Hurricanes po vlažnom vstupe vyhrali piatykrát za sebou 

Carolina Hurricanes zapli motory. A netrvalo to dlho. Úvahy o tvrdom majstrovskom vytriezvení sú zrazu preč. 

Obhajcovia Stanley Cupu ovládli nedeľný zápas na ľade Philadelphia Flyers 4:1 a pripísali si už piatu výhru v rade. Posledný úspech ich navyše katapultoval na čelo celkového poradia súťaže.  

Zverencom Roda Brind'Amoura nakoniec stačili na prebudenie len dva zápasy.  

Definitívne rozlúčenie s úžasnou poslednou sezónou v podobe vyvesenia banneru šampiónov im Florida Panthers prekazili výhrou 1:0 po predĺžení, čo vyvolalo otázky predovšetkým na druhé vystúpenie v domácej aréne Lenovo Center. Prehra s Washington Capitals 2:5 sa určite nečakala.

Pripomeňme si v tej súvislosti niekoľko slov tých najviac zainteresovaných. 

"Nie je veľa pozitív, ktoré si z toho zápasu môžeme odniesť," hlásil vtedy Brind'Amour. "Potrebujeme hrať s oveľa väčšou naliehavosťou. Naše výkony sa navyše ani neblížia k tomu, ako sme schopní hrať. Síce je ešte stále úvod sezóny, ale potrebujeme sa rýchlo zlepšiť," pridal sa útočník Logan Stankoven.

A neostalo len pri slovách. 

Carolina je od tej chvíle zase tým obávaným valcom. Vyhrala päťkrát za sebou pri celkovom skóre 25:11, pritom štyri z týchto zápasov Hurricanes odohrali v arénach súperov. 

"Veľmi sme chceli zase rýchlo nájsť svoju hru. Chvíľu to trvalo, niekoľko zápasov, ale myslím si, že ju už máme späť," spokojne prikývol útočník William Carrier ohľadom neúspešnej série. "Točíme štyri útoky, všetky hrajú naplno a tvrdo makajú. Sezóna je dlhá, čaká nás veľa zápasov, takže presne to potrebujeme - aby všetky štyri formácie hrali dobre."

Zhodou okolností sa všetko začalo práve vo Philadelphii, kde otočili zápas z 1:2 na konečných 3:2 po góle v predĺžení. Potom to už išlo rýchlo: triumf 6:4 na ľade Montreal Canadiens, domáca strelnica proti Vancouver Canucks (7:2), v sobotu večer triumf pred fanúšikmi Chicago Blackhawks 5:2 a o 24 hodín neskôr veľký úspech vo Philadelphii.

"V krátkom čase sme odohrali veľa hokeja a chýba nám niekoľko kľúčových hráčov. Ostatní sa však dokázali chopiť príležitosti," ocenil Brind'Amour. "Dnes večer všetkých dvadsať chlapcov predviedlo presne to, čo bolo treba. Niekoľko dôležitých akcií aj vydarených individuálnych počinov, ktoré sú vždy potrebné, aby sme zvíťazili."

Okrem iných chýbal predovšetkým kapitán Jordan Staal kvôli zraneniu v dolnej časti tela. Chýbať by mohol len krátko. "Objavilo sa tam niečo trochu na poslednú chvíľu, ale hádam to nie je nič vážne a nevyradí ho to na dlho," podotkol Brind'Amour.

Úspešne zaskočili iní. 

Krátko po polovici zápasu otvoril skóre Andrej Svečnikov, len o chvíľu neskôr zvýšil Shayne Gostisbehere. Za domácich síce odpovedal Christian Dvorak, ale to bolo od Flyers všetko.

Uplynulo len 88 sekúnd a nádeje domácich pridusil Sebastian Aho, ktorý vrátil Carolina dvojgólový náskok. Na začiatku 56. minúty potom všetko dokonal Mark Jankowski. Spolu 18 úspešnými zákrokmi k výhre prispel aj Pjotr Kočetkov.

"Nie je na tom nič zložité. Skrátka sme na ich bránku posielali veľa pukov. To každý vie, že veľa strieľame. Narúša to súperovu obranu, pretože po odrazenom puku a podobných situáciách často vzniká chaos," poznamenal Gostisbehere. "Zároveň však máme aj potrebné technické zručnosti na to, aby sme vymysleli naozaj kvalitné akcie. To sa dnes večer jasne ukázalo."

Hurricanes budú chcieť predĺžiť víťaznú už v ďalšom zápase, ktorý ich čaká v noci z utorka na stredu. Pred svojimi fanúšikmi privítajú Washington, jediný tím, s ktorým vo vzájomnej konfrontácií od štartu sezóny nedokázali bodovať. O to väčšiu budú mať motiváciu. 

Flyers majú aktuálne úplne opačné starosti. Prehrali všetkých sedem úvodných zápasov sezóny. Síce získali dva body, ale straší ich hrozivé skóre 8:28.

Philadelphia je prvý tím od Vancouver Canucks v sezóne 2022-23, ktorý vstúpil do nového ročníka sériou siedmich porážok. Pre klub je to najdlhšia séria neúspechov od obdobia medzi 24. marcom a 9. aprílom, keď Flyers neuspeli osemkrát v rade (0-6-2).