Tri góly v jednom zápase? Pre niekoho životný výkon, pre Austona Matthewsa momentálne štandard. Elitný útočník Toronto Maple Leafs nastrieľal hetrik aj v druhom dueli novej sezóny, keď v noci na nedeľu priviedol svoj tím k domácemu triumfu 7:4 nad Minnesota Wild. Po dvoch štartoch tak má Matthews na konte už šesť gólov.
"Naša formácia v obidvoch zápasoch podala vynikajúci výkon a boli sme za to odmenení gólmi," vyhlásil Matthews. "Sme pracovití, máme dobrý pohyb, snažíme sa poctivo brániť aj útočiť. Napadalo nám to tam a veľmi sa z toho tešíme, pretože to pomohlo tímu."
Muž s číslom 34 sa tak stal ešte len piatym hráčom v histórii NHL, ktorý otvoril ročník dvomi hetrikmi v rade. Pred ním to zvládli len v sezóne 2017-2018 Alexander Ovečkin a v ročníku 1917-1918 Cy Denneny, Joe Malone a Reg Noble.
Vybraná spoločnosť...
"Je veľká zábava sledovať ho," pousmial sa hlavný tréner Toronta Sheldon Keefe. "Asi nikto nečakal, že sa mu podarí streliť dva hetriky v rade. Faktom však je, že Auston hrá s obrovskou ľahkosťou a na náš tím to má aktuálne obrovský vplyv."
Matthewsovu formu hneď v úvode novej sezóny pocítili Montreal Canadiens a teraz sa o tom mohli presvedčiť aj Wild. Americký reprezentant si otvoril gólový účet duelu v čase 10:54, o necelé dve minúty neskôr využil presilovku a poslal svoj tím do priebežného vedenia 2:1.
"Vedeli sme, že mu nesmieme dať veľa priestoru. Bohužiaľ sa nám to nepodarilo a on to využil," sklamane si povzdychol tréner hostí Dean Evason, ktorého zverenci utrpeli premiérovú porážku v ročníku. "Urobili sme veľa lacných chýb a boli sme za ne potrestaní. Na takejto úrovni si niečo podobné nemôžeme dovoliť."
Hrdina duelu potom svoje galapredstavenie dokončil v polovici záverečnej časti hry, keď zužitkoval prihrávku Mitchella Marnera a bekhendom elegantne zakončil. Torontu tak zaistil vedenie 6:3 a zápas tak prakticky rozhodol.
