Späť k dokonalosti. Oilers chcú doma ukázať najlepší hokej 

Edmonton Oilers sú späť z veľkého výletu. Connor McDavid a spol. odohrali sedem duelov na štadiónoch súperov za sebou a tri z nich vyhrali. Pôsobivá bola hlavne bitka číslo sedem, v ktorej deklasovali posledných šampiónov Florida Panthers pomerom 6:3.

Teraz ich však čaká úplne iná pesnička.

Z nasledujúcich siedmich duelov až šesťkrát nastúpia na vlastnom ľade.

"Cítim, že je to veľká príležitosť, aby sme začali hrať svoj najlepší hokej," pripustil McDavid.

Nejde len o to, na akú vlnu sa so spoluhráčmi dostali vďaka zdolaniu silnej Floridy. Doma v Edmontone im to totiž tradične ide, v aktuálnej sezóne tam majú bilanciu 5-1-2.

Ani tým sa však zoznam dôvodov na optimizmus nekončí. Oilers počas spomínanej série čakajú návraty Ryana Nugenta-Hopkinsa a Kasperiho Kapanena, ktorí boli doteraz na maródke.

Nugent-Hopkins sa zranil 8. novembra v začarovanom zápase proti Colorado Avalanche, v ktorom Oilers padli 1:9. Kľúčový forvard potom zmeškal osem zápasov. V pondelok prvýkrát zase trénoval s mužstvom, ale jeho štart v utorkovom zápase proti Dallas Stars je stále neistý.

"Do týždňa by sme ho chceli mať späť v hre," povedal tréner Kris Knoblauch.

Tridsaťdvaročná jednotka draftu z roku 2011 má v tomto ročníku 16 bodov (5+11) z rovnakého počtu zápasov. Na práve skončený výjazd na zimné štadióny súperov Nugent-Hopkins s Oilers necestoval.

"Boli preč pomerne dlho, takže nám s Kasperim už chýbali. Vidieť sa zase s chlapcami bolo fajn," opisoval kanadský útočník.

Kapanen nehral dokonca od 19. septembra, keď si v dueli proti Detroit Red Wings (2:4) privodil zranenie v dolnej polovici tela. Odvtedy si zo šiestich zápasov stihol pripísať dve asistencie. Podľa Knoblaucha je možné, že sa do hry vráti v sobotnej partii proti Seattle Kraken.

"Vážne dúfame, že si už konečne zahráme v plnom zložení. To sa nám už poriadne dlho nepodarilo," povedal McDavid. "Vždy to bolo tak, že keď sa nám už mal niekto vrátiť, tak sa zranil ktosi iný. Vyzerá to tak, že by sme sa tej vzácnej chvíle naozaj mali dočkať."