Calgary uťalo parádnu sériu šampiónov 

Calgary je v zime veľmi, veľmi mrazivé.

Aj keď v tomto období je na teploty hlboko pod bodom mrazu ešte skoro, tak nedeľný zápas Carolina Hurricanes v Scotiabank Saddledome proti domácim Calgary Flames mráz ovplyvnil veľmi výrazným spôsobom. Teda presnejšie – Mráz. 

Útočník kanadského tímu Morgan Frost totiž skvelým spôsobom oslávil jubilejný 400. štart v základnej časti NHL. Dvadsaťsedemročný center najprv v závere druhej časti skóroval, v 56. minúte potom úžasnou prihrávkou nabil Jegorovi Šarangovičovi na víťazný gól. 

Flames si vďaka tomu a výsledku 3:2 mohli vychutnať prekvapujúci triumf. Pri ôsmom štarte v novej sezóne si pripísali ešte len druhú výhru. 

"Potrebujeme, aby sa nám podarilo niekoľko veci, pretože chlapci v rôznych herných činnostiach odvádzajú veľa dobrej práce," povedal tréner Calgary Ryan Huska. Dnes večer bolo fajn vidieť, že za to dostali odmenu. Navyše proti tímu, ktorý je momentálne meradlom kvality."

Frost bol vyhlásený za druhú hviezdu zápasu. Tou prvou sa stal s ohľadom na všetky okolnosti a svoje priezvisko veľmi symbolicky skvele chytajúci Devin Cooley, ktorý si pripísal 34 úspešných zákrokov.  

Pre Flames to bol štvrtý štart pred vlastnými fanúšikmi. Predchádzajúce tri sa skončili katastrofálne. Na úvod debakel 1:6 so Seattle Kraken. Vzápätí ďalší výprask s Colorado Avalanche (3:7) a naposledy porážka 2:4 s Anaheim Ducks.

Naozaj nič nenasvedčovalo tomu, že príjazd posledných víťazov Stanley Cupu do provincie Alberta by mal tradičnému kanadskému tímu priniesť niečo dobré. Aj keď...

"Súper hral druhý zápas v priebehu dvoch dní," pripomenul Huska, že Carolina v sobotu absolvovala duel na ľade Winnipeg Jets. "Takže pre nás bolo dôležité neustále sa vracať po puky, čo sa nám v priebehu zápasu darilo stále lepšie."

Taktický zámer je to pekný, lenže treba pripomenúť aj to, že Hurricanes si v Manitobe pripísali už siedmu výhru v rade. Aj piatu po sebe v arénach súperov, čo je rekord klubu. Po dvoch porážkach v úvode ročníka už z nich znova ide strach. 

Podobné myšlienky však bolo nutné dať nabok. Rovnako ako Cooley vypol akékoľvek spomienky na zápas s Coloradom, v ktorom inkasoval sedemkrát z 30 striel súpera. 

"Každá sekunda, ktorú strávite premýšľaním o sebe samých prostredníctvom vedomej mysle, vás odvádza od toho, čo sa deje priamo pred vami. A tomu som sa venoval ja," ponúkol Cooley svoj recept na cestu k úspechu. "Síce je veľmi užitočné, keď trénujete alebo sa niečo učíte, ale samotná hra je príliš rýchla na to, aby ste nechali rozhodovať vedomú myseľ. Ako brankár spoliehajúci sa na vedomé myslenie som naozaj zlý, pretože všetko nechávam na svoje podvedomie. Na nič nemyslieť, príliš sa nebaviť ani neusmievať, skrátka všetko vypnúť. A potom začnem chytať."

Touto cestou akoby sa vybral celý tím. Flames totiž s favoritom odohrali rovnocennú partiu. Nezlomilo ich ani to, že Kasperi Kapanen pred polovicou zápasu poslal hostí do vedenia.

Mnohé zmenil divoký záver druhej tretiny. V čase 38:30 vyrovnal Matvej Gridin a odčaroval Brandona Bussiho (31 zákrokov). 

"Bol to zatiaľ môj najlepší zápas v sezóne, takže na tom musím stavať," poznamenal Gridin. "Mal som dobrý pocit z toho, ako som dnes hýbal nohami."

Ubehlo len ďalších 69 sekúnd a Flames zrazu viedli, keď využil presilovku Frost, ktorému fantasticky prihral Zayne Parekh, aj keď mohol z dobrej pozície vystreliť. 

"Potrebujeme, aby naša presilovka fungovala," zdôraznil tréner Huska. "Sme totiž tím, ktorému sa nedarí dávať góly jednoducho."

Ešte v čase 39:56 utlmil eufóriu domácich Jalen Chatfield, ale to bolo zo strany Hurricanes pre ten večer všetko. Aj preto, že narážali na skvelého Cooleyho alebo triafali bránkovú konštrukciu. 

"Trafili sme tri alebo štyri tyčky," mal spočítané tréner hostí Rod Brind'Amour. "Ten zápas mohol vyzerať inak."

Dobre však vie, že na 'ale' a 'keby' sa nehrá. Čo vzápätí aj potvrdil. 

"Musíme sa zlepšiť a dať niektoré veci do poriadku," vyhlásil Brind'Amour. "V tejto lige vás nikto nebude ľutovať. Skrátka sa musíme trochu skonsolidovať. Aj tak sme si vytvorili veľa útočných príležitostí, ale aj keby sme namiesto tyčiek skórovali, tak by bol môj pocit rovnaký – súperovi dovoľujeme príliš veľa."

Calgary to využilo. Navyše v období, keď už Caroline neostávalo veľa času na odpoveď.  

V čase 55:32 Šarangovič prestrelil Bussiho, keď Frost dokonale načasoval svoju prihrávku. Jeho 'žabka' cez dvoch brániacich súperov v útočnom pásme dopadla priamo na hokejku bieloruského forvarda, ktorý nezaváhal.

"Predviedli sme na ľade niekoľko pekných akcií. Sú to však hráči, ktorí od ktorých v tesných zápasoch očakávame, že rozhodnú o výsledku. A presne to dnes večer aj urobili," chválil Huska.

Dvojbodový zisk Flames si užil aj slovenský obranca Šimon Nemec, ktorý bol s časom 21:57 najvyťaženejším mužom víťazného tímu. V ofenzíve nechýbal jeho krajan Martin Pospíšil. Ďalší slovenský útočník Samuel Honzek je na niekoľko týždňov mimo hry kvöli zraneniu v dolnej časti tela.  

V zostave porazených zase chýbal forvard Mark Jankowski. Proti svojmu bývalému tímu tiež nenastúpil kvôli problémom v dolnej časti tela a nemohol tak nadviazať na svoju osobnú šesťzápasovú gólovú sériu.

"Neviem, čo sa stalo," povedal Brind'Amour. "Poslali sme ho domov na vyšetrenie, ale žiadne informácie zatiaľ nemám."