Predpovedala sa im náročná sezóna. Začať ročník piatimi prehrami v rade s celkovo 25 inkasovanými gólmi je však ťažké, aj keď nepatríte medzi favoritov.
Presne v takej situácii boli v nedeľu Calgary Flames. Tím z Alberty však bol pred zápasom s Anaheim Ducks, ktorý nakoniec prehral 2:4, pozitívne naladený. Napriek tomu, že v ňom nenastúpil slovenský útočník Samuel Honzek, ktorý už dva dni netrénoval.
Dvadsaťjedenročný Honzek, ktorého stav sa posudzuje zo dňa na deň, sa v jednom útoku predstavil aj s krajanom Martinom Pospíšilom, ktorý sa v novej sezóne presunul do stredu útoku.
"Veľmi sa mi na tom poste páči," povedal tréner Ryan Huska. "Do jeho hry sa vrátila tvrdosť, na ľade využíva svoju rýchlosť. Sústredí sa aj na vhadzovania, v ktorých sa výrazne zlepšil. Odvádza pre nás dobrú prácu."
S novým miestom je spokojný aj dvadsaťtriročný forvard, ktorý za Calgary začal štvrtú sezónu.
"V tejto lige nie je jednoduché hrať centra, ale vážim si, že som dostal tú šancu a snažím sa byť čo najlepší. Páči sa mi to," usmial sa útočník zo Zvolena.
Z trojice slovenských hráčov v Calgary je najviac pod drobnohľadom obranca Šimon Nemec, ktorý k Flames pridal v lete. V úvodných štyroch zápasoch síce nazbieral akurát deväť mínusových bodov, ale napriek tomu je stále pozitívne naladený. Prvú asistenciu zaznamenal až v noci na nedeľu proti Anaheimu.
"Keď chcete niečo zmeniť, tak sa na to nemôžeme pozerať negatívne," uvedomuje si Nemec. "Tie zápasy sme neodohrali tak zle, ako sa zdalo pri pohľade na skóre. Podľa mňa sa to otočí. Mali sme aj trochu smolu, mal som pocit, že všetko skončilo v našej sieti."
Nemcov prístup si pochvaľuje aj tréner Huska, ktorého tím je beznádejne posledný z celej NHL a nemá na konte ani jeden bod.
"Takýto štart sezóny nie je jednoduchý, ale nesmie nás to zlomiť. V kabíne je vždy dobré niekoho takého mať, pretože chlapci z neho môžu čerpať energiu. To, čo do tímu priniesol, je pre nás dôležité, " hodnotí Huska nového slovenského zverenca. "Stále sa snaží nájsť smer, to je teraz najdôležitejšie. Keď hráč príde do nového tímu, tak sa okamžite upriami pozornosť na jeho výsledky. Áno, nazbieral nejaké mínusky, ale bola by chyba sústrediť sa na to. Musí sa zamerať na to, čo mu ide."
Nemec je dobre naladený aj vďaka tomu, že sa jemu aj jeho rodine v Calgary páči. S tímom sa dohodol na päťročnom angažmáne, aj keď jeho štart je všetko, len nie ideálny.
"Boli to len štyri zápasy a stále máme takmer 80 pred sebou," pripomína Nemec. "Keď začneme vyhrávať, tak sa budeme určite cítiť oveľa lepšie. "
