Brankár Igor Šesťorkin musel pred polovicou piatkového zápasu na ľade Capital One Areny, v ktorom jeho New York Rangers podľahli domácim Washington Capitals 1:3, s pomocou spoluhráčov opustiť ľad kvôli zraneniu v dolnej časti tela. Do zápasu sa už nevrátil.
Tréner Rangers Mike Sullivan tesne po dueli uviedol, že o Šesťorkinovom zdravotnom stave zatiaľ nemá žiadne presnejšie informácie.
"Samozrejme, že je to znepokojujúce," povedal Sullivan. "Je to špičkový brankár a nikto nechce vidieť, ako sa niekto zraní. Je pre nás pochopiteľne kľúčový hráč."
Počas presilovej hry Washingtonu v čase 28:20 si tridsaťročný brankár zrejme zranil pravú nohu, keď pravou korčuľou narazil do tyčky pri snahe čo najrýchlejšie sa vrátiť do bránkoviska. Počas pádu sa zdalo, že sa mu pravá noha nepríjemne prehla.
Keď ostal ležať na ľade a ošetril ho tímový terapeut Andy Hosler, Šesťorkinovi pomohli dostať sa z ľadu obrancovia Sean Durzi a Marcus Pettersson. Hviezdny brankár na pravú nohu vôbec nedošliapol a pomoc potreboval aj na ceste do šatne.
"Určite nie je príjemné vidieť, ako sa niekto z tímu zraní. Hlavne hráč, ktorý v našej defenzíve predstavuje taký pilier," povedal obranca newyorského tímu Adam Fox. "Je to skrátka nanič. Samozrejme dúfame, že to s ním dobre dopadne."
Šesťorkin čelil 14 strelám, z ktorých 13 zlikvidoval. Potom zo zápasu odstúpil a nahradil ho Dylan Garand, ktorý si pripísal 11 zákrokov.
"Je to hrozné," povedal kapitán Rangers J.T. Miller o Šesťorkinovom zranení. "On je pilierom nášho tímu. Je to nanič. Samozrejme, že je to čerstvé a zatiaľ ani nevieme, čo presne sa stalo, ale vidieť ho odchádzať zo zápasu je pre nás všetkých rana a šok. Zároveň to však znamená, že musíme všetci bez výnimky spojiť sily a zvládnuť to. Platí to hlavne o Dylanovi."
V štyroch predchádzajúcich štartoch v tejto sezóne mal Šesťorkin bilanciu 3-1-0, priemer 1,75 inkasovaného gólu na zápas a úspešnosť zákrokov 92,6 percenta. Navyše zažiaril jedinečným spôsobom, keď 1. októbra strelil svoj prvý gól v NHL pri výhre 5:1 nad tímom Tampa Bay Lightning.
"Už veľmi dlho je kľúčovou súčasťou nášho tímu," povedla center Rangers Mika Zibanejad. "Každý večer nám dáva šancu vyhrať, takže je ťažké vidieť, že sa zranil. Samozrejme, že dúfame v čo najlepší koniec."
Rangers už navyše chýba náhradný brankár Joonas Korpisalo, ktorého stal sa posudzuje z týždňa na týždeň kvôli zraneniu v dolnej časti tela. Sullivan uviedol, že v Korpisalovom stave zatiaľ nenastala žiadna zmena.
Garand bol 1. októbra odvolaný z tímu Hartfordu v AHL. Potom pri výhre 2:0 na ľade Detroitu Red Wings svoju prvú nulu v NHL, keď si pripísal 22 zákrokov. Dvadsaťštyriročný brankár má v doterajších piatich zápasoch v NHL (z ktorých do štyroch nastúpil od začiatku) bilanciu 3-1-1, priemer 1,31 inkasovaného gólu na zápas, úspešnosť zákrokov 95,4 percenta a jedno čisté konto.
Šesťorkin, ktorý v sezóne 2021-22 získal Vezina Trophy pre najlepšieho brankára NHL, v minulom ročníku vynechal 13 zápasov, pretože 5. januára v prvej tretine zápasu proti Utah Mammoth pri výhre 2:3 po predĺžení v Madison Square Garden utrpel zranenie v dolnej časti tela. V poslednej sezóne odchytal 51 zápasov (vo všetkých nastúpil od začiatku) s bilanciou 25 výhier 19 prehier a šiestich porážok po predĺžení, pričom dosiahol priemer 2,50 inkasovaného gólu na zápas, úspešnosť zákrokov 91,2 percenta a jedno čisté konto.
"Nepochybne je dôležitou súčasťou tohto tímu," povedal Sullivan. "Už som to hovoril mnohokrát: patrí medzi najlepších brankárov na svete. Ak teda nie je ten úplne najlepší."
