McDavid a Hart Trophy? Šancu má aj bez play off

Je to misia pre niekoho absolútne výnimočného a mimoriadneho. A to sú presne tie kategórie, do ktorých patrí Connor McDavid.
Veľká otázka súčasnosti znie: je možné získať Hart Trophy bez toho, aby sa váš tím dostal do bojov o Stanley Cup? Edmonton Oilers tento rok ostanú bez play off, ale ich mladý kapitán nepochybne patrí do okruhu tých, ktorí by sa mohli stať MVP ročníka 2017-18.

To je naozaj veľmi raritná situácia. Naposledy takýto kúsok zvládol Mario Lemieux - presne pred tridsiatimi rokmi. A teraz k tomu, ako to dokázal: v sezóne 1987-88 nazbieral v 77 štartoch z dnešného pohľadu takmer neuveriteľných 168 bodov (70+98) a okrem iného si pripísal aj 10 gólov v oslabeniach!
Druhý Wayne Gretzky naňho vtedy stratil 19 bodov (ale odohral o 13 duelov menej). Lenže ani Lemieux nebol všemocný: Pittsburgh Penguins utiekol postup do play off o jediný bod. Dlháň s číslom 66 však dominoval tak okato, že Hart Trophy mu patrila jednoznačne a právom.
Toľko k exkurzii do dejín NHL. Ale podstatnejšie je, koľko (ne)ponúka paralel s dneškom.
"Aby som bol úprimný, vlastne sám neviem, čo je podstatou debaty o Hart Trophy," uviedol McDavid pre Sportsnet. Túto trofej obhajuje a hovorí: "Do úvahy prichádza mnoho rozdielnych hokejistov. Všetci z rozdielnych dôvodov. Hodnotia ich ľudia, ktorí sa nachádzajú v rozdielnych situáciách. Nie je to na mne."

O držiteľovi jedného z najprestížnejších individuálnych ocenení hokejového sveta rozhodujú žurnalisti zlúčení v organizácii Professional Hockey Writers Association. A podľa pravidiel majú ukázať na toho, "kto je najužitočnejším hráčom pre svoj tím".
To je tá najdôležitejšia veta zo všetkého. Ale zároveň aj zložitá- ako sa dá užitočnosť zmerať?
Ukazuje to zoznam tohtoročných adeptov. Málokedy sa o Hart Trophy pretláča tak veľa hráčov. Okrem McDavida sú medzi adeptmi určite aj Nikita Kucherov (Tampa Bay Lightning), Nathan MacKinnon (Colorado Avalanche), Taylor Hall (New Jersey Devils) či Evgeni Malkin (Pittsburgh Penguins).
V širšom zozname by potom mohli byť napríklad aj Brad Marchand (Boston Bruins), Claude Giroux (Philadelphia Flyers), Anze Kopitar (Los Angeles Kings), Blake Wheeler (Winnipeg Jets), William Karlsson (Vegas Golden Knights) alebo Alex Ovechkin (Washington Capitals).

S výnimkou Colorada, ktoré je na hrane postupu, všetky tímy jasne mieria do play off. A u Avalanche platí, že bez MacKinnonna by boli bez šance. Oilers naopak ročník dohrávajú už len z povinnosti.
Znamená to, že McDavid nemá šancu? Ale kdeže. Len bude podstatné to, či u novinárov prevýši čisto individuálny pohľad a či budú dávať veci do širšieho kontextu.
Ako jedinec totiž dvadsaťjedenročný McDavid exceluje. Za 80 štartov nazbieral 103 bodov (41+62), čo ho radí medzi elitu medzi kanoniermi aj asistentmi. V biedne hrajúcom tíme mal v štatistike plus/mínus 18 kladných zápisov. Zariadil až sedem víťazných gólov. Od prestávky na Zápas hviezd je takmer nepolapiteľný. Z jeho techniky a rýchlosti sa tají dych.
Viac o téme: [McDavid vedie. Napodobní Jágra?\]
Pesimista môže namietnuť: ale je naozaj až taký užitočný pre svoj tím, keď je Edmonton na dne Západnej konferencie? Nato budú fanúšikovia McDavidovho prejavu nahlas oponovať: nebyť jeho trikov, Oilers by boli jasne najhorší v celej súťaži - a hlavne by nemali žiadnu budúcnosť.
Keď partia kouča Toda McLellana minulý rok prenikla do play off, o laureátovi Hart Trophy nebolo pochýb. Mladučký kapitán Oilers nazbieral presne stovku bodov a teraz to ešte vylepšil.
Bude to stačiť aspoň na ligotavý pohár pre jedinca, keď už mu tento rok nebude dopriaty grál menom Stanley Cup? Ak by mu to teraz nevyšlo, smútiť nemusí. Zdá sa totiž takmer isté, že kariéra mimoriadne nadaného forvarda sa s jednou Hart Trophy neskončí.