Ovechkin odpovedal na výzvu a vyrovnal sa Bondrovi

Od Alexa Ovechkina všetci čakajú predovšetkým jednu vec: góly.
V minulej sezóne ich hviezdne krídlo Washington Capitals nastrieľalo (okrem skrátených ročníkov) najmenej v kariére - 'len' 33 - a hneď sa hovorilo o tom, že v 32 rokoch už začína byť za zenitom.

"Posledný rok to bolo minimum. Myslím, že ich dokáže dať viac," vyhlásil tesne pred štartom sezóny generálny manažér Brian MacLellan. A kouč Barry Trotz dodal: "Drž latku na päťdesiatich."
Tlak na ruskú superstar už nemohol pulzovať silnejšie.
A rýchla odpoveď naň bola hodná skutočného majstra.
Ovechkin strelil v prvom zápase sezóny na ľade Ottawa Senators tri góly v priebehu šiestich minút a 33 sekúnd tretej tretiny, pridal úspešný nájazd a priviedol Capitals k výhre 5:4 po penaltách.
A hoci sa to zdá takmer nemožné, v sobotu potom vo vlastnej hale Capital One Arena toto predstavenie ešte prekonal: výhru 6:1 nad Montreal Canadiens riadil štyrmi gólmi!
"Prišla sestra mojej manželky a vždy keď je v meste, tak dám hetrik. Teraz mám dva za sebou a ona v pondelok odlieta. Možno by ju mal niekto prehovoriť, aby tu ostala," usmieval sa washingtonský kapitán.

Po prvých dvoch dueloch tak má na konte sedem gólov, takmer sedminu toho, čo od neho chce vedenie Capitals za celý rok obsahujúci 82 štartov. Úvod ako zo sna. Veď keby pokračoval rovnakým tempom, dostal by sa v základnej časti na neskutočných 287 gólov!
Pre šesťnásobného víťaza Maurice Richard Trophy to bol v sobotu 19. hetrik kariéry v NHL. Tým sa vyrovnal slovenskej legende Petrovi Bondrovi, doteraz jedinému klubovému rekordérovi v počte trojgólových kúskov, ktorý svojho ruského nástupcu pozorne sleduje - tento rok sa v Capitals stal riaditeľom pre záležitosti bývalých hráčov.
V počte gólov už je bývalý skvelý kanonier druhý - Bondra nastrieľal v priebehu kariéry v Capitals 472 gólov a nazbieral 825 bodov, Ovechkin má na konte už 565 gólov a 1042 bodov. Takýto dobrý štart sezóny však ešte nezažil.
"Všetci hovoria, že už nemôže dať 50 gólov, takže možno si uložil do hlavy: Dám ich 70 a ukážem vám, ako veľmi ste sa mýlili," uvažoval kouč Trotz. "Myslím, že práve tí najlepší hráči toto dokážu. Verím, že je to aj tento prípad. To by bol pre nás aj pre Alexa veľký bonus."

Ovechkin, ktorý hral niekoľko sezón vedľa centra Nicklasa Backstroma, parádne zapadol do útoku s krajanom Evgeny Kuznetsovom a českým nováčikom Jakubom Vránom. Táto trojica pôsobí, akoby spolu hrala odjakživa, ale pritom sa dala dokopy len v tohtoročnom kempe.
"Naša lajna si rozumela s pukom. Dobre sme kombinovali a na ľade sme si sadli, čo prinieslo výsledok," pochvaľoval si ruský líder.
"Sme na rovnakej vlne, komunikujeme spolu a rozumieme si. Niekedy spoluhráča nevidíte, ale počujete ho. To vždy pomôže. Vďaka tomu sme dali pár gólov," dodal o spolupráci v rusko-českom prvom útoku Kuznetsov. "Snažíme sa držať puk, nielen strieľať z ničoho. Hráme sa s pukom a funguje to."
Vrána, ktorého spolu s ruskými hviezdami po prvom zápase pochválil aj kouč Barry Trotz, sa snaží ostať nohami na zemi. Musí to však byť ťažké: z večného čakateľa na miesto v prvom tíme zrazu nastupuje so svetovými esami v elitnej formácii, hrá okolo 16 minút za zápas, v prvom dueli mal päť striel na bránku a dve asistencie a v druhom pridal ďalšiu prihrávku.
"Jeden dobrý zápas neznamená, že bude dobrý aj ten nasledujúci. Hlavné je ostať konzistentný," povedal dvadsaťjedenročný český forvard po zápase v Ottawe. "Dnes som urobil niekoľko chýb a musím sa z toho poučiť. Ale boli tam aj dobré veci. V tých chcem pokračovať a trvalo podávať dobré výkony."
S tak dobre strieľajúcim esom po boku na to Vrána bude mať optimálne podmienky. A Ovechkin je na dobrej ceste splniť šéfom ich želanie, aby sa vrátil na päťdesiatgólovú métu, ktorú nakoniec pokoril v siedmich zo svojich 12 sezón v NHL. Určite mu to praje aj Bondra, súčasný člen klubového manažmentu.
"Som strelec a moja práca je dávať góly," vyhlásil ruský snajper. "Čím viac ich dám a čím viac urobím bodov, tým lepšie pre celý tím."