Slafkovský v minulej sezóne dosiahol osobné maximá aj v ďalších štatistikách. Nazbieral aj rekordných 43 prihrávok, deväť kladných bodov v hodnotení plus/mínus a priemerne strávil na ľade 18 minút a 32 sekúnd.
Podľa Caufielda je to však len začiatok.
"Bol vybraný ako jednotka draftu práve v Montreale, čo so sebou prináša obrovský tlak a očakávania," pripomenul Caufield, že 'Slafkovského' draft v roku 2022 sa konal práve v montrealskej hale Bell Centre. "Je fantastické, ako sa s tým vyrovnal i ako k tomu pristupuje. Skvele zvláda komunikáciu s médiami. Každý rok prichádza do Montrealu pripravený zabojovať."
Aktuálne najlepší slovenský útočník v NHL navyše v poslednej sezóne zvládol niečo, čo sa žiadnemu krajanovi nepodarilo už viac ako desať rokov. Sedemdesiatbodová hranica v podaní Slováka v NHL naposledy padla v ročníku 2011-12, keď mal Marián Gáborík 76 bodov a Marián Hossa, v súčasnosti už člen Hokejovej siene slávy v Toronte, ich nazbieral 77.
Slafkovský vstupuje do svojej piatej sezóny v NHL, z ktorých veľkú väčšinu odohral práve po boku Caufielda. Dvadsaťpäťročný Američan sa o tri roky mladším spoluhráčom snaží inšpirovať, ale jednu vec mu trochu závidí.
"Fakt by som chcel mať jeho postavu," pousmial sa 172 centimetrov vysoký Caufield. "Zvládne spomaliť hru, zmeniť tempo hry tak, aby mu to vyhovovalo. To je niečo, čím sa snažím inšpirovať."
Za tie roky sa medzi Caufieldom a Slafkovským vyvinulo kamarátstvo posilnené tým, že v Montreale bývajú blízko seba.
"Sme spolu veľmi často. Chodíme spolu na štadión, na výjazdoch aj na večere," opisuje Caufield fungovanie s košickým krídlom. "Je fajn s ním tráviť čas a patrí medzi najzábavnejších hráčov v našom tíme. Vždy sa všetko snaží odľahčiť. Veľmi sa túži zlepšovať a neznáša porážky. Energia, ktorú do tímu prináša, je jednoducho nákazlivá. "
