Výlet na farmu: O NHL bojuje už len trio Slovákov

V novom roku vám každú sobotu prinášame rubriku Výlet na farmu, v ktorej sa pozrieme najmä na výkony slovenských hráčov v nižších severoamerických súťažiach. Nebude to len samotná American Hockey League, ale aj kanadské juniorské súťaže, univerzitné ligy v USA či East Coast Hockey League. Tentoraz sa zameriame na Slovákov v AHL a na ich výkony po polovici sezóny.
Dvaja z nich sa už počas ročníka vyšvihli hore a zatiaľ to nevyzerá, že by sa plánovali vrátiť. Útočník Adam Ruzicka síce začal sezónu o úroveň nižšie, ale už od viac ako dva mesiace patrí na súpisku Calgary Flames. Rovnako ako ďalší forvard Marián Studenič, ktorý je súčasťou prvého mužstva New Jersey Devils.

Po polovici sezóny tak v zásobárňach talentov v American Hockey League ostali len traja slovenskí hokejisti. Nedávny Ružičkov spoluhráč Martin Pospíšil zaskakuje za Stockon Heat, druhé mužstvo Calgary. Veterán Richard Pánik je hráčom Bridgeport Islanders, rezervného tímu newyorského klubu. A v druhej najsilnejšej lige v zámorí opäť chytá aj brankár Adam Húska.
Rangers rovnako ako ostatné tímy využili možnosť vytvoriť si záložnú skupinu hráčov (tzv. taxi squad), ktorá cestovala s tímom a hráči z nej v prípade potreby mohli byť okamžite doplnení na súpisku prvého tímu. Súčasťou taxi squad bol aj Húska, ktorý však druhý štart v NHL nepridal.
Jeho jediným odchytaným duelom medzi najlepšími tak stále ostáva zápas proti Colorado Avalanche 8. decembra, keď v skutočnej skúške ohňom lovil zo siete sedem pukov a napriek 32 zastaveným strelám sa s NHL zoznámil prehrou 3:7.
Viac o téme: [Sedmička na privítanie. Húska debutoval v NHL]
"Je to veľký rozdiel," povedal Húska po svojom prvom zápase v NHL pre tvnoviny.sk. "Predtým, ako som dostal šancu v Rangers som si myslel, že to tak nebude, ale zistil som, že je. V NHL je vždy o jednu prihrávku či kľučku navyše."
Vo svojej štvrtej sezóne v tíme Hartfordu Húska tento rok funguje ako dvojka za skúseným brankárom Keithom Kinkaidom. V aktuálnom ročníku sa dostal do bránky v 13 dueloch, v ktorých priemerne inkasoval 2,53 gólu na zápas a dosiahol priemernú úspešnosť 91,2 percenta.
Rodák zo Zvolena tak má tesne lepšie čísla ako jeho kolega Kinkaid, ktorý v sezóne do soboty odchytal 21 zápasov s priemerom 2,65 gólu a úspešnosťou 91,1. Spoločne tak priviedli Hartford na druhé miesto v tabuľke Atlantickej divízie, na ktorom ich delia štyri body od prvých Springfield Thunderbirds.
Na druhom a smutnejšom konci divíznej tabuľky sú Bridgeport Islanders, za ktorých v tejto sezóne naskakuje slovenský veterán Pánik. Po prelome kalendárnych rokov však odohral len šesť zápasov a naposledy bodoval 5. januára, keď sa vďaka gólu a asistencii stal prvou hviezdou zápasu proti Providence Bruins, záložnému tímu Bostonu.

Za Bridgeport sa v ročníku predstavil v 20 prípadoch a má na konte štyri góly a dve asistencie. Na konci novembra odohral aj štyri zápasy za prvý tím Islanders, ale pripísal si v nich len jednu asistenciu a vrátil sa na farmu. V AHL nastupuje po piatich rokoch, ktoré strávil kompletne v NHL. Islanders sú pre cestovateľa z Martina už siedmym tímom v NHL. Po Tampa Bay Lightning, ktorí ho draftovali, naskakoval aj za Toronto Maple Leafs, Chicago Blackhawks, Arizona Coyotes, Washington Capitals a Detroit Red Wings.
Tretím Slovákom na farme NHL je Pospíšil, dvadsaťdvaročný talent Flames. Kariéru rodáka zo Zvolena niekoľkokrát ovplyvnili dlhodobé zranenia a zdravotným problémom sa nevyhol ani v aktuálnej sezóne, keď v novembri musel vynechať tri týždne. Vrátil sa do hry šiestimi bodmi v siedmich dueloch. Postupom času jeho meno v tabuľke produktivity chýbalo stále častejšie a po doteraz odohraných 28 zápasoch v sezóne má šesť gólov a 9 asistencií.
"Už som sa nevedel dočkať, sledovať zápasy a nemôcť do nich zasiahnuť predsa len nie je ono," priznal Pospíšil po novembrovom návrate do hry. Stockon aj vďaka nemu zažíva úspešnú sezónu, tróni na čele celej Západnej konferencie a v celej lige sú aktuálne lepší len Utica Comets, za ktorých na jeseň žiaril Studenič.
Až do tohto týždňa v AHL nastupoval aj Maxim Čajkovič, talent Tampa Bay Lightning, ktorý stihol 19 duelov za ich záložný tím Syracuse Crunch. Pripísal si v nich však len päť bodov, z toho tri v posledných piatich dueloch a klub ho poslal o úroveň nižšie. V podfarme aktuálnych šampiónov, v tíme Orlando Solar Bears v East Coast Hockey League, by mal debutovať v najbližších dňoch.