Nová rola, nová skúsenosť. Fehérvárymu ožili spomienky

Za sezónou sa zatiahla opona a nastal kľudový režim. Redakcia NHL.com/sk sa preto v júli pozrela na to, ako sa v zámorskej lige darilo vybraným hráčom. Tentoraz sa zameriame na Martina Fehérváryho z Washington Capitals. 

-------

Mal desať, keď ako malý hokejista v televízii sledoval zlatú slovenskú generáciu na olympijskom turnaji v roku 2010. Tím plný hviezd ako Marián Hossa, Zdeno Chára či Marián Gáborík vtedy vo Vancouveri bojoval o bronz, ale tretí najcennejší kov Slovensko po prehre s Fínskom 3:5 nezískalo.

Tento rok Martin Fehérváry zažil súboj o bronz zažil znova, ale tentoraz už ako jeden z hlavných účastníkov. Na olympiáde v Miláne bol vo februári jednou z kľúčových postáv slovenského výberu, ktorý rovnako ako pred 16 rokmi v druhom najdôležitejšom zápase turnaja podľahol Fínsku, tentoraz 1:6. Štvrté miesto však bolo v konkurencii najlepších hráčov na svete považované za veľký úspech. 

"Mnoho ľudí nám neverilo a v podstate do všetkých zápasov sme išli ako outsideri. Mali sme však super partiu, užívali sme si spoločný čas a bojovali jeden za druhého, takže prišli aj výsledky," opisuje bek Washington Capitals. "Nebol to môj prvý medzinárodný turnaj, ale olympiáda je predsa len iný level. Hrať za národný tím je pre mňa vždy fajn aj preto, že v kabíne Capitals nemám žiadneho iného Slováka ani Čecha."

Chýbajúci krajania v kabíne washingtonského tímu však Fehérvárymu nebránia v tom, aby za mužstvo z hlavného mesta Spojených štátov predvádzal prvotriedne výkony. Dôkazom bola aj predchádzajúca sezóna, v ktorej si znova vylepšil kariérne maximá. V poslednom ročníku za Capitals nazbieral 27 bodov, o dva viac ako minulý rok. K piatim gólom pridal 22 asistencií, čo je tiež jeho doterajšie maximum.

Jeho 176 zblokovaných striel bolo najviac z hráčov Capitals. 

Obranca z Bratislavy vo svojej piatej sezóne v NHL pokoril aj stobodovú hranicu. To okrem neho z aktívnych slovenských bekov zvládol len Erik Černák z Tampa Bay Lightning (120 bodov za 26 gólov a 94 prihrávok). Okrem dvojnásobného víťaza Stanley Cupu z Tampy v NHL prekonali stobodový míľnik len piati ďalší slovenskí obrancovia. Spolu s rekordérom Chárom a produktívnym Ľubomírom Višňovským to boli len Andrej Sekera, Andrej Meszároš a Róbert Švehla. 

"Dosiahnutie méty ma potešilo, ale bez spoluhráčov by sa mi to nikdy nepodarilo," odvádzal Fehérváry pozornosť od svojho úspechu. "Dúfam, že ešte pridám veľa ďalších bodov."

Do sezóny 2026-27 Fehérváry naskočí po dlhšej prestávke, ako na jar dúfal. Capitals sa v apríli tesne neprebojovali do play off a po dvoch rokoch skončili už po základnej časti. Capitals sa to v posledných 11 sezónach prihodilo len raz, navyše je to prvá absencia v trojročnej ére trénera Spencera Carberyho. 

Fehérváry bol draftovaný v roku 2018 v druhom kole ako 46. v poradí. V NHL zatiaľ nastupoval výlučne za Capitals a zdá sa, že to tak aj dlho ostane. Rodák z Bratislavy pred rokom podpísal s Washingtonom sedemročný kontrakt na celkovo 42 miliónov dolárov, čo znamená priemerný plat šesť miliónov ročne. Nový kontrakt vstúpi do platnosti od blížiacej sa sezóny. 

"Martin má všetko, čo chcete od hráča Washington Capitals," uviedol generálny manažér Chris Patrick. "Je skvelý a neúnavný korčuliar, ktorý má tím vždy na prvom mieste. Pre budúcnosť klubu je super, že sme mu mohli dať dlhodobý kontrakt."

Mať vyriešenú budúcnosť Fehérváryho potešilo aj z toho dôvodu, že jeho priateľka Natália na začiatku roka priviedla na svet jeho prvorodenú dcéru Annu. Kvôli účasti pri pôrode vynechal aj jediný duel základnej časti v sezóne, takže ich odohral spolu 81. O niekoľko desiatok hodín neskôr už nastúpil proti New York Islanders, ktorých gólom pomohol zdolať 4:1.

"Chlapci mi hovorili, že sa na ľade prejavuje otcovská sila a hráčom sa po narodení detí často darí," vysvetlil rozžiarený Fehérváry. "Myslím si, že mali pravdu. Odviedli sme dobrú prácu a zápas som si veľmi užil."

O niekoľko týždňov neskôr odletel špeciálom pre hráčov NHL do Talianska, kde sa pripojil k slovenskému olympijskému výberu. Dcérke nakoniec medailu domov nepriniesol, ale k výhre v skupine a postupu až do bitiek o stupne víťazov pomohol štyrmi asistenciami. V prvej obrannej dvojici Slovenska nastupoval so Šimonom Nemcom, vtedy bekom New Jersey Devils, aktuálne už posilou Calgary Flames.

"Je skvelý a dokazuje to nielen na tomto turnaji, ale aj v NHL," povedal o dvadsaťdvaročnom Nemcovi jeho skúsenejší kolega z Washingtonu. "Tvrdo na sebe pracuje a verím, že bude naďalej zlepšovať svoju obrannú hru, pretože v ofenzíve je naozaj talentovaný. Dúfam, že raz bude patriť medzi najlepších obrancov v NHL."

Aj vo Washingtone tento rok nastupoval s viacerými mladšími kolegami, okrem obrancu Colea Hutsona sa ku Capitals nedávno pripojili aj útočníci Ryan Leonard či Justin Sourdif. Ich kapitánom aj v nasledujúcej sezóne ostane štyridsaťročný Alexander Ovečkin, ktorý si ešte o rok predĺžil kariéru. 

"Pri pohľade na tých chlapcov cítim, že už trochu starnem," pousmial sa dvadsaťšesťročný Fehérváry. "Som rád, že sú súčasťou tímu a verím, že to tak ostane ešte veľa ďalších rokov."

Aj keď v poslednej sezóne dosiahol rekord produktivity, tak z hokejového hľadiska bude Fehérváry asi spomínať na sezónu 2025-26 hlavne vďaka olympiáde. Slovensko v milánskej hale Santa Giulia podporovalo množstvo priaznivcov a so spoluhráčmi doma spôsobili hokejovú mániu. 

"Vieme, že naši fanúšikovia sú vášniví a zbláznení do hokeja, takže sme vedeli, že asi budú na každom zápase," nadšene opisoval Fehérváry. "Presne tak to aj dopadlo a užili sme si to. Hráme predsa pre nich a bolo skvelé vidieť reakcie fanúšikov. Je super vidieť deti, ktorých zaujíma hokej, ktorý je u nás šport číslo jeden. Verím, že aj vďaka olympiáde sa k nemu dostane viac ľudí a do NHL príde viac talentovaných hráčov zo Slovenska. "

Rovnako ako jeho ako desaťročného inšpirovalo sledovanie Cháru, Hossu či Gáboríka, ktorí po účasti v bitkách o medaily na turnaji vo Vancouveri v nasledujúcich rokoch všetci získali Stanley Cup...