou životnú sezónu. Vo veku 26 rokov sa po prvý raz v kariére dostal cez hranicu sto bodov - v 82 zápasoch ich nazbieral 101 (29+72). Popritom však nezanedbával ani defenzívu.

Ako center si výborne plnil obranné povinnosti a v hodnotení plus/mínus dosiahol výbornú bilanciu +37. Na začiatku svojej zámorskej kariéry bol pritom považovaný predovšetkým za ofenzívne ladeného hráča. Postupne však, najmä vďaka svojmu vysokému hokejovému IQ, rozšíril svoje herné schopnosti aj smerom do defenzívy. Veľkou inšpiráciou mu bol majster tohto remesla Patrice Bergeron.

3. Anthony Cirelli (Tampa Bay Lightning)

Finalista posledných dvoch hlasovaní o Selke Trophy. Na samotný vrchol sa zatiaľ nedostal, keďže konkurencia v lige je na tomto poste mimoriadne silná. Dvojnásobný víťaz Stanley Cupu však svoje kvality potvrdzuje dlhodobo.

Naposledy odohral za Lightning 71 zápasov, v ktorých nazbieral 52 bodov (23+39) a dosiahol bilanciu +38 v hodnotení plus/mínus, čo bol jeho druhý najlepší výkon v kariére. Na ľade strávil v priemere 17:19 minúty na zápas, z toho 2:38 pri oslabeniach. Aj to je jasný dôkaz jeho nenahraditeľnosti. Je majstrom v osobných súbojoch a za každým pukom ide bez akéhokoľvek rešpektu. "Každé striedanie odohrá, akoby bolo jeho posledné v živote," chváli ho tréner Jon Cooper.

4. Brock Nelson (Colorado Avalanche)

Rovnako bol finalistom v boji o Selke Trophy. Možno trochu prekvapivé meno, pretože ešte počas pôsobenia v New York Islanders nepatrili defenzívne schopnosti medzi jeho najsilnejšie stránky. V Colorade na nich výrazne zapracoval a dnes dostáva veľký priestor pri oslabeniach. V priemere trávi na ľade dve minúty počas súperových presiloviek. Aj vďaka nemu majú Avalanche najlepšie oslabenia v celej lige.

Napriek tomu si udržiava výborné ofenzívne čísla. V 81 zápasoch nazbieral 65 bodov (33+32) a pridal aj bilanciu +15 v hodnotení plus/mínus. Je špecialistom na získavanie pukov, výborne napáda rozohrávku súpera a dokáže ho pripraviť o puk. Navyše má úspešnosť na vhadzovaniach vyššiu ako 50 %, čo je ďalšia z jeho veľkých predností.

5. Mitchell Marner (Vegas Golden Knights)

Jeho meno v tomto zozname nemôže chýbať. V ankete o cenu pre najlepšie brániaceho útočníka skončil na štvrtom mieste, keď získal 356 hlasov. Je to komplexný hráč, ktorého význam je citeľný na oboch stranách klziska. Najmä vo Vegas ukazuje, že je nenahraditeľnou oporou, ktorá zvláda rovnako kvalitne útočiť aj brániť.

Počas sezóny sa objavila kritika, že neboduje tak často, ako sa čakalo. Generálny manažér Golden Knights Kelly McCrimmon sa ho však okamžite zastal a poukázal na jeho všestranný prínos pre hru. Napriek tomu sú Marnerove ofenzívne čísla výborné - v 81 zápasoch nazbieral 80 bodov (24+56) a s 29 bodmi v 22 štartoch bol najproduktívnejším hráčom tohtoročného play off. Kedykoľvek je to potrebné, bleskovo sa vracia do vlastného obranného pásma.

6. Jordan Staal (Carolina Hurricanes)

Skúsený veterán, ktorý vo veku 37 rokov priviedol Hurricanes k zisku Stanley Cupu. Pre neho to bol už druhý triumf, prvý dosiahol v roku 2009 s Pittsburgh Penguins. Tentoraz svoju úspešnú jazdu korunoval aj ziskom Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play off.

K tomu mu pomohli nielen góly a asistencie, ale aj precízna defenzívna práca. Na korčuliach je mimoriadne stabilný, a protihráči o ňom zo žartu hovoria, že ho z ľadu nedokáže odtlačiť ani žeriav. Prispieva k tomu aj jeho výška, pretože meria 193 centimetrov. Spomedzi všetkých útočníkov Hurricanes bol najvyťažovanejším hráčom v oslabeniach, keď v priemere odohral viac ako dve minúty na zápas.

7. Nico Hischier (New Jersey Devils)

Švajčiarsky kapitán Devils je prototypom všestranného centra. Výborne hrá smerom dopredu aj dozadu. Je známy obetavým návratom do obrany vždy, keď je to potrebné. Skvele číta hru a dokáže bleskovo vyhodnotiť, kam sa bude uberať puk. Pravidelne nastupuje proti najnebezpečnejším formáciám súperov.

Nevyniká tvrdými hitmi, no je mimoriadne pohyblivý a obratný. Jeho hokejové IQ patrí k tým najvyšším. Nečudo, že je kľúčovou postavou Devils. Keď je na ľade, súper sa len veľmi ťažko dostáva do gólových príležitostí.

8. Sam Reinhart (Florida Panthers)

Keď príde reč na defenzívne schopnosti útočníkov, tak jeho meno dlhodobo nemôže chýbať. Je kľúčovým hráčom pri oslabeniach a aj v tejto hernej činnosti dokáže skórovať. Aj preto figuroval už v prvej šestici Kanaďanov nominovaných na februárové olympijské hry v Miláne. V minulej sezóne prevzal na Floride množstvo defenzívnych úloh po kapitánovi Barkovovi, ktorý zo zdravotných dôvodov neodohral ani minútu.

Hru dokáže čítať niekoľko ťahov dopredu a presne vie, kam sa má postaviť. Preto zbytočne nelieta po ľade, ale výborne pokrýva priestory. S Panthers dvakrát získal Stanley Cup (2024 a 2025). V základnej časti nazbieral 61 bodov (29+32) v 64 zápasoch. Na jeho pomery však skončil s výrazne negatívnou bilanciou plus/mínus (-18), takže zažil aj vydarenejšie sezóny.

9. Shane Pinto (Ottawa Senators)

Možno nejde o také zvučné meno, ale miesto v našom rebríčku si rozhodne zaslúži. V defenzíve hrá mimoriadne zodpovedne a naplno využíva svoje ideálne fyzické parametre. Je spoľahlivý na vhadzovaniach, už počas pôsobenia v univerzitnej súťaži NCAA patril v tejto disciplíne medzi najlepších hráčov.

Natrvalo sa usadil v zostave Senators. Pochádza zo športovej rodiny – jeho otec hrával bejzbal, sestra zasa softbal. Navyše je prínosný aj v ofenzíve, disponuje veľmi kvalitnou strelou z prvej a dokáže presne vystreliť aj cez brániaceho hráča.

10. Mark Stone (Vegas Golden Knights)

S ním sa na ľade nechcete stretnúť. Nie je najrýchlejší korčuliar, ale je to poctivý hráč, ktorý dominuje v priestore pred bránkou. Váži takmer sto kilogramov, takže ho len tak neodstavíte. Výborne číta hru a skôr, ako sa spamätáte, vám vypichne puk. V tomto smere je v NHL mimoriadne cenný a patrí medzi absolútnu špičku.

Ako kapitán vedie Vegas a v drese Kanady si zahral aj na olympijských hrách v Miláne. V sezóne odohral 60 zápasov, v ktorých nazbieral 73 bodov (28+45). Hokejku dokáže majstrovsky využívať nielen pri ofenzívnych, ale aj defenzívnych činnostiach. Množstvo akcií zastaví ešte skôr, ako sa vôbec stihnú rozvinúť.