Nadácie NHL pôsobia dlhšie ako šéf Bettman

Počas sezóny 2022-23 prinášame súbor článkov venujúcich sa hokeju ako športu s presahom do celej spoločnosti. Po novembri, keď prebiehala tradičná iniciatíva Hokej proti rakovine, sa v januári venujeme charitatívnej oblasti. V tomto texte pripomíname históriu aj súčasnosť dvoch nadácií NHL.

Pred nedávnom liga oslávila jubileum svojho šéfa Garyho Bettmana, ktorý v úlohe komisára NHL pôsobí už 30 rokov. Ešte skôr vznikli obidve ligové nadácie. Už od roku 1989 vyvíjajú svoju činnosť National Hockey League Foundation v Spojených štátoch a NHL Foundation v Kanade.
"Existujú už pekných pár rokov. Charitatívna činnosť vždy patrila medzi priority ligy, bola a je súčasťou jej biznisovej stratégie," hovorí Jeff Scott, viceprezident NHL pre rozvoj komunity a rast.

"Podporili sme už stovky, ak nie tisíce charitatívnych organizácií. Niektoré z nich sú dosť známe: Feeding America, Boys & Girls Clubs, celoštátne charity. Od tých najväčších až po menšie organizácie pri koreňoch, ktoré nemajú taký veľký marketing, ale ktoré robia svoju prácu vo svojej lokalite. Naše darcovské potrubie vedie k celému spektru organizácií."
Medzi hlavných príjemcov patria okrem spomínaných charít napríklad National Center of Truth & Reconciliation (kanadské Národné centrum pre pravdu a uzmierenie), Food Banks of Canada (Potravinové banky Kanady), UNICEF, WISE (Ženy v športe a zábavnom priemysle), United Way (Spoločná cesta - združenie stoviek menších charít v USA), Canadian Mental Health Association (Kanadská asociácia pre duševné zdravie), Ice Hockey in Harlem (Hokej v Harleme), Ft Dupont Cannons (najstarší klub minorít v USA) a veľa ďalších.
"V posledných niekoľkých rokoch sme sa pozreli späť a zamysleli sme sa nad tým, čo môžeme urobiť navyše, aby sme neboli len tými, ktorí posielajú šeky a podporujú eventy, ktoré na naše komunity nemajú veľký vplyv. Pozreli sme sa na to, aby sme boli viac strategickí a viac sme sa venovali zameraniu tých organizácií. V posledných dvoch rokoch sme Nadáciu kompletne prekopali," povedal Scott.

"Pozmenili sme svoju misiu tak, aby sme prostredníctvom nášho športu prispeli k budovaniu zdravej a pulzujúcej spoločnosti. Pretože hokej je prostriedok, ktorý môže veľa zmeniť. Áno, je to šport, ale my prostredníctvom neho dokážeme urobiť veľmi veľa dobrých vecí."
V roku 2017 nastúpila do funkcie viceprezidentky NHL pre sociálny vplyv, iniciatívy rastu a legislatívnych záležitostí Kim Davis. Scott, ktorý pracuje ako jej zástupca, má na starosti, aby charitatívna činnosť nadácií NHL pasovala s nastavenými cieľmi v oblasti vplyvu ligy na celú spoločnosť a v oblasti jej rastu.
Slúžia na to štyri piliere: rozvoj mládeže, zdravie a životný štýl, sociálna spravodlivosť a cesty k hokeju.

"Prostredníctvom hokeja chceme prispievať k budovaniu zdravej a pulzujúcej spoločnosti tým, že budeme podporovať riešenie kultúrnych, ekonomických aj vzdelanostných výziev tak, aby priniesli pozitívne zmeny. Chceme vytvoriť rôznorodú, inkluzívnu a láskavú hokejovú komunitu. V celej Severnej Amerike uľahčujeme prístup k nášmu športu, odbúravame bariéry tak, aby sa na ňom mohlo podieľať čo najväčšie množstvo ľudí a využívame hokej na to, aby sme sa naučili nové životné zručnosti a pozitívne hodnoty," vymenoval Scott.
Dlhá história, kredibilita NHL aj jej výrazne angažovanie sa v charitatívnej činnosti robí z oboch nadácií ligy jedny z najrešpektovanejších organizácií na poli filantropie v celom športe. Od roku 1998 do roku 2017, keď splynula s King Clancy Memorial Trophy, liga udeľovala NHL Foundation Player Award pre 'hráča, ktorý aplikuje základné hodnoty hokeja - oddanosť, vytrvalosť a tímovú prácu - na obohatenie životov ľudí vo svojom meste.
Cenu získalo veľa hviezd vrátane štyroch členov Hokejovej siene slávy: Ron Francis (2002), Jarome Iginla (2004), Joe Sakic (2007). V posledných rokoch existencie si ju odniesli Patrice Bergeron (2014), Brent Burns (2015), Mark Giordano (2016) a Travis Hamonic (2017). A posledným víťazom King Clancy Award bol v roku 2022 P.K. Subban, ktorý venoval milión dolárov psychiatrickej klinike v Montreale a ďalších stotisíc dolárov ukrajinským pacientom s rakovinou, ktorí sa prileteli liečiť do Kanady.
Zoznam charitatívnych aktivít NHL by bol dlhočizný. Nejaká forma filantropie sa v lige venuje asi každý, veľký význam má samozrejme aj darcovstvo majiteľov klubu. Obidva nadácie NHL sú akousi strechou, ktorá do celkového balíka každoročne výrazne prispieva.

"Naše financovanie je hradené z interných zdrojov. Máme tu rôzne mechanizmy, ktoré nám umožňujú vyvážiť najrôznejšie príspevky od hráčov, klubov aj ich partnerov. My v NHL to však vnímame ako investíciu. Pracujeme na tom tak, aby sme vytvárali rôzne fundraisingové príležitosti, aktívne vyberali prostriedky a mohli ich vracať potrebným v spoločnosti," hovorí Scott.

Nadácie NHL každoročne rozdeľujú minimálne pol milióna dolárov tým, ktorí to potrebujú. Väčšinou je to však oveľa viac, radovo niekoľko miliónov.

"Každý rok sa to líši podľa toho, ako sú nastavené naše to fundraisingové mechanizmy a podľa toho, koľko nám náš biznis dovolí venovať," dodáva Scott. "Naším cieľom je pochopiteľne dávať čo najvyššiu podporu, akú si môžeme dovoliť."