Šieste finále a päť najväčších ťahákov

Všetko je inak. Pokým po štvrtom dueli finále Stanley Cupu v Bridgestone Arene držali v rukách tromfy hráči Nashville Predators, po tom nasledujúcom ich zvierajú zase Pittsburgh Penguins.
Tí piaty duel doma absolútne opanovali, vyšlo im všetko, na čo siahli a teraz sú to oni, kto už je za stavu 3:2 len krôčik od zisku pohára.

Získajú ho už v nedeľu večer (pondelok 2:00 SELČ), keď je na pôde súpera na programe šieste pokračovanie série? A aké sú ďalšie lákadlá potenciálneho posledného zápasu sezóny NHL?
1. Budú domáci znovu víťazní?
Úplne kľúčová otázka celého zvyšku finále. Ak Predators vo vlastnej hale zase uspejú, ide sa ďalej. Ak nie, je koniec a titul šampiónov NHL budú zase po roku oslavovať Sidney Crosby a spol.
Ale pozor, stále platí, že Nashville v Bridgestone Arene prehral len raz (vo finálovej sérii Západnej konferencie s Anaheim Ducks) a v bitke proti Pittsburghu preňho nebol problém ani vyrovnať stav zápasov z 0:2 na 2:2. Práve v poslednom kole Stanley Cupu zatiaľ platí, že vyhráva výlučne domáce mužstvo.

"Hráme doma a všetci vieme, aká je tam v nás energia," rozprával P.K. Subban a v podstate to isté tvrdili všetci spoluhráči aj kouč Peter Laviolette.
Viera vo vlastný štadión je zaslúžene obrovská, teraz len nesklamať v najdôležitejšej chvíli. Odvracať mečbal v tohtoročnom play off Predators ešte nemuseli.
2. Otrasie sa Rinne z debakla?
Piaty zápas gólmanovi Pekkovi Rinnemu v pittsburskej hale PPG Paints Arena nevyšiel. Od druhej tretiny uvoľnil miesto v bránkovisku mladšiemu krajanovi Jusse Sarosovi a mnohí by povedali, že musí byť zdrvený.
"Striedanie neberiem osobne. Bola to reakcia na vývoj zápasu a snaha o nakopnutie tímu k možnému obratu," povedala jednotka Nashvillu.
A nielen to. Rinne už vo finále ukázal, že pred vlastnými fanúšikmi dokáže rýchlo zabudnúť na predchádzajúce nezdary - od Penguins dostal za dva zápasy len dva góly.

Teraz budú jeho spoľahlivé služby potrebné dvojnásobne.
3. Ustrážia obrancovia Predators hviezdy súpera?
Po dvoch zápasoch v Nashville, keď zo žiarivých hviezd Pittsburghu trafil len Crosby, boli pretriasané príspevky ďalších ťahúňov Evgeniho Malkina a Philla Kessela.
Obaja zareagovali parádne a v piatom zápase skórovali. Obaja pridali aj asistenciu a mali veľký podiel na vysokej výhre. Rovnako ako Crosby, ktorý prihral na tri góly. Obrana Predators zrazu nevedela, ako opory súpera brániť. Bolo to aj tým, že duel nedohral Ryan Ellis a súdržnosť defenzívy tímu Petera Laviolettea bola od tej chvíle narušená.

"Nie!" odpovedal kouč na jasnú otázku, či prezradí niečo o stave kľúčového beka. Aby sa galapredstavenie Penguins neopakovalo, určite privíta, ak bude hrať…
4. Udržia si Penguins výkonnosť z piateho duelu?
Posledné predstavenie bolo bez chybičky, pošliapané boli dokonca aj Murphyho zákony, ale v nedeľu sa hrá odznovu a hráči Pittsburghu strašne radi nadviažu na to, ako skončili.
Jedine tak majú šancu v Bridgestone Arene uspieť proti na tomto mieste dominantným Predators.
"Penguins odviedli úžasnú prácu a dokonale využili vydarený štart zápasu. Crosby bol od prvého striedania neudržateľný a opäť ukázal, že je skutočný vodca," povedal pre NHL.com dvojnásobný víťaz Stanley Cupu Doug Lidster. "Teraz opäť potrebujú dobrý začiatok, aby búrlivé publikum v Nashville rýchlo umlčali.
Zápasový plán je teda v prípade tímu kouča Mikea Sullivana jasný.
5. Ako sa bude ďalej vyvíjať súboj Crosby vs. Subban?
"Povedal mi, že mi smrdí z úst." Táto Subbanova veta odštartovala malú vojnu medzi ním a Crosbym.
Kapitán Penguins síce potom všetko poprel, ale na ľade svojmu kanadskému krajanovi nič nedaroval. Veď aj sociálne site zahltil videozáznam, ako Crosby v piatom dueli za bránkou Predators opakovane tlačí Subbanovu tvár k ľadu.

Že tí dvaja sa minimálne teraz nemajú v láske, je priam do očí bijúce. Skôr sa však dá čakať, že prehnané vášne v dueli, ktorý môže celú sériu rozhodnúť, upokoja.
To ale neznamená, že budú okolo seba jazdiť bez povšimnutia.