Kaprizov žiari, prvý v lige nastrieľal desať gólov

Bola to strela, na akú namiesto hokejky väčšinou potrebujete skôr laserové ukazovadlo. Na prvú tyčku do štrbinky, ktorú veľa hokejistov ani neuvidí. 

"Asi som mu tam nechal príliš veľa miesta," ľutoval brankár Columbus Blue Jackets Cam Talbot aj tak rozhodujúci gól v súboji s Minnesota Wild. "Ale musím uznať, že to trafil skvele."

Navyše nie je hanba, keď vás nachytá najlepší strelec NHL. Ďalšie body pre Minnesotu totiž zase zariadil Kirill Kaprizov. Jeho víťazný gól zariadil Wild domácu výhru 2:1. A pre ruského útočníka to bol už 10. gól v sezóne!  

Na túto métu dorazil ako prvý zo všetkých, len po deviatich dueloch. V histórii klubu to nikto nezvládol lepšie. 

"Ani neviem, ako sa mi to podarilo tak rýchlo. Snažím sa na to nemyslieť," usmial sa Kaprizov.

Nikdy nebol odborník na ďalekosiahle vyjadrenia. Tlmočníka síce už dávno nepotrebuje, ale pred kamerami sú jeho odpovede kratšie a úspornejšie. Na ľade je to naopak. Ak bol v minulosti považovaný hlavne za geniálneho tvorcu hry, tak zrazu je z neho kráľ kanonierov. 

Druhý Kyle Connor z Winnipeg Jets je po ôsmich štartoch na ôsmich zásahoch, po ňom nasledujú traja sedemgóloví strelci. Kaprizov ako adept na Maurice Richard Trophy? S tým sa nepočítalo. 

"Cítim sa dobre. Len hrám hokej," povedal Kaprizov. "Niekoľko prvých zápasov sezóny mi pripadalo pomerne náročných. Necítil som, že mám dosť sily. Ale po tých troch alebo štyroch to už začalo byť oveľa lepšie."

Trochu paradoxné priznanie, veď už v druhom štarte v sezóne 2026-27 dal Kaprizov dva góly Boston Bruins. Odštartoval to 10. októbra veľkou šou, keď zničil Florida Panthers bilanciou 3+1.

On svoje výkony nepreceňuje, radšej chváli spoluhráčov. Hviezdu Matta Boldyho aj pracanta Joela Erikssona Eka. "Rád nastupujem s oboma. Celá lajna funguje. Keď sa pozriete, koľko toho (Eriksson Ek) odmaká… Ako postupuje jeden súboj za druhým. Vyhrá jednu bitku, Matty ďalšiu, pomáhame si navzájom," tvrdí Kaprizov.

Niekto však potom musí dopraviť puk do bránky. Ako to on urobil v presilovke, keď pokoril starého známeho Talbota, bývalého spoluhráča z Minnesoty.

"Snažím sa žiť len v prítomnosti," povedal útočník, ktorý natiahol bodovú sériu na šesť zápasov a má v nich bilanciu 7+5. "Tak som chcel niečo vymyslieť, pretože v tej presilovke sme nemali toľko šancí. Dali mi dostatok času, preto som sa rozhodol: Urobím toto. A vystrelil som."

Hokej je v Kaprizovových opisoch jednoduchý, ale dostať sa tak rýchlo na 10 gólov také jednoduché vôbec nie je. Naopak, je to záležitosť pre vyvolených. Z aktívnych hokejistov to zvládlo len päť mien. Obávaní strelci Auston Matthews (2018-19), Alexander Ovečkin (2017-18) a David Pastrňák (2018-19 a 2019-20), spolu s nimi aj posledný MVP ligy Nikita Kučerov (2017-18) a hrajúca legenda Sidney Crosby (2016-17).

Minnesota pritom nie je vyslovene tím, ktorý by si zakladal na gólových smrštiach. Má inú energiu.  

"Je dobré, že všetci chlapci poznajú a že všetci ovládajú systém. A keď sa ho držíme, čo hovorím takmer vždy, sme naozaj dobrý tím, pretože potom môžu Matt (Boldy) a Kirill ukázať, čo vie," naznačuje brankár Jesper Wallstedt. "Naša štruktúra je poriadne pevná. A títo chlapci sú naozaj, ale naozaj dobrí v tom, aby dostali puk do bránky."

Kaprizova pritom trápila ľahká choroba, kvôli nej pred zápasom ani nešiel na ľad. Aj tak zažiaril. Wild sa v prvom rade vyznačovali defenzívnou prácou. Columbusu dopriali len 14 striel na bránku, čo je druhý najvyšší počin v histórii Minnesoty. 

"Vytvorili sme si dobré príležitosti a urobili sme to, čo bolo treba, aby sme zápas vyhrali. Nenaháňali sme sa za tým za každú cenu," teší sa tréner John Hynes, že jeho zverenci dokážu víťaziť aj na nízke skóre. 

A pokiaľ ide o šou, o tú sa postará Kaprizov. Nabudúce ho čaká tá najlepšia možná konfrontácia: v utorok na ľade Edmonton Oilers ako najlepší strelec NHL, postaví proti najproduktívnejšiemu hráčovi súťaže Connorovi McDavidovi.

"Mala by to byť zábava," usmial sa Kaprizov. "Videl som jeho posledný zápas proti Utahu, kde mal päť bodov. Lietal po ľade, skvelý hokejista. Ale majú aj ďalších výborných hráčov, darilo sa im. Musíme byť pripravení, hrať jednoducho a užiť si to."

On si to momentálne užíva na maximum.