Najväčšiu zásobáreň talentov majú Sharks a Canucks

Za sezónou sa zatiahla opona a nastal kľudový režim. Redakcia NHL.com/sk sa preto v júli pozrela na posledné drafty a vybrala päť tímov, ktoré aktuálne disponujú najzaujímavejšou základňou mladíkov s výrazným potenciálom.

---

San Jose Sharks

V minulej sezóne urobili obrovský výkonnostný skok, v porovnaní so sezónou 2025-26 Sharks získali až o 34 bodov viac. Na postup do play off to síce tesne nestačilo, ale pred kalifornským klubom sa otvára žiarivá budúcnosť. Už teraz veľmi perspektívny tím sa bude naďalej zlepšovať, pretože doň budú postupne zapadať ďalší mimoriadne talentovaní mladíci. Najväčšie očakávania sa spájajú s Ivarom Stenbergom, ktorého si San Jose vybralo z druhého miesta tohtoročného draftu. 

"Ivar je v našich očiach komplexný hráč, ktorý výborne pracuje na oboch koncoch klziska. Najviac nás však fascinuje, ako sa správa v kľúčových momentoch zápasov. Neschováva sa, naopak chce mať puk na hokejke a nebojí sa zodpovednosti," zdôraznil generálny manažér Mike Grier. "Je to hráč, ktorý môže byť rozdielový. Sme nadšení, že sa nám ho podarilo získať."

Stenberg ukázal svoj potenciál aj na posledných majstrovstvách sveta IIHF, kde v drese Švédska strelil štyri góly v ôsmich zápasoch a pridal štyri asistencie. Zažiaril aj na juniorských majstrovstvách sveta, kde nazbieral desať bodov (4 góly a 6 asistencií). Za Frölundu následne odohral 43 zápasov vo švédskej najvyššej súťaži s bilanciou 11 gólov a 22 asistencií.

Vyhliadky pre perspektívneho útočníka sú preto jasné - Stenberg sa predstaví na tréningovom kempe a mal by si vybojovať pevné miesto v prvom tíme. V jednej šatni sa stretne s ďalším nádejným tínedžerom. Michaela Misu si Sharks vybrali v minuloročnom drafte takisto z druhého miesta a v uplynulej sezóne odohral 45 zápasov s bilanciou 9 gólov a 12 asistencií.

Veľké veci sa očakávajú aj od mladých obrancov Keatona Verhoeffa a Ryana Lina, ktorých San Jose získalo v prvom kole tohtoročného draftu. Tím vedený už globálnou hviezdou Macklinom Celebrinim sa tak postupne približuje k obdobiu, keď môže patriť medzi hlavných kandidátov na tie najvyššie méty.

Toronto Maple Leafs

Po rokoch trápenia a nenaplnených túžob slávny klub nutne potreboval impulz. Dôvod, aby mohol do najbližších rokov hľadieť s nádejou. 

Tú v sebe nosí Gavin McKenna, jednotka júnového draftu. Podľa mnohých zámorských expertov ide navyše o generačný talent a prinajmenšom na papieri aj o ideálneho spoluhráča do útoku pre lídra Austona Matthewsa.

"Na Gavinovi obdivujem jeho tiché sebavedomie. Uvedomuje si, že svoju hru môže posunúť na oveľa vyššiu úroveň. Je to výnimočný hráč s vysokým hokejovým IQ," uviedla asistentka generálneho manažéra Toronta Hayley Wickenheiser. "Okrem toho sa mi na ňom páči, že stojí pevne nohami na zemi. A to napriek rozruchu, ktorý sa okolo neho už niekoľko mesiacov vytvára. Získali sme naozaj skvelého hokejistu."

McKenna počas leta rovnako ako Stenberg podpísal nováčikovský kontrakt a od novej sezóny by mal patriť medzi ofenzívne opory Maple Leafs. Napriek tomu, že má stále iba 18 rokov. Má však všetky predpoklady na to, aby už teraz obstál v tej najnáročnejšej konkurencii.

Toronto však bude mať z čoho čerpať aj v obranných radoch. Vlani si na drafte z 31. miesta vybralo urasteného obrancu Bena Danforda, ktorý úspešne pokračuje vo svojom vývoji. Od jesene ho čaká presun z juniorskej súťaže do American Hockey League, kde začne zbierať skúsenosti medzi seniormi. Nie je však vylúčené, že sa v priebehu sezóny dočká aj povolania do prvého tímu.

Vancouver Canucks

Dvakrát za sebou nepostúpili do play off, naposledy sa prepadli až na úplné dno Západnej konferencie. Canucks budujú od základov nový tím, preto bolo pre nich mimoriadne dôležité, aby tohtoročný draft zvládli úspešne. A všetko nasvedčuje tomu, že sa im to podarilo.

Z tretieho miesta si vybrali perspektívneho útočníka Caleba Malhotru, syna čerstvo vymenovaného hlavného trénera a niekdajšieho stabilného hráča Mannyho Malhotru. Druhú voľbu potom vedenie kanadského klubu využilo na získanie českého krídelníka Adama Novotného, ktorého meno zaznelo z 24. pozície. Šikovný útočník z Hradca Králové na seba v minulej sezóne upozornil v juniorskej Ontario Hockey League, kde v drese Peterborough Petes odohral 58 zápasov, strelil 34 gólov a nazbieral 65 bodov.

"Chceli sme sa zamerať na to, aby sme si vybrali hráčov s víťaznou mentalitou. Adam to dokonale spĺňa," zdôraznil generálny manažér Canucks Ryan Johnson. "Strieľal množstvo gólov, preukázal víťaznú mentalitu. Je to hráč, ktorý dokázal naplno využiť svoju vyspelosť aj fyzické parametre. Je pre nás obrovským šťastím, že bol na 24. mieste ešte stále k dispozícii."

Očakáva sa, že Novotný začne novú sezónu na farme v AHL, no môže to byť iba dočasný stav. Canucks vstupujú do prestavby tímu a svojim mladým hráčom budú určite chcieť dopriať dostatočný priestor. Českému útočníkovi sa tak cesta do NHL môže otvoriť už veľmi skoro.

"Vo Vancouveri je Filip Hronek, bude skvelé o všetkom sa s nim porozprávať. Som nadšený, že si ma vybral kanadský klub. Je to niečo výnimočné," tešil sa Novotný. "V Kanade je hokej na prvom mieste, všetci ho sledujú a rozprávajú sa o ňom. Veľmi sa teším, že budem toho súčasťou."

Canucks napokon ukázali, že sa neboja dať šancu ani hráčom, ktorí zatiaľ na seniorskej úrovni veľa skúseností nezískali. Útočník Braeden Cootes, ktorého si vlani vybrali na drafte z 15. miesta, strávil veľkú časť minulej sezóny v juniorskej súťaži, no na jeseň stihol okrem iného nastúpiť aj na tri zápasy v NHL.

St. Louis Blues

Do tohtoročného draftu vstupovali s vreckami naplnenými voľbami v prvom kole. Vedenie Blues sa napokon rozhodlo tento balík rozdeliť. Dva 'picky' obetovalo, aby od Anaheim Ducks získalo šikovného útočníka Masona McTavisha, ďalšie dva následne využilo na príchod perspektívnych centrov Tynana Lawrencea (11. miesto) a Maddoxa Dagenaisa (16. miesto). Obaja rozšíria už aj tak silnú základňu talentov, ktorú si klub z Missouri momentálne starostlivo buduje.

Justin Carbonneau, výber Blues z prvého kola minuloročného draftu, odohral naposledy v kanadskej juniorskej súťaži 60 zápasov, v ktorých nazbieral 80 bodov (51 gólov a 29 asistencií). Od novej sezóny sa presunie na farmu do Springfieldu a celkom možno bude pokukovať po šanci v prvom tíme. Podobné ambície budú mať určite aj českí útočníci Adam Jecho a Jakub Štancl, ktorý už minulú sezónu strávil v AHL a zaskvel sa ziskom 19 bodov (9 gólov a 10 asistencií).

Obaja českí reprezentanti by radi kráčali v stopách slovenského útočníka Dalibora Dvorského, ktorý vo svojej nováčikovskej sezóne v NHL odohral 71 zápasov, strelil 12 gólov a pridal deväť asistencií. V kádri Blues má už teraz veľmi stabilnú pozíciu.

Ak sa teda niekto nemusí obávať svojej najbližšej budúcnosti, tak je to práve St. Louis.

Seattle Kraken

Majú povesť tímu, do ktorého sa hviezdni hráči v najlepších rokoch príliš nehrnú. Kraken preto nemajú inú možnosť, ako budovať svoj káder pomocou talentovanej mládeže. A to sa im počas posledných dvoch rokov darí výborne. Tento rok patrili medzi víťazov draftového víkendu, keď do svojich radov získali ceneného obrancu Chasea Reida.

Experti predpovedali, že Reid by mohol prísť na rad už okolo tretieho či štvrtého miesta. Seattle mal až ôsmu voľbu, napriek tomu sa mu podarilo získať amerického obrancu. A celkom možno trafil do čierneho. Reid totiž zbieral od skautov komplimenty jeden za druhým. Naposledy odohral v OHL 45 zápasov, v ktorých zaznamenal 48 bodov (18 gólov a 30 asistencií). Vo svojom rozvoji bude pokračovať na Michiganskej univerzite a panuje zhoda, že z neho môže vyrásť špičkový obranca.

Veľké očakávania majú v Seattli aj od útočníka Jakea O'Briena, ktorého si vybrali z ôsmeho miesta minuloročného draftu. Rodák z Toronta sa darilo v Brantforde, kde v 53 zápasoch OHL nazbieral 28 gólov a 65 asistencií. Od jesene už bude zbierať skúsenosti na farme medzi seniormi.

Obaja mladíci budú s najväčšou pravdepodobnosťou ešte potrebovať nejaký čas, aby dorástli na požadovanú výkonnostnú úroveň. Práve oni sa však v budúcnosti môžu stať symbolmi postupného vzostupu skromného klubu zo západného pobrežia.