Messier prebral Rangers vďaka rybám

NHL kvôli obavám z pandémie koronavírusu prerušila sezónu 2019-20, ale NHL.com/sk vám naďalej prináša originálnu publicistiku od vážnejších po odľahčené témy. V novej rubrike s názvom Pondelkové príhovory sa raz za týždeň pokúsime priblížiť, ako mohli vyzerať chvíle, v ktorých sa hráči či tréneri odhodlali k zásadným motivačným prejavom, vďaka ktorým ich tímy potom vo veľkom triumfovali. Pokračujeme spomienkou na finálový triumf New York Rangers z roku 1994, ktorý mužstvo z Manhattanu dosiahlo, hoci v sérii stratilo vedenie 3:1 na zápasy.

Uvedenie do deja
Do finále sa v play off 1994 dostali dva výrazné tímy: Vancouver Canucks, ktorí sa v 1. kole zo siedmej pozície vzopreli favorizovaným Calgary Flames a obrátili stav série z 1:3. A New York Rangers, najlepšia partia základnej časti, ktorá z podobnej pasce unikla v konferenčnom finále proti New Jersey Devils.
Rangers vtedy prehrávali 2:3 a zdalo sa, že sú blízko vyradenia. Potom však zobral situáciu do rúk ich líder Mark Messier. Najskôr verejne sľúbil, že šiesty duel jeho mužstvo vyhrá. Následne tento zápas rozhodol hetrikom v tretej tretine. Siedmy súboj potom korunoval postup cez Devils výhrou 2:1 po predĺžení.
Obratom však potom zaváňalo aj finále. Rangers sa v sérii ujali vedenia 3:1 na zápasy. Klub nevyhral Stanley Cup predlhých 54 rokov, takže 9. júna 1994 išli fanúšikovia do Madison Square Garden v povznesenej nálade.
Ich miláčikovia však zlyhali. Doma padli 3:6 a v ďalšom súboji 1:4. Stav bol zrazu vyrovnaný a musel rozhodnúť zápas číslo sedem. Čo s tým?

Pamätný príhovor
Prišla ďalšia veľká chvíľa legendárneho vodcu Messiera. Deň pred siedmym duelom zobral do ruky slúchadlo pevnej linky (ako inak) a obvolal spoluhráčov. "Zraz večer u mňa v rybárni! Všetci bez výnimky!"
Krátko po siedmej sa v podniku Sleď Go Rangers natlačí celá partia od brankára Mikea Richtera po Briana Leetcha. Messier oblečený do dlhého gumového plášťa a obutý v galošiach zapne meotar. Na osvietenom plátne sa pred mladými športovcami objaví fotka kitovca.
"Páni, toto je kosatka dravá," hovorí zamračený Messier.
Útočník Brian Noonan v rohu len gúľa očami: Preboha, už zase bude kecať o tých svojich rybách! Messier však švihne o stôl pripraveným podberákom a okamžite ho tým ukázni.
"Kosatky sú trochu ako Einstein a Bruce Lee dokopy," káže kapitán. "Medzi morskými cicavcami majú druhý najväčší mozog a pri lovení koristi úžasne spolupracujú. Veľrybu dokážu utopiť. Päťmetrového žraloka bieleho zneškodnia tým, že ho chvostom vyhodia nad hladinu a potom ho dorazia úderom, ktorý aj vedci označujú za karatistický."
Slabý angličtinár Sergej Zubov sa potichu a so zreteľným ruským akcentom pýta Joea Kocura, o čom to Messier hovorí. Slávny bitkár musí priznať, že nemá poňatia.
"Sú to skrátka prekliati bastardi," pokračuje Messier. "Netreba sa čudovať, že Eskimáci majú špeciálny výraz na strach, ktorý dostanú zvieratá, keď si kosatku všimnú: Aarlirijuk."
Teraz už nerozumejú ani Esa Tikkanen a Adam Graves. Eddie Olczyk si do tichej sály u čašníka objednáva vývar z chňapáča červeného, Alexej Kovaljov si ku kápovmu príhovoru pochutnáva na filete z kambaly veľkej.
"Aarlirijuk," opakuje Messier a opäť švihne podberákom o stôl, až Kovaljovovi skoro zabehne. "Presne takto sme sa v posledných dvoch zápasoch cítili my. Dobre viete, ako tých snaživých Canucks prezývajú. Kosatky! A my sme sa pred nimi triasli ako usmolený vráskavec!"
Teraz už šéfovi všetci visia na perách. Nikto neruší.
"Lenže tento zabijak, o ktorom písal už Plínius Starší, má jedného hlavného nepriateľa. Niekoho, na koho nikto nemá. Človeka! Kašlem na zákazy. Na Medzinárodnú veľrybársku komisiu, na moratórium z roku 1981. Rodrigo, nos na stôl!"
Pred každým hráčom Rangers pristane tanier s mäsom podobným hovädziemu. Glenn Anderson sa trochu zachveje, pretože práve včera bol s deťmi v kine na novom filme Zachráňte Willyho. Napriek tomu ani necekne, na to má Messier až príliš veľkú autoritu.
Všetci svoje porcie poslušne zjedia. A po jedle si s plným bruchom zakričia tímový pokrik, až sa Rodrigovi spáli chňapáč pre Olczyka.

Ako to celé dopadlo

Pre Rangers famózne. Na siedmy zápas nastúpia nebojácne, sú na nepoznanie. Vďaka gólom Leetcha a Gravesa sa ujmú vedenia 2:0, potom síce zníži Trevor Linden, ale kľúčový je Messierov presilovkový zásah v polovici druhej tretiny. Lindenov ďalší gól už na historickom večere nič nezmení.
Obrana Leetch je s 34 bodmi najproduktívnejším hráčom play off a zároveň ho vyhlásia za najlepšieho hráča nadstavbovej časti.
Messier o tri roky paradoxne prestúpi do Canucks. NHL onedlho vyhlási trofej pre najlepšieho lídra sezóny pomenovanú práve po ňom.
Keď hráč s číslom 11 ukončí kariéru, začne sa viac venovať svojej rybárskej vášni na vlastnej jachte Wani Kanati.