32 tímov za 32 dní: San Jose Sharks

Pred septembrovým štartom prípravných kempov vám NHL.com/sk v auguste prináša analýzu situácie všetkých klubov NHL. V seriáli 32 tímov za 32 dní pokračujeme so San Jose Sharks.

Šesť rokov bez play off. Šesť. A nielen to. V tej nekonečnosti sa takmer ani na chvíľu nezdalo, že by Sharks mohli o postup aspoň zabojovať. Fanúšikovia sa museli zmieriť s trvalou beznádejou, ktorá sa maximálne zahaľovala do snaživých rečí o generačnej prestavbe.

Teraz by sa to mohlo zmeniť. Aspoň podľa generálneho manažéra Mikea Griera, ktorý pripustil, že nastal čas vykročiť z najhoršieho.

Síce netreba kričať do sveta prehnane smelé ciele, ale klub so žralokom v znaku by predsa len mohol skončiť na dôstojnejšom mieste. Sharks boli dvakrát za sebou najhorší z celej NHL a do tretice by im mohla pomôcť nielen ďalšia dávka supertalentu, ale aj príchod niekoľkých skúsených veteránov.

"Každý o nás pochybuje, takže je to trochu v rovine my proti všetkým," opisoval útočník Tyler Toffoli. "Neostáva nám nič iné, ako spoliehať sa na to, čo vieme. Veriť si navzájom a pokúsiť sa všetkých prekvapiť. Určite nejdeme do sezóny odovzdane."

Druhú sezónu pri tom bude v San Jose Sharks tréner Ryan Warsofsky. Určite by tentoraz do ročníka vstúpil úspešnejšie ako minulý rok, keď v úvode zaznamenal bilanciu 0-7-2. Warsofsky pred rokom prvýkrát vyhral až 28. októbra proti Utahu, toto čakanie na úspech predznamenalo celú hororovú sezónu.

HLAVNÉ ZMENY V KÁDRI

Odchody: Marc-Edouard Vlasic (vyplatený zo zmluvy), Thomas Bordeleau (New Jersey Devils), Walker Duehr (Winnipeg Jets), Jimmy Schuldt (Vancouver Canucks), Scott Sabourin (Tampa Bay Lightning)

Príchody: John Klingberg, Jeff Skinner (obaja Edmonton Oilers), Adam Gaudette (Ottawa Senators), Alex Nedeljkovic (Pittsburgh Penguins), Philip Kurashev (Chicago Blackhawks), Ryan Reaves (Toronto Maple Leafs), Nick Leddy (St. Louis Blues), Dmitrij Orlov (Carolina Hurricanes)

KĽÚČOVÍ HRÁČI

John Klingberg: Tridsaťtriročný švédsky obranca sa po letnom príchode okamžite stáva jednou z najvýraznejších postáv celého mužstva. Klingberg má za sebou angažmán v Dallas Stars, Anaheim Ducks, Minnesota Wild, Toronto Maple Leafs a Edmonton Oilers, ale v San Jose dostane výrazne vyššiu minutáž. Výrazný pravák sa nedávno trápil s dlhodobým zranením a vynechal celú sezónu 2023-24. V Oilers tvoril dvojicu s Jakeom Walmanom.

Macklin Celebrini: Čakalo sa od neho viac? To sa ťažko hodnotí. V devätnástich rokoch má za sebou sezónu so 63 bodmi v 70 dueloch, s priemerným časom na ľade takmer dvadsať minút. Ale aj s hodnotením plus/mínus -31. V hlasovaní o Calder Trophy skončil tretí, pre Sharks je momentálne nenahraditeľný a jeho úloha bude stále väčšia. V elitnom útoku by mu mali znova sekundovať Tyler Toffoli a William Eklund.

Tyler Toffoli: Naposledy bol tretí najproduktívnejší hráč Sharks, v 78 dueloch nazbieral 54 bodov (20+34). Toffoli je v mladej partii uznávaný mentor, veď v NHL debutoval už v sezóne 2012-13. Za San Jose sa chystá na druhý ročník, predtým pôsobil vo Winnipeg Jets, v New Jersey Devils, Calgary Flames, Montreal Canadiens, vo Vancouver Canucks a v Los Angeles Kings.

SLOVÁCI V KLUBE

Pavol Regenda: V prípade útočníka z Michaloviec to vyzeralo na angažmán v Európe a najviac sa hovorilo o možnej dohode s Pardubicami. Lenže slovenský útočník sa nakoniec dohodol na dvojcestnom kontrakte so San Jose, kam bol v januári vytrejdovaný z Anaheim Ducks. Za tím s káčerom v znaku si NHL zahral v 19 dueloch, ale inak žiaril skôr v NHL. Svojich veľkých snov sa ešte stále nevzdáva. "Viem, že na NHL mám," vyhlásil.

SILNÉ STRÁNKY

Množstvo talentu: Toto sa môže zúročiť až ďalších sezónach, ale možno už v najbližších mesiacoch. Kabína Sharks je nabitá supernádejnými mladíkmi. Jednotka minuloročného draftu Macklin Celebrini si už medzi elitou zvykla, to isté platí o štvorke z roku predchádzajúceho Willovi Smithovi a samozrejme aj o sedmičke z leta 2021 Williamovi Eklundovi. Teraz k nim pribudne aj tohtoročná dvojka Michael Misa, nebezpečné žihadlo zo Saginaw v OHL.

Injekcia skúseností: Toto leto bolo pre San Jose výnimočné, na slnečnú adresu sa totiž presťahovalo až sedem veľmi skúsených hráčov, ktorí by mali mladíkom pomôcť rásť. Medzi Sharks už patria aj Jeff Skinner, Adam Gaudette, Philipp Kurashev, John Klingberg, Dmitrij Orlov, Ryan Reaves a Nick Leddy, čo nie sú epizódne mená. Leddy vyhral Stanley Cup s Chicagom, Orlov s Washingtonom, Skinner sa s Edmontonom prepracoval až do finále play off. Také skúsenosti sú dôležité.

Nikto od nich nič nečaká: Ako sme už spomínali - keď je tím dvakrát za sebou najhorší z NHL, tak nemá vyslovene reputáciu zabijaka. A existujú dôvody, prečo čakať minimálne výrazný výkonnostný vzostup: v prípade mladých prísľubov sú to nazbierané skúsenosti a väčšia oťukanosť. "Teraz sa od nich čakajú veľké veci," povedal napríklad Toffoli. "Budú pod veľkým tlakom, ale dúfam, že sa s tým vyrovnajú."

SLABINY

Neistá bránka: Z Pittsburghu síce prišiel Alex Nedeljkovic, ale očakávanou jednotkou je ruský mladík Jaroslav Askarov. V dvadsiatich troch rokoch toho za sebou zatiaľ v NHL veľa nemá, počas troch neúplných sezón odchytal šestnásť duelov s priemerom 3,01 a úspešnosťou 89,9 percenta. Je považovaný za veľký prísľub, ale je otázne, či to už teraz stačí na kľúčovú osobu mužstva.

Pohľad na štatistiky: Dalo by sa vybrať veľa položiek, takže kde začať? Sharks boli v posledných rokoch naozaj outsiderom v mnohých smeroch. Naposledy mali z celej NHL nielen najmenej bodov, ale aj gólov a dostali ich naopak najviac. Ich najproduktívnejší hráč bol v rámci štatistiky celej NHL až sedemdesiaty prvý (Celebrini, 25+38), ich najlepší brankár v tomto smere je až šesťdesiaty a v úspešnosti päťdesiaty prvý (v oboch prípadoch Askarov).

Keď sa niečo pokazí, tak sa tím nevzchopí: Už sme spomínali, ako Sharks začali minulú sezónu. Bol to však len jeden prípad toho, ako zle sa mužstvo vyrovnáva s tým, keď sa naňho nalepí smola. V poslednom roku San Jose zažilo niekoľko strašných sérií porážok, už pred dvomi sezónami začínalo ročník dokonca bilanciou 0-10-1. V takých chvíľach musia zabrať lídri, čo sa nedialo, ale možno to tentoraz bude iné.

NAJVÄČŠIE NÁDEJE

Michael Misa: V drafte bol tento rok pred ním vybratý len Matthew Schaefer a bolo na to množstvo dôvodov. Misa v OHL pôsobil ako zjavenie. Za Saginaw si pripísal fantastických 134 bodov (62+72) z 65 duelov, čím sa v historickej štatistike ligy zaradil na druhé miesto za Patricka Kanea (145 bodov za London v sezóne 2006-07). Do zostavy San Jose sa pokojne môže dostať už tento rok.

Sam Dickinson: Devätnásťročný obranca odohral poslednú sezónu v OHL za London, mal v nej 91 bodov (29+62) z 55 zápasov. V predsezónnom kempe teraz zabojuje o miesto v prvom tíme Sharks. Má niekoľko sľubných dispozícii, aby uspel: podľa pozorovateľov za posledný rok výrazne posilnil, vyrástol a zrýchlil. Na ligu by už mal byť pripravený aj mentálne a mladý tím Sharks je pre taký talent ideálny.

Jaroslav Askarov: Už sme ho niekoľkokrát spomenuli. Jedenástku draftu 2020 čaká v Sharks veľmi dôležitá úloha, ale podľa trénera Warsofského je na ňu pripravená. Askarov prišiel do Sharks v auguste 2024 po trejde z Nashville Predators, v šiestich dueloch play off o Calder Cup mal naposledy úspešnosť 93,5 percenta a priemer 1,68, takže mužstvu San Jose Barracuda výrazne pomohol postúpiť do semifinále Pacifickej divízie.

DO PLAY OFF POSTÚPIA, AK...
…sa stane zázrak. Ale zázraky sa v hokeji dejú, hlavne ak na nich medzi sezónami pracujete. San Jose bude v novom ročníku určite silnejšie ako naposledy. Teraz si však asi nikto netrúfne odhadnúť, či to bude stačiť na postup.