Piatkové hity: McDavid doháňa Gretzkyho 

Pred každým zápasom play off vám prinášame rubriku Hity dňa, ktorá zahŕňa zaujímavosti pred aktuálnym večerom. Pozrite si tie najnovšie pred šiestym finále Stanley Cupu.

McDavid útočí na absolútny rekord

Connor McDavid v posledných troch zápasoch nazbieral 11 bodov. Celkovo ich má v tohtoročnom play off 42 a už len päť ho delí od rekordného výkonu Waynea Gretzkyho z roku 1985.

Hlavným cieľom kapitána Edmonton Oilers je však výhra v šiestom finálovom súboji s Florida Panthers (sobota 2:00 SELČ, Nova Sport 1, NHL.tv) a potom prípadne aj rozhodujúci siedmy duel v Sunrise.

McDavid môže ďalším bodom vyrovnať Greztkyho súčet z play off 1988, má o dva menej ako Mario Lemieux z roku 1991. Teraz sú však ciele kanadského lídra len tímové. 

"Je jasné, že celý život pracujete na tom, aby ste sa dostali do tejto pozície," povedal McDavid, ktorého tím delia od zisku trofeje len dve výhry. "Človek si myslí, že keď je tu, tak príde nejaký magický pocit či kúzlo. Ale úprimne poviem, že je to úplne normálne."

Gretzky svoj edmontonský odkaz vyryl pod tituly z rokov 1984, 1985, 1987 a 1988. McDavid bol pred tohtoročnou jazdou s tímom najďalej vo finále konferencie.

"Nemyslím si, že môžete byť výnimočný v čomkoľvek, čo robíte, ak to absolútne nemilujete. A on hokej miluje," povedal o McDavidovi tréner Kris Knoblauch, ktorý súčasnú najväčšiu hviezdu NHL trénoval aj v juniorskom tíme Erie v Ontario Hockey League v rokoch 2012-15.

"Chce vyhrávať. Chce byť najlepší," povedal Knoblauch. V tomto poradí.

Florida sa bude spoliehať na Tkachuka

V play off má o dvadsať bodov menej ako McDavid, ale Panthers sa budú vo vyvrcholení finálovej série znova spoliehať na svojho najproduktívnejšieho hráča (6+16) a muža stvoreného na veľké zápasy. Na Matthewa Tkachuka.

"Bol vynikajúci," zhodnotil tréner Paul Maurice Tkachukov výkon, keď nielen strelil gól, ale zažiaril aj nevídaným zákrokom, pri ktorom v páde počas hry Floridy bez brankára z bránkoviska odpálil puk smerujúci medzi opustené tyče.

Ak sa Panthers podarí nasledujúci zápas vyhrať, tak je veľmi pravdepodobné, že Tkachuk bude opäť hrať jednu z hlavných úloh.

"Je to jeden z našich lídrov," povedal forvard Evan Rodrigues. "Keď vaši lídri spustia, tak ich všetci nasledujú. Myslím si, že preňho bolo dôležité, že dal gól. Pravdepodobne to bol jeho najlepší zápas v tejto sérii," dodal o Tkachukovi.

"On je skrátka stelesnená sila. Je veľký, chce puk, dobre si ho chráni a dokáže hrať do tela. Keď sa dostáva na miesta, kde to bolí, tak je jedným z najlepších hráčov v lige. Práve preto sa mu v play off tak darí," myslí si Rodrigues. A Panthers veria, že ich Tkachuk bude viesť vo víťaznej bitke.

Cousins nahradí Okposa

Vyzerá to ako kozmetická zmena, ale diabol sa skrýva v detailoch a bolo by naivné vo finále zabúdať na maličkosti. V zostave Floridy tak v šiestom zápase Nick Cousins vymení Kylea Okposa vo štvrtej formácii hostí.

Cousins, ktorý vo štvrtok oslávil 31. narodeniny, nehral od tretieho duelu finále Východnej konferencie proti New York Rangers. Proti Oilers bude na pravom krídle vedľa centra Kevina Stenlunda a Ryana Lomberga.

"Som nadšený, že môžem nastúpiť a pomôcť chlapcom," povedal Cousins, ktorý v 11 zápasoch play off zaznamenal asistenciu. "Môžem vytvoriť nejakú energiu a mám čerstvé nohy, čo je v tomto období roka určite dôležité."

Florida hľadá vo štvrtej formácii väčšiu rýchlosť, ktorú majú práve Lomberg a Cousins.

"Títo chlapci, ktorí sa dostávajú do zostavy a zase z nej vypadávajú, prídu a sú nabudení," povedal tréner Maurice, ktorý v priebehu play off obmieňal zloženie štvrtej formácie. Pred piatym zápasom finále nahradil Stevena Lorentza Lombergom, ale na pravej strane nechal Okposa, ktorý má v 16 zápasoch play off na konte dve asistencie.

"Okposove výkony sa mi páčili, zaslúžil si ostať, ale v šiestom zápase to chceme skúsiť inak," povedal Maurice.