Tisíc bodov Ovechkina v NHL uplynulo ako sen

Tých tisíc bodov uplynulo ako sen. Alex Ovechkin si ešte dobre pamätá ten prvý, ktorý si pripísal ako nováčik 5. októbra 2005, keď dal vo svojom prvom zápase NHL dva góly do siete Columbus Blue Jackets. Po 880 zápasoch sa forvard Washington Capitals dostal ako 84. hráč v histórii súťaže na štvorciferné číslo v počte bodov, keď dal v stredajšom zápase proti Pittsburgh Penguins rovnako dva góly a métu 1000 bodov dosiahol už po 35 sekundách stretnutia.
"Stále si vybavujem svoju prvú sezónu, svoj prvý zápas," rozprával pred jubilejným duelom hviezdny útočník. "Pripadá mi to, ako by sa to stalo pred piatimi minútami. Čas hrozne rýchlo beží, ako keby sa vlastne až každým ďalším rokom zrýchľoval. Tisíc bodov mi pripomína, že nie som najmladší. Musím si teraz užiť každú sekundu na ľade."

Capitals v stredu vyhrali s Penguins 5:2, ale večer patril predovšetkým Ovechkinovi.
"Užívam si to. Myslím, že stať sa účastníkom tohto momentu je krásne," vyhlásil washingtonský kouč Barry Trotz. "A keď sa raz obzrieme späť, uvidíme jedného z najlepších strelcov tejto generácie a oceníme to ešte viac. Keď človek bojuje v každom zápase o dva body, tak môže tieto momenty trochu odsunúť do pozadia, ale určite sú to veľké chvíle, ktoré chce človek zažiť, zastaviť sa v tom kolotoči a byť svedkom takýchto vecí."
Ovechkin sa stal ešte len štvrtým Rusom, ktorému sa podarilo prekonať bájnu hranicu tisíc bodov. Zo slovenských hráčov to dokázali iba Peter Šťastný (1239) a Marián Hossa (1114). A z Rusov Sergei Fedorov (1179), Alexander Mogilny (1032) a Alexei Kovalev (1029).
"Je pekné byť v takejto spoločnosti. Mal som tú česť hrať s (Fedorovom) v jednom tíme a zistiť, aký to bol skvelý hokejista. O to viac si to vážim," uviedol Ovechkin.
K tisícke dospel predovšetkým ako úžasný kanonier, o čom svedčí súčet 544 gólov a 455 asistencií. Zo všetkých 83 hokejistov v historickej produktivite pred ním má viac gólov než prihrávok len sedem hráčov - a všetci sú to Kanaďania alebo Američania: Brett Hull (741 gólov + 650 asistencií), Mike Gartner (708+627), Dino Cicarelli (608+592), Bobby Hull (610+560), Mike Bossy (573+553), Joe Nieuwendyk (564+562) a Keith Tkachuk (538+527).

Sladké pre Ovechkina môže byť, že na tisícku sa dostal pred vlastnými fanúšikmi vo Verizon Center, navyše proti najväčšiemu rivalovi Pittsburgh Penguins. A aj skôr, než ju dosiahol ich kapitán Sidney Crosby, ktorý ale odohral o 139 zápasov menej.
"Zase tak veľmi som na to nemyslel. Je jedno, proti ktorému je to tímu. Na to sa už pri míľnikoch nikto nepýta," tvrdil ale Ovechkin.
Napriek dosiahnutiu veľkého medzníka sa zaujíma predovšetkým o tímový úspech. Na rozdiel od Crosbyho a jeho Penguins totiž s Washingtonom, kde strávil celú doterajšiu kariéru v NHL, nevybojoval Stanley Cup, dokonca sa k nemu ani nepriblížil. Najďalej sa dostal do druhého kola play off, čo sa mu podarilo celkovo päťkrát - naposledy v minulej sezóne, kde ho vyradil práve neskorší šampión Pittsburgh.
"Alex dosiahol väčšinu z vecí, ktoré chcel. Teraz je na rade tím a jeho úspech," vyhlásil Brian MacLellan, generálny manažér Capitals. "Myslím, že je to pre neho zásadné. Keď ako človek dozrel, stali sa tieto veci preňho dôležitejšími."