Zdeno Chára a Patrice Bergeron si užívajú hokejový dôchodok, Brad Marchand bol pred niekoľkými dňami vymenený do Florida Panthers. Z elitného jadra Boston Bruins tak zostal v útrobách TD Garden už len David Pastrňák. A s ním aj obranca Charlie McAvoy.
"Rozprával som sa s Pastom. Poznám ho už veľmi dlho," pripomenul Marchand vo svojom prvom rozhovore so zámorskými novinármi po presune do Floridy. "Sledoval som, ako sa z mladého chlapca stal jedným z najlepších hráčov na svete."
Pastrňák túto úlohu potvrdzuje aj v prebiehajúcej sezóne. Hlavne s príchodom kalendárneho roka 2025 sa dostal do skvelej formy, aktuálne má na konte v 65 štartoch už 79 bodov za 32 gólov a 47 asistencií. Teraz však bude nevyhnutné, aby sa ešte výraznejšie vyprofiloval ako líder Bruins.
"Pasta a Charlie v sebe majú líderské schopnosti, potvrdzovali to už v predchádzajúcich sezónach," pripomenul Marchand, ktorý v Bostone nechal aj kapitánske céčko. "V klube sú dlho a mali možnosť sledovať, ako tím viedli Zdeno a Patrice. Poznajú kultúru Bruins a určite sú v tom schopní pokračovať."
Pastrňák a McAvoy však budú musieť zaplávať do naozaj veľkých vôd. O Chárovi sa hovorí ako o jednom z najlepších kapitánov poslednej dekády z celej NHL a v prípade Bergerona je to podobné. Aj Marchand mal ako líder tradičného klubu obrovský rešpekt na každom kroku.
"Je to pre nich skvelá príležitosť, aby prevzali ešte väčšiu zodpovednosť a stali sa skutočnými lídrami," upozornil Marchand, ktorý v žltočiernych farbách strávil spolu 16 sezón. "Verím, že v tom budú obaja skvelí."
Prvý duel po odchode legendy Boston zvládol na výbornú, v sobotu večer uspel na ľade Tampa Bay Lightning 4:0. Ďalšia výzva príde na radu už v noci na stredu, keď Bruins doma vyzvú práve Panthers. Marchand však bude kvôli zraneniu v hornej časti tela len v úlohe diváka.
"Na pôvodnej diagnóze Brada sa nič nezmenilo. Bude chýbať niekoľko týždňov. Stále však veríme, že sa ešte stihne vrátiť pred koncom základnej časti," informoval hlavný tréner Panthers Paul Maurice. "V utorok bol na ľade a to je pozitívny signál. Určite nebudeme chcieť nič unáhliť."
