NHL a NHLPA si pochvaľujú spoluprácu s MOV

Pracovné vzťahy medzi NHL, Hráčskou asociáciou a Medzinárodnou hokejovou federáciou sa vyvíjajú pozitívne. V milánskej hale Santagiulia to povedal komisár NHL Gary Bettman na spoločnej tlačovej konferencii s prezidentom medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF) Lucem Tardifom a výkonným riaditeľom NHLPA Martym Walshom.

Spolupráca medzi týmito tromi subjektmi je hlavným dôvodom toho, že sa NHL zúčastňuje Zimných olympijských hier Miláno- Cortina 2026 a plánujú sa ďalšie akcie 'najlepších proti najlepším'.

"Pre hokejový svet je z pohľadu NHL a NHLPA lepšie, keď (NHLPA) a Liga spolupracujú. A to isté platí na medzinárodnej scéne o spolupráci všetkých troch organizácií," povedal komisár Bettman. "Dáva nám to príležitosť rozvíjať hokej na miestach, kde nie sme takí silní ako v Severnej Amerike. Tešíme sa na pokračujúcu spoluprácu s Lucom a na ďalší rozvoj tohto športu. To je náš cieľ. Čím viac toho spoločne vymyslíme, tým lepšie pre všetkých."

Ďalším veľkým projektom NHL a NHLPA v spoluprácu s IIHF je World Cup of Hockey 2028. Potom sú na programe opäť olympijské hry v roku 2030. Otestuje sa tak dvojročný cyklus turnajov s najlepšími hráčmi na svete, ktorý chcú NHL a Hráčska asociácia zaviesť na pravidelnej báze.

Informácie o Svetovom pohári 2028 by mala liga s NHLPA zverejniť po aktuálnej olympiáde.

"Hokejoví fanúšikovia a hráči chcú vidieť to najlepšie," povedal Walsh. "Myslím si, že keď sa zamyslíte nad olympiádou, Turnajom štyroch, Svetovým pohárom a majstrovstvami sveta, ktoré sa konajú každý rok, tak fanúšikovia chcú vidieť najlepších hráčov na svete. My traja tu na pódiu pracujeme na to, aby fanúšikovia na celom svete videli tých najlepších hráčov potom, ako mali 18 rokov a hrajú v NHL."

NHL sa zúčastní olympijských hier prvýkrát od roku 2014. Z obchodného hľadiska sa rozhodla vynechať turnaj v Pchjongčchangu v roku 2018 a z odstúpenia na hrách v Pekingu v roku 2022 viedli obavy z pandémie koronavírusu.

Fakt, že je NHL zastúpená v Miláne, je výsledkom spolupráce NHL a NHLPA s IIHF na čele s Tardifom. Predchádzali tomu dva roky trvajúce rokovania a plány, ako všetko uskutočniť.

"Od Soči sme (na olympiáde) nemali najlepších hráčov na svete a bolo načase nájsť riešenie, pretože sa všetci v našich organizáciách chceme rozvíjať," vyhlásil Tardif. "Bolo dôležité dostať všetkých hráčov na najväčší turnaj. Diskutovali sme o tom dva roky, ale keď sme včera videli, ako sa turnaj začína, tak sa všetci usmievali. Hráči tiež. Bolo to potvrdenie, že sme svoju prácu odviedli dobre."

Podľa Bettmana bola kľúčom aj väčšia flexibilita zo strany Medzinárodného olympijského výboru. NHL a NHLPA dostali na týchto olympijských hrách väčší priestor a práva ako na predchádzajúcich hrách, ktorých sa spoločne zúčastnili v rokoch 1998, 2002, 2006, 2010 a 2014. Umožnilo to viac obsahu a propagácie z olympiády nielen zo strany NHL, ale aj samotných hráčov - a to aj na ich kanáloch na sociálnych sieťach.

"Hokejisti môžu ako účastníci vytvárať obsah, ktorý my môžeme retweetovať," naznačil šéf NHL. "V niektorých smeroch máme lepší prístup ako v minulosti. Nastala určitá spolupráca pokiaľ ide o spoločné používanie loga. V priebehu času sa to bude ďalej vyvíjať, pretože MOV si uvedomuje, že pokiaľ ide o zimné olympijské hry z hľadiska záujmu, tak sa hokeju nič nevyrovná. Nastal určitý vývoj a myslím si, že sa v priebehu času budeme posúvať ďalej."

V minulosti dohody MOV s držiteľmi práv bránili NHL v získaní práv, ktorá by mala pozitívny vplyv na podnikanie ligy. Vrátane napríklad takých vecí, ako je možnosť propagovať zlatý gól Sidneyho Crosbyho na olympijských hrách vo Vancouveri v roku 2010.

"Rešpektujem skutočnosť, že MOV má dôležitých držiteľov práv, ktorí im za nich a za určitú exkluzivitu, ktorá s tým súvisí, platia veľa peňazí," povedal Bettman. "Verím, že sme dobre spolupracovali, hlavne v Severnej Amerike s NBC a CBC, ale vždy sa snažíme dosahovať lepšie výsledky. Mať prístup k veciam, ako je gól Sidneyho Crosbyho vo Vancouveri, je v priebehu času veľmi dôležité môcť propagovať. Je to dobrá propagácia pre hokej, ale je to aj dobrá propagácia pre olympijské hry a NHL."

Komisár Bettman okrem toho uviedol, že MOV prejavuje rastúce uznanie, aká je NHL jedinečná v porovnaní s inými olympijskými športmi, pretože musí prerušiť prebiehajúcu sezónu, čo je podľa neho náročná povinnosť.

"Myslím si, že je to niečo, čo MOV začal postupom času rešpektovať stále viac a viac a čo Luc a IIHF jasne pochopili," uviedol Bettman.

"Celý tento proces, ak ho máme aspoň trochu priblížiť, by sa mal naďalej vyvíjať a závisí od spolupráce a partnerstva, ktoré tieto tri organizácie dokázali nadviazať. Myslíme si, že kladieme základy, na ktorých môžeme stavať - pre dobro celého hokeja."