JakeSid127

Oslava hokeja bez nervov a stresu v podaní najväčších hviezd NHL je za nami, All-Star víkend v San Jose sa skončil.
Ide sa späť do práce! A bude to poriadne fuška...

Top hráči z tímov NHL, ktorí si cez víkend v Kalifornii možno aj spoločne sadli na pivo, sa znova stanú protivníkmi. Mnohí z nich budú viesť svoje mužstvá do bojov o play off v štýle buď my, alebo oni. Niektoré tímy sú hlboko pod čiarkou a tie šťastnejšie a schopnejšie naopak s náskokom vpredu, ale základná časť je ešte len tesne za polovicou a stať sa môže všeličo.
Február je zvyčajne mesiacom, v ktorom sa kluby delia na úspešné a neúspešné. To, kto už ambície v tejto sezóne stratil, sa bude dať najlepšie vidieť na jeho konci - 25. februára pri uzávierke prestupov.
Viac o téme: [Super 10: Pozor na Nashville a Minnesotu]
Budú Chicago Blackhawks, Los Angeles Kings či Philadelphia Flyers predávať a myslieť na budúcnosť? Ktorí favoriti na Stanley Cup ako San Jose Sharks, Nashville Predators, Winnipeg Jets, Pittsburgh Penguins, Washington Capitals či Toronto Maple Leafs budú nakupovať (o Tampe nehovoríme, pretože tá je taká nabitá, že sa posilňovať ani nemusí)? Budú hľadať akvizície v Calgary, ktoré je prekvapením sezóny a po skvelej zimnej jazde sa tiež môže zaradiť medzi favoritov?
V prípade Flyers je pikantné, že definitívne rozhodnúť o tom, či sezónu vzdajú, alebo ešte zabojujú, môže rozhodnúť duel po holým nebom - dva dni pred uzávierkou trejdov totiž Philadelphia hrá doma Stadium Series proti rivalom z Pittsburghu. Aktuálne na nich stráca priepastných 14 bodov, ale od 10. januára je na vzostupe a pred pauzou na All-Star Game vyhrala štyri z piatich zápasov, pokým Pittsburgh naopak tri z posledných štyroch duelov prehral.

"Aj keď sme ešte stále ďaleko od play off, začíname sa zlepšovať," upozornil český útočník Flyers Jakub Voráček. "Máme skúsenosť s tím, že aj pred pár rokmi sme boli v podobnej situácii a dostali sme sa z toho. Všetko je možné. Teraz máme veľa zápasov, keď hráme proti tímom z rovnakej divízie ako Washington, Columbus alebo Pittsburgh, a to sú pre nás štvorbodové zápasy. Takže dúfajme, že by sa nám to mohlo nejako podariť. Aj keď je jasné, že to bude náročné..."
Oveľa bližšie k play off sú vo Východnej konferencii mladé tímy na vzostupe ako Buffalo Sabres a Carolina Hurricanes, ktoré boli po Víkende hviezd rovnako štyri body pod čiarou. Situácia na Západe je však ešte vyrovnanejšia: za držiteľmi oboch divokých kariet Dallas Stars a Colorado Avalanche s 52 bodmi boli v tabuľke Vancouver Canucks tiež s 52, Anaheim Ducks s 51, Arizona Coyotes (50) a St. Louis Blues aj Edmonton Oilers (rovnako 49) - sedem tímov na hrane delili len tri body! A ani poslední Chicago (45) a Los Angeles (44) ešte nie sú úplne mimo hry.
Na 'Divokom Západe' sa skrátka môže stať čokoľvek. Oveľa pravdepodobnejšie ako na Východe, kde v to dúfa Voráček a mnohí iní.
Bude zaujímavé sledovať aj súboje o individuálne ceny. Kapitán Edmontonu Connor McDavid získal po silnom finiši Art Ross Trophy pred rokom aj pred dvoma. Aktuálne však o päť bodov zaostáva za Nikitom Kucherovom z Tampy, ktorý má fantastickú formu. A medzi týmito dvoma hviezdami číhajú aj krídlo z Colorada Mikko Rantanen (74) a center Calgary Johnny Gaudreau (73). Ďalší adepti Nathan MacKinnon a Patrick Kane sú zase len dva body za Gaudreauom a McDavidom...

McDavid sa presadil v početnej výhode

V minulej sezóne sa len traja hráči (McDavid, Kucherov a Claude Giroux z Philadelphie) dostali na stobodovú hranicu - tento rok je zatiaľ na dobrej ceste k stovke 12 hokejistov. Vydržia títo ofenzívni démoni v podobnom tempe aj v závere sezóny, v ktorom sa tímy viac sústredia na obranu?
Trochu menej napínavá asi bude bitka o kráľa strelcov. Kapitán Washingtonu Alex Ovechkin totiž počas týždňa pred All-Star Game odskočil na 37 gólov, vďaka čomu si vybudoval sedemgólový náskok pred trojicou Jeff Skinner (Buffalo), Brayden Point (Tampa), John Tavares (Toronto), a mieri tak za svojou ôsmou Maurice Richard Trophy. V mixe top kanonierov NHL nechýba na delenom 9. mieste s 27 gólmi ani bostonský David Pastrňák, ktorý cez Víkend hviezd vyhral súťaž o najpresnejšieho strelca.
All-Star Game je v NHL väčšinou akýmsi predelom sezóny. Po stretnutí hviezd sa už ide naplno, tvrdo a bez oddychu. Uvoľnená párty je za nami, ale grandiózny kolotoč sa opäť rozbieha a určite sa bude na čo pozerať. Kto doň naskočí rýchlejšie, môže nechať svojich sokov za sebou so slzami v očiach.