Zrazu sa všetko zmení, asi ako keď vás v práci privíta nový šéf alebo v škole nový triedny učiteľ. Hneď ako prevezme hokejový tím iný kouč, škrtajú sa zabehnuté poriadky, hýbe sa s hierarchiou kabíny, často dochádza k úplnému zemetraseniu.
Presne takú situáciu zažíva počas leta až päť celkov NHL.
Bill Peters je novým šéfom striedačky v Calgary Flames, Rod Brind'Amour je pri výbere Carolina Hurricanes, Jim Montgomery v Dallas Stars, David Quinn v New York Rangers, neopozeraného trénera má na budúci týždeň ohlásiť aj New York Islanders.
Viac o téme: [Brind'Amour koučom Hurricanes\]
Títo muži pritom nemajú priamy vplyv len na to, ako bude od novej sezóny vyzerať hra jednotlivých mužstiev. Keďže si našli nové miesto včas, budú mať veľké slovo aj v tom, akým spôsobom sa ich kluby postavia k draftu a k podpisovaniu voľných hráčov.
"Je pred nami obrovské množstvo práce. Vždy je fajn, ak dostanete priestor spoznať hráčov ešte pred sezónou, hovoriť do zloženia kádra na ďalší rok, do výberu talentov," povedal Peters. "A že ani to vo výsledku nemusí stačiť? Že sa výsledky nedostavia a kouč si vzápätí musí opäť hľadať novú prácu? To k nášmu zamestnaniu skrátka patrí."
NHL nie je ako česká futbalová liga, tréneri sa vyhadzujú predsa len menej často, pracuje sa s nimi uvážlivejšie. Tento rok to platilo viac ako kedykoľvek predtým - prvýkrát od sezóny 1966-67 neprišiel v priebehu ročníka o zamestnanie vôbec nikto.
Napriek tomu ide o rizikovú pozíciu - v priebehu posledných deviatich rokov došlo na tomto poste v rozbehnutej sezóne k 34 zmenám. A ako keby si to liga chcela po sezónnom vyčkávaní vynahradiť aj tentoraz, s príchodom leta došlo hneď k piatim výmenám na trénerských postoch.
"Kouč je vždy najľahší terč," povedal Dallas Eakins, bývalý tréner klubu Edmonton Oilers. "V jednej chvíli sú vašou víziou nadšení, v druhej ju úplne zatratia."
Taký kolotoč zažívame aj teraz. Kým Glen Gulutzan v Calgary alebo Alain Vigneault v Rangers odchádzajú ako neúspešní, na ich nástupcov sa pozerá ako na nositeľov novej nádeje. Kluby ich podpisujú s dostatočným predstihom, majú formovať budúcu identitu mužstva, podieľať sa na vytváraní jeho potenciálu.
Viac o téme: [Rangers povedie David Quinn\]
Asi nikde inde to nie je také zrejmé ako práve v New Yorku.
Tím z Manhattanu zostarol, nutne potrebuje prebudovať, okysličiť mladou krvou. A pretože k niečomu takému najlepšie poslúži draft, bolo potrebné mať k dispozícii nového trénera už v priebehu nadchádzajúceho veľtrhu s hokejovými nádejami.
"Quinna sme nakoniec vybrali z možných kandidátov práve preto, že dokáže pracovať s mladými hráčmi, dokáže ich odhadnúť, nasmerovať, komunikovať s nimi," priznal generálny manažér Jeff Gorton.
Pre Rangers nastala bez preháňania kľúčová časť roka, veď v 1. kole draftu budú mať hneď tri voľby (čísla 9, 26 a 28) a môžu veľa získať. Aj preto sa tak hodí Quinnova skúsenosť s mladíkmi, s ktorými pracoval pri mužstve Boston University v NCAA.
"Som si istý, že práve on nám pomôže vybudovať v Rangers opäť silný výber, schopný zabojovať sa o Stanley Cup," tvrdil klubový majiteľ James Dolan.
Podobne dôležitou zmenou sa teraz zaoberajú aj mestskí rivali z Islanders. Neúspešný tím prechádza až brutálnymi zmenami, veď okrem kouča Douga Weighta odišiel aj generálny manažér Garth Snow. Nástupca druhého menovaného Lou Lamoriello chce oznámiť meno nového trénera niekedy v nasledujúcich dňoch. A pre tápajúcich Islanders to veru nebude žiadna formalita.
