V NHL si väčšinu času hrá svoju vlastnú ligu, so 40 gólmi je nakoniec najlepší strelec a útočí aj na Art Ross Trophy pre najproduktívnejšieho hráča súťaže.
Nathan MacKinnon má v šatni Colorado Avalanche výsadnú pozíciu a kľúčový vplyv na dianie. Na Zimných olympijských hrách Miláno-Cortina 2026 to však preňho bude iné.
Úplne iné.
"Chcem len splniť svoju úlohu a byť najlepšou verziou samého seba. Nemyslím si, že by niekto z náš riešil, v ktorej formácii bude nastupovať," povedal MacKinnon.
Ten zatiaľ trénoval v druhej formácii po boku Brada Marchanda z Florida Panthers a Nicka Suzukiho z Montreal Canadiens. Elitný útok viedol center Connor McDavid z Edmonton Oilers, legendárny Sidney Crosby stál v strede tretieho... Veľmi nezvyčajný pohľad, ale aj výnimočné osobnosti ako kapitán Pittsburgh Penguins či MacKinnon teraz musia dať ego nabok.
"V šatni sú samí skvelí chlapci. Je tam veľa pokory," povedal MacKinnon. "Sme tu, aby sme vyhrali."
To nebude jednoduché ani pri ohromujúcej kanadskej sile. "Je česť byť tu a ukazuje to, aké možnosti s Kanadou máme. Aj druhý kanadský tím by tu bol konkurencieschopný," verí MacKinnon.
Známy perfekcionista nechce zo zľavovať zo svojich zásad ani uprostred olympijského hurhaja.
"Je to úžasne, v šatni sedím vedľa (Crosbyho), (Marchanda), to je bomba - ale nie som tu preto, aby som si to užíval. Nebudem chodiť na desať športov a nebudem sa vyvážať na večere po Miláne. To nebude robiť nikto z nás," vyhlasuje hviezda Colorada. "Byť na olympiáde je úžasná vec, ale musíme tu predovšetkým odviesť svoju prácu."
Kanada potrebuje každú zo svojich hviezd. Vrátane MacKinnona, ktorý si to dobre uvedomuje. A podľa neho nezáleží na tom, aby nutne ovládol bodovanie alebo kraľoval tabuľke strelcov na turnaji. Rovnako sa bude počítať aj vyhraný súboj, zrážka pri mantineli alebo skok proti puku.
"Nie som si istý, či musím byť vyslovene úžasný, ale musím hrať veľmi dobre."
