Zmluva ako uznanie. Halák: Sme jedna rodina

Keď niečo funguje, prečo v tom nepokračovať. Prečo si to neužívať aj naďalej.

"Od prvej chvíle mi bolo jasné, že toto je výnimočná partia. Ani nemôžem byť šťastnejší," opisuje pre web Boston Bruins slovenský brankár Jaroslav Halak. "Sme ako jedna rodina."

To, že bude Halák súčasťou žlto-čiernej famílie aj v sezóne 2020-21, je pre všetky strany skvelá správa. On má s novým ročným kontraktom na 2,25 milióna dolárov vyriešenú budúcnosť. A Boston získal istotu, že bude mať aj naďalej jednu z najlepších brankárskych dvojíc v celej NHL, ak nie tú úplne najlepšiu.

Jej formálnym šéfom bol, je a naďalej bude hviezdny fínsky dlháň Tuukka Rask. V aktuálnej sezóne, ktorá bola 12. marca prerušená kvôli obavám zo šírenia koronavírusu, je Rask medzi brankármi s aspoň 20 štartmi najlepší v priemere inkasovaných gólov (2,12) a druhý v percentuálnej úspešnosti zákrokov (92,9) za Antonom Chudobinom z Dallas Stars.

A Halák? V prvej kategórii je v lige šiesty (2,39), v druhej mu s úspešnosťou 91,9 percenta patrí 12. priečka.

Resumé je jasné. Toto je kombinácia, ktorú musia Bostonu ostatní závidieť.

"Jaro sa v posledných rokoch ukázal ako brankár, ktorý môže naskočiť v akejkoľvek situácii," velebí Haláka bostonský generálny manažér Don Sweeney. "Rask má za sebou niekoľko zranení a Jaro bol vždy pripravený. Vďaka tomu sme nesmierne flexibilní. Tento systém prospieva obom brankárom aj celému nášmu klubu."

Halák na východnom pobreží USA našiel svoju hokejovo zasľúbenú krajinu. Predtým pôsobil v Montreal Canadiens, St. Louis Blues a New York Islanders (ak nepočítame kratučký angažmán vo Washington Capitals).

S Raskom sa však spoločne dokázali adaptovať na meniace sa podmienky, ktoré sa dotýkajú remesla mužov v bránkovisku. Minulý rok z toho bolo finále Stanley Cupu, teraz Bruins pred prerušením súťaže vládli celej NHL a zatiaľ ako jediní sa dotiahli na stobodovú hranicu.

Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Video: Halák zabránil Barkovovi rozhodnúť a Video: Halák zabránil Barkovovi rozhodnúť!]

"Tuukka je jedným z najlepších brankárov ligy," myslí si Halák. "V každom zápase aj na každom tréningu je nesmierne súťaživý. Zaujímajú ho len výhry. Jasné, každý chce chytať a klamal by som, keby som povedal niečo iné. Ale prioritou sú úspechy tímu. Nezáleží na tom, kto je pri nich v bránke. Týmto sa vyznačujú veľké mužstvá."

V základnej časti sezóny 2018-19 išiel Halák ako prvý brankár do 37 zápasov s bilanciou 22-11-4, celkovo zasiahol do 40 duelov. Ročník ukončil s priemerom 2,34 percenta, úspešnosťou 92,2 a piatimi čistými kontami. Hlavne na jeseň, keď sa Raskovi až tak nedarilo, bol veľkou oporou Bruins a prakticky ich jednotkou.

"Chytal výborne, v mnohých zápasoch nás podržal. Vďaka nemu sme boli ako dvojhlavý drak. Obaja mali v podstate podobné čísla, Halák dokonca lepšie. Má moje veľké uznanie. Tuukka nás teraz ťahá v play off a nevieme, ako to dopadne, ale určite je to aj Jarova zásluha," chválil oboch v priebehu vyraďovacích bojov tréner Bruce Cassidy.

Rask mal vtedy v dlhodobej súťaži naozaj trochu horšie štatistiky (priemer 2,48 a úspešnosť 91,2 percenta), ale vedeniu Bruins išlo o niečo iné. Chceli mať Fína v čo najlepšej forme na play off - a vyšlo im to.

V NHL už postupne ubúda brankárov, ktorí odchytajú okolo 60 duelov v základnej časti. Je toho skrátka veľa, v minulosti o tom hovoril aj Rask. Preto po príchode slovenského veterána dal svoje ego nabok. "Tuukka sa rýchlo adaptoval na našu novú filozofiu. On aj Jaro ju skrátka prijali," hovorí teraz GM Sweeney.

Halák v play off nenaskočil ani do jedného duelu, ale napriek tomu sa nesťažoval. Hnevalo ho len jedno: že finále proti St. Louis Blues skončilo v rozhodujúcom siedmom dueli v neprospech Bostonu.

Bruins si ho aj preto tak cenia. A nedávajú to najavo len novou zmluvou - nedávno mu napríklad zorganizovali oslavu jeho 500. duelu v NHL. Halák si výnimočnú chvíľu užil so svojou rodinou, na ľade sa k nemu pridala manželka Petra s dcérou Innou a synom Nathanom. K dosiahnutej méte mu gratulovali kapitán a krajan Zdeno Chara so zástupcami Patricom Bergeronom a Davidom Krejčím, od ktorých si prevzal hodinky a fľašu vína. Na záver mu prezident klubu Cam Neely odovzdal striebornú hokejku s pripomienkou míľnika.

Vtedy ešte nikto netušil, že NHL bude musieť byť pozastavená. Zásahu vyššej moci sa nedalo ubrániť, ale inú časť svojej budúcnosti Halák ovplyvniť mohol. A tak sa počas prerušenia ligy v predstihu rozhodol, že v lete nevyskúša radosti a strasti voľného trhu a podpísal novú zmluvu s Bruins.

"Nehľadáte najlepšie riešenie len pre seba. S pribúdajúcim vekom človek myslí aj na to, aby to bolo dobré pre rodinu, pre deti," povedal Halák. "To, že sme v Bostone všetci šťastní, patrilo medzi kľúčové dôvody, prečo ostávam. Teraz hlavne dúfam, že sa sezóna čoskoro znova rozbehne. Pretože všetci vieme, že tu máme nedokončenú prácu."