Connor Bedard by mohol odohrať svoj prvý zápas v novej sezóne v utorok proti Pittsburgh Penguins. V pondelok kapitán Chicago Blackhawks druhý deň po sebe naplno trénoval s tímom, čo sa stalo prvýkrát od operácie ľavého ramena zo začiatku júla.
Elitný center s mužstvom korčuľoval od 5. októbra, až do nedele však nesmel chodiť do kontaktu.
"Cítim sa dobre, cítim sa normálne," povedal Bedard o posledných dvoch tréningoch. "Kontakty, súboje, nič ma nelimituje. Teším sa, že na tom budem stavať a pôjdem na to."
Ak by nastúpil až v utorok, tak sa pravdepodobne postaví do stredu prvého útoku vedľa slávneho navrátilca Patricka Kanea.
"Ráno bude ešte rozkorčuľovanie, ale určite je tam možnosť, že bude večer hrať," uviedol tréner Blackhawks Jeff Blashill. "Vyzerá to, že je pripravený, aj mentálne. Prišiel však o prípravný kemp a prvú časť sezóny. Nemôžeme čakať, že do toho skočí a hneď nás všetkých potiahne. Ak chceme uspieť, musíme sa o to postarať ako tím - a nie, že sa o to postará len Connor Bedard."
Kanadský center, ktorý bol jednotkou draftu 2023, sa 15. septembra stal druhým najmladším kapitánom v histórii Chicaga. Mladší ako v jeho 21 rokoch a 60 dňoch dostal 'céčko 'na dres s indiánskym náčelníkom len Jonathan Toews (20 rokov a 79 dní).
V NHL zatiaľ Bedard odohral 219 duelov so 75 gólmi a 203 bodmi. V roku 2024 získal Calder Memorial Trophy pre najlepšieho nováčika NHL.
Bez nového kapitána v zostave Chicago vstúpilo do sezóny nelichotivou bilanciou 1-5-0.
"Máme tu veľa skvelých hráčov. Šesť zápasov a už môžete vidieť, ako sa každým ďalším zlepšujeme," tvrdil však Bedard. "Veľká vec je, že sa nikdy nevzdáme. V niekoľkých zápasoch sme prehrávali, ale hrali sme, akoby to stále bolo 0:0. Výsledky tam zatiaľ nie sú, ale vidím pozitíva a cítime, že máme skvelý tím. A v nasledujúcich týždňoch to chceme dokázať."
