Ovečkin skolil Oilers hetrikom

Keď Washington Capitals v sobotu vyčíňali ako ofenzívny tajfún na ľade Pittsburgh Penguins a zvíťazili 8:3, tak pri pohľade na výsledok asi každému hneď napadlo, o koľko sa kapitán tímu Alexander Ovečkin priblížil k rekordu Waynea Gretzkého.

Výsledkom hľadania v zápasových štatistikách bol údiv a prekvapenie. Meno ruského veterána na streleckej listine chýbalo.

Neubehlo však ani 24 hodín a rodák z Moskvy prišiel s nápravou. Demoláciu ďalšieho súpera, ktorým boli Edmonton Oilers, tentoraz riadil v hlavnej úlohe. Po domácu výhru 7:3 sa v Capital One Arene podpísal hetrikom.

Medzi tyčky vyslal až deväť presných striel, dve z nich skončili za chrbtom hosťujúceho Calvina Pickarda (27 zákrokov), jedna v prázdnej bránke, keď kanadský tím hral bez brankára.

Ovečkin vylepšil svoju sezónnu bilanciu na 29 gólov v 41 zápasoch a pridal aj 17 asistencií. V celkovom súčte sa dostal už na 882 gólov v základnej časti.

Je pomerne zjavné, že teraz už nie je otázne, či posunie rekord, ktorý stanovil Wayne Gretzky (894 gólov) a zdal sa byť nedostihnuteľný, ale či to stihne už v tejto sezóne.

Má na to 25 štartov.

"Idem jeden zápas za druhým," odvetil Ovečkin na otázku, či je v jeho silách rekord v tomto období pokoriť. "Dnes som mal veľa dobrých šancí na to, aby som dal tých gólov ešte viac, ale beriem aj tie tri," dodal s úsmevom.

Ako inak. Pre Ovečkina je to druhý hetrik v sezóne a v jeho kariére má číslo 32. Zaradil sa tak na piate miesto po bok Phila Esposita.

Zápas rozohrali lepšie Oilers a už po 102 sekundách ich Leon Draisaitl poslal do vedenia využitou presilovkou. Potom sa však domáci presadili päťkrát bez odpovede súpera.

Ovečkin v druhej tretine zvýšil na 3:1 a na 4:1, pri zúfalej snahe hráčov z Alberty o zvrat v čase 57:22 zavŕšil hetrik gólom do prázdnej bránky. O najväčšej hviezde zápasu bolo rozhodnuté.

"Góly, ktoré dnes dal, boli pre vývoj zápasu kľúčové," poznamenal tréner Capitals Spencer Carbery. "Naozaj veľmi dôležité góly. Keď dáte tri v zápase, tak to má na zápas samozrejme vplyv samo osebe, ale on ich dal vo chvíľach, keď sa stretnutie lámalo."

Druhý Ovečkinov zásah nakoniec ostal aj rozdielový. Víťazný gól s poradovým číslom 135 znamená vyrovnanie Jaromír Jágra, ktorý je v tomto smere najlepší hráč v histórii NHL. Teraz už nie je jediný.

Vďaka nedeľnému hetriku sa Ovečkin navyše dostal na súčet 200 úspešných zásahov od 1. januára 2020 a stal sa tak prvým hokejistom, ktorý nastrieľal 200 a viac gólov v troch rôznych dekádach (245 - 437 - 200).

"Niečo vám poviem - každý večer ma prekvapuje," povedal na Ovečkinovu adresu brankár Charlie Lindgren. "Je najlepší. Som vďačný za to, že si oblieka dres Washington Capitals. Je neskutočné zdieľať kabínu s niekým takým."

Aj keď je vždy trochu nejasné, ako sa mužstvu podarí naskočiť do hry po dlhšej odmlke, ale Capitals s tým zjavne nemajú problém. Súpera počas jedného víkendu zasypali lavínou 15 gólov. "Po tej pauze sme čerství a každý hrá rovnako, ako hral predtým," tešil sa Ovečkin.

Okrem neho zažiarili aj trojbodový Dylan Strome (1+2). Tom Wilson a Jakob Chychrun zaznamenali gól a prihrávku. Lindgren pomohol 22 úspešnými zákrokmi.

Capitals (celková bilancia 38-11-8) doma bodovali už šestnástykrát za sebou a majú v tomto období bilanciu 11-0-5.

"Myslím si, že sme od začiatku do konca predviedli dobrý výkon a hrali sme tak, ako hráme od úvodu sezóny," vyhlásil tréner Carbery. "Na zápas sme boli dobre naladení od úvodného buly a proti dobrému súperovi nám vychádzalo jedno striedanie za druhým."

Porazeným bolo oveľa menej do spevu. Oilers (34-19-4), v drese ktorých si Ryan Nugent-Hopkins pripísal gól a prihrávku, prehrali tretíkrát za sebou a piatykrát z posledných siedmich vystúpení. Vybuchli už v sobotu pred fanúšikmi Philadelphia Flyers (3:6).

"Treba sa vrátiť do práce," zdôraznil kapitán Connor McDavid. "Občas sa to po nejakej prestávke stáva - niektoré tímy doslova lietajú, ale iné sú v útlme. My sme ten druhý prípad."

Strelec víťazného gólu Kanady vo finále 4 Nations Face-Off však mal aj slová uznania na adresu domácich. "Valia sa na vás vo vlnách, ide jedna za druhou. Všetky štyri útoky a šesť obrancov sa vás skrátka snažia prevalcovať. Majú úžasný tím a zažívajú skvelú sezónu," podotkol McDavid. "Je nejaký spôsob, ako tomu čeliť? Naozaj neviem. Nám sa to veľmi nepodarilo."