Pánik sa zasekol, ale Hossa rozhoduje zápasy

V polovici novembra sa hokejisti Chicago Blackhawks vydali na cestu so siedmimi zastávkami v cudzích arénach. A trip im zatiaľ vychádza - predovšetkým vďaka Mariánovi Hossovi.
Slovenský kanonier po víťaznom góle na ľade Calgary Flames rozhodol aj sobotné predĺženie s Vancouver Canucks. Viac gólov než tridsaťsedemročný útočník v tejto sezóne nastrieľali len dvanásťgóloví Patrik Laine a Sidney Crosby.

Blackhawks majú v ročníku 2016-17 slovenskú auru. V októbri skvelo odštartoval Richard Pánik, ktorý v úvodných šiestich zápasoch nastrieľal šesť gólov vrátane hetriku do siete Nashville Predators.
Od 24. októbra ale Pánik strelecky mlčí, za brankárov chrbát si nenašla cestu žiadna z jeho posledných 18 striel a dvadsaťpäťročný útočník si počas 13 zápasov zapísal len dve asistencie. Vo chvíli, kedy bodovo spomalil, sa ale do hry zamiešal Hossa, ktorý začal odpočítavať druhú päťstovku svojich gólov v NHL.
"Práve teraz sa ma drží šťastie a treba to využiť. Strieľať, dorážať," rozprával Hossa, keď dal na západe Kanady dva víťazné góly za sebou. V Calgary sa presadil dôraznou hrou na bránkovisku, až sa trochu bál, že mu rozhodcovia gólový zápis neuznajú kvôli nedovolenému bráneniu gólmana Chada Johnsona.
"Panarin tvrdo vypálil, brankár nevedel, kde je puk a ja s obrancom sme sa snažili k nemu dostať čo najskôr," opisoval Hossa. O deň neskôr mu víťazný gól pripísali aj vo Vancouveri po divokom priebehu predĺženia.
V ňom sa najprv presadil Jonathan Toews, ale lavička Canucks si všimla, že švédsky obranca Blackhawks Niklas Hjalmarsson vošiel do útočného pásma o fúz skôr než puk. Trefa bola odvolaná a hralo sa ďalej.
"Zvíťaziť mohli oba tímy, my sme mali viac šťastia," uviedol Hossa, ktorý v strednom pásme prevzal puk a cez obrancu Alexandera Edlera prestrelil brankára Jacoba Markstroma.

"Mal som puk i rýchlosť. Všimol som si, že jeden z ich hráčov je unavený," opisoval Hossa, ako vplával do útočného pásma. "Využil som beka ako clonu a podarilo sa mi trafiť to gólmanovi pod ruku."
V uplynulých dvoch týždňoch je trenčiansky bard so šiestimi gólmi a dvoma asistenciami najproduktívnejším hráčom Chicaga a ťaží aj zo zohratosti ruského dua Artemi Panarin, Artem Anisimov. Kouč Blackhawks Joel Quenneville tak má stále viac variantov, keď skladá dokopy svoje útočné esá. Pánik sa vďaka tomu v posledných zápasoch posunul na ľavé krídlo prvej formácie vedľa Jonathana Toewsa a Patricka Kanea.
Chicago presvedčivo vládne Západnej konferencii s momentálne päťbodovým náskokom pred St. Louis Blues a víkendový duel s Canucks ukázal prečo. Blackhawks po druhej tretine prehrávali o tri góly a nakoniec sa aj tak presekali k dvom bodom.
"Máme v kabíne veľa lídrov. Nikdy sa nestalo, že by sme niečo vzdali," tvrdil Hossa a ocenil energiu, akú tímu v záverečnej tretine dali dvadsaťdvaroční mladíci Vinnie Hinostroza a Ryan Hartman, ktorí vyrovnali stav z 1:3 na 3:3. O pätnásť rokov starší Slovák si schoval svoj veľký moment až na predĺženie.
"Ak sa vám darí, môže sa v útočnom pásme prihodiť veľa dobrých vecí. V tejto chvíli sa ku mne odrážajú puky, takže šancí je naozaj dosť," povedal Hossa, ktorého Hartman nazval budúcim členom Siene slávy.
"Má neuveriteľne rýchlu strelu. Každý deň, ktorý tu s ním môžem byť v kabíne, je pre mňa úžasne prínosný," tvrdil Hartman.

Takmer dvojtýždňový trip, v ktorom Blackhawks čakajú ešte štyri zápasy (Edmonton Oilers, San Jose Sharsks, Anaheim Ducks, Los Angeles Kings), je pochopiteľne únavný, ale pre niekoho môže byť aj štartom pozitívnych zmien. Presne v to dúfa Pánik, ktorý sa zasekol na šiestich góloch a v novembri ešte neskóroval.
"Ten rytmus, kedy idete na tréning, domov, potom na zápas a zase domov, sa tým naruší. Pre mužstvo je to prínos, keď sme viac pokope, môžeme spoločne zájsť na večere, viac sa porozprávať," tvrdil Pánik.
Tým, že má vedľa seba Toewsa a Kanea, je mu jasné, že by mal štatisticky pridať. "Tie góly sa od našej lajny skrátka čakajú," povedal slovenský útočník, ktorý po tápaní v Tampa Bay Lightning a Toronto Maple Leafs, konečne našiel tím, kde dostáva šancu adekvátnu svojmu talentu.
"Mojou najväčšou slabinou je ale konzistencia. Takže sa snažím viac sústrediť, aby som rovnaké výkony dokázal zopakovať každý večer," povedal Pánik pre Chicago Tribune. "Hneď ako človek nedá pár zápasov gól, začne to v ňom hlodať a dostane sa mu to do hlavy."
Ak má ale zostať v elitnej formácii, je potrebné, aby začal nadväzovať na excelentný štart sezóny.
"Keď zapracuje na konzistencii, tak to bude krok dopredu. Od chvíle, kedy k nám Richard prišiel, ale vieme, že je v útočnom pásme schopný veľkých vecí," vyhlásil Quenneville.
Práve teraz síce Pánik stagnuje, z Hossových výkonov je ale cítiť ohromné sebavedomie. Slovenská aura nad Chicagom skrátka len tak nezmizne.