Vzhľadom na nepredvídateľnosť vývoja pandémie koronavírusu sa NHLPA a NHL snažia zachovať v nasledujúcich týždňoch flexibilitu, aby všetko prebiehalo v súlade s predpismi miestnych a národných zdravotníckych a vládnych orgánov a bola zaistená bezpečnosť a zdravie hráčov i všetkých osôb spojených s organizovaním zápasov. Prioritou je aj naďalej zdravie a bezpečnosť našich fanúšikov, hráčov, zamestnancov klubov, ligy, NHPLA a arén.
"National Hockey League sa teší na otvorenie sezóny 2020-21, najmä vo svetle úspešného návratu do hry počas sezóny 2019-20, ktorú sme dotiahli až ku korunovácii víťazov Stanley Cupu," vyhlásil komisár NHL Gary Bettman.
"Aj keď si dobre uvedomujeme všetky výzvy, ktoré sú pred nami, našou pokračujúcou prioritou je zdravie a bezpečnosť všetkých účastníkov a komunít, v ktorých žijeme a hráme. Rovnako ako tento rok na jar a v lete ďakujem NHLPA a hlavne výkonnému riaditeľovi Donovi Fehrovi za spoluprácu s nami s cieľom dostať našu ligu späť na ľad," dodal šéf NHL.
Exkluzívny obsah a všetko podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
"Hráči sa tešia, že sme dosiahli dohodu na nasledujúcu sezónu, ktorá bude unikátna, ale pre našich fanúšikov aj pre samotných hokejistov aj veľmi zaujímavá," povedal riaditeľ NHLPA Fehr. "Dúfame, že počas týchto zložitých čias dodajú zápasy NHL fanúšikom veľmi potrebnú zábavu a rozptýlenie."
NHL a NHLPA sa zhodli na tom, že uzavretie hraníc medzi USA a Kanadou si vyžaduje preskupenie klubov v jednotlivých divíziách a potreba minimalizovať cestovanie bude uspokojená tým, že mužstvá budú hrať len proti súperom zo svojich divízií. Aktuálny plán počíta s tým, že tímy budú hrať zápasy vo svojich domácich halách, aj keď je jasné, že minimálne na začiatku sezóny vo väčšine miest nebude možné pustiť do hál fanúšikov. V prípade, že na niektorých či na všetkých štadiónoch kvôli miestnym obmedzeniam nebude možné hrať, liga je pripravená presunúť zápasy do neutrálnych miest.
Na sezónu 2020-21 budú kluby preskupené do týchto divízií:
SEVERNÁ
Calgary
Edmonton
Montreal
Ottawa
Toronto
Vancouver
Winnipeg
ZÁPADNÁ
Anaheim
Arizona
Colorado
Los Angeles
Minnesota
St. Louis
San Jose
Vegas
CENTRÁLNA
Carolina
Chicago
Columbus
Dallas
Detroit
Florida
Nashville
Tampa Bay
VÝCHODNÁ
Boston
Buffalo
New Jersey
NY Islanders
NY Rangers
Philadelphia
Pittsburgh
Washington
Každý tím vo Východnej, Centrálnej a Západnej divízii bude hrať proti všetkým siedmim súperom zo svojej divízie sedemkrát. Každý tím zo Severnej divízie bude hrať proti svojim súperom deväť alebo desaťkrát.
Štyri najlepšie tímy z každej divízie postúpia do play off, v prvých dvoch kolách sa bude hrať len v rámci divízií (#1 vs. #4; #2 vs. #3). Štyri postupujúce do semifinále Stanley Cupu budú nasadené podľa počtu bodov v základnej časti s 1. tímom proti 4. a 2. proti 3.
Oficiálne tréningové kempy sa začnú 3. januára, prípravné zápasy sa hrať nebudú. Sedem tímov, ktoré v sezóne 2019-20 nehrali kvalifikáciu ani play off odštartuje kempy už 31. decembra.
