Winnipeg opäť mieri vysoko

Washington Capitals oslávili svoj prvý Stanley Cup, draft a najrušnejšia fáza naháňačky za voľnými hráčmi už sú tiež za nami. NHL.com/sk sa pred novou sezónou zameria na vyhliadky všetkých 31 tímov súťaže, detailne rozoberie ich prestupy a nastupujúce mladé tváre. Tentoraz sú podľa abecedného poradia na rade Winnipeg Jets.

Majú za sebou najlepšiu sezónu v histórii klubu. Pred ňou hrali od vzniku pod názvom Atlanta Thrashers v roku 1999 play off len dvakrát a nedokázali v ňom vyhrať ani jeden zápas.
V siedmom ročníku po presťahovania do Winnipegu však Jets vytvorili klubový rekord so 114 bodmi v základnej časti a vypadli až vo finále Západnej konferencie po porážke s Vegas Golden Knights 1:4 na zápasy. Dokáže klub z Manitoby niečo podobné zopakovať? Alebo posunúť sa ešte vyššie?
[Analýzy ďalších tímov]
Letné zmeny
Center Paul Stastny pôsobil v drese Jets od konca februára, keď prišiel zo St. Louis Blues, a zaradil sa medzi lídrov. V 19 zápasoch základnej časti nazbieral 13 bodov za štyri góly a deväť asistencií. V 17 vystúpeniach v play off pridal ešte o dva body viac za šesť gólov a deväť prihrávok.
Hrozba jeho straty ako nechráneného voľného hráča sa však v lete naplnila. Tridsaťdvaročný syn slovenskej legendy Petra Šťastného 1. júla podpísal trojročný kontrakt na 19,5 milióna dolárov s Vegas Golden Knights. Rovnakým spôsobom sa rozlúčil aj brankár útočník Matt Hendricks, ktorý uzavrel ročnú zmluvu s Minnesota Wild.
Viac o téme: [Elitný center Stastny posilní Golden Knights]
Ďalší forvard Joel Armia bol už 30. júna vymenený spolu s gólmanom Steveom Masonom do Montreal Canadiens. Opačným smerom putoval obranca Simon Bourque. Masona následne Canadiens vyplatili zo zmluvy a stal sa nechráneným voľným hráčom. Obranca Toby Enstrom nový kontrakt s Jets pravdepodobne nezíska.
Winnipeg opustil aj gólman Michael Hutchinson (Florida Panthers) a prišiel dvadsaťpäťročný brankár Laurent Brossoit, ktorý 1. júla podpísal ročný kontrakt na 650 tisíc dolárov. V minulej sezóne mal v 14 zápasoch v drese Edmonton Oilers priemer 3,24 gólu na zápas a úspešnosť 88,3 percenta.
Sila kádra
Odchod Paula Stastnyho budú zrejme Jets riešiť z vlastných zdrojov. Kandidátmi na posun na pozíciu druhého centra po boku kanoniera Patrika Laineho a Nikolaja Ehlersa sú dvadsaťjedenročný Jack Roslovic a o deväť rokov starší Bryan Little.
Winnipegu sa totiž stávka na dlhodobejšiu prácu s hráčom vypláca. Blake Wheeler zažil s 91 bodmi najlepšiu sezónu v kariére, Mark Scheifele zase v play off stihol za 17 zápasov 14 gólov a 20 bodov.

"Josh Morrissey sa stal Joshom Morrisseym vďaka šanci, ktorú dostal a o ktorú sa prihlásil v tréningovom kempe. Dostali sme sa nahor aj preto, že Josh Morrissey takto vyrástol," použil generálny manažér Kevin Cheveldayoff pre nbcsports.com príklad opory obranných radov posledných dvoch sezón. Podobne si Jets vychovali aj brankárske eso Connora Hellebuycka.
Budúce nádeje
V tohtoročnom drafte mali Jets prvý výber až v druhom kole na 60. pozícii a siahli po centrovi Davidovi Gustafssonovi, ktorý by mal pokračovať vo švédskej lige v drese HV 71.
Priestor by mohol dostať útočník Kristian Vesalainen, ak v lete uzavrie s Winnipegom nováčikovský kontrakt. Jets minulý rok drafovali devätnásťročného Vesalainena v prvom kole na 24. mieste. Ostal vo fínskej lige, kde si v 49 zápasoch za HPK Hameenlinna a Karpat pripísal 43 bodov za 22 gólov a 21 asistencií. V 18 zápasoch play off pomohol Karpatu k titulu ôsmimi bodmi za štyri góly a štyri prihrávky.

Dvadsaťtriročný gólman Eric Comrie, ktorého Winnipeg draftoval v roku 2013 v druhom kole na 59. mieste, v uplynulom ročníku zasiahol do troch zápasov v NHL. Mal priemer 4,05 inkasovaného gólu a úspešnosť zákrokov 89,7 percenta. Za 34 zápasov v drese Manitoby v American Hockey League mal priemer 2,58 a úspešnosť 91,6, vychytal aj dve čisté kontá.
Dvadsaťdvaročný Brendan Lemieux v minulej sezóne dostal šancu v deviatich dueloch NHL a strelil jeden gól. V Manitobe zaznamenal v 51 zápasoch 43 bodov za 19 gólov a 24 asistencií. Syn štvornásobného víťaza Stanley Cupu Claudea Lemieuxa prišiel vo februári 2015 z Buffalo Sabres v rámci trejdu za Evandera Kanea.
Slováci a Česi
Slovenský forvard Marko Daňo dostal v minulej sezóne šancu len v 23 zápasoch a zaznamenal v nich tri body za dva góly a jednu asistenciu. Prevažnú časť ročníka strávil na tribúne.
Dvadsaťtriročný bývalý hráč Columbus Blue Jackets a Chicago Blackhawks sa bude napriek tomu snažiť vylepšiť svoju bilanciu 130 duelov a 45 bodov (19 gólov a 26 asistencií) v NHL naďalej v drese Jets. Ešte pred plánovanou arbitrážou sa 24. júla dohodol na ročnej jednocestnej zmluve na 800 tisíc dolárov.

Český útočník Michael Špaček čaká na prvú príležitosť v NHL. Dvadsaťjedenročného rodáka z Mariánských Lázní, ktorý vyrastal v Pardubiciach, Winnipeg draftoval v roku 2015 vo štvrtom kole na 108. mieste.
Následné dva roky strávil v Red Deer vo WHL a má za sebou aj prvú profesionálnu sezónu v drese Manitoby. Na farme v American Hockey League si v 70 zápasoch pripísal 38 bodov za 17 gólov a 21 asistencií. V šiestich dueloch play off mal bilanciu jeden gól a dve prihrávky.
Obranca Jan Košťálek tri sezóny márne bojoval na farmách v Manitobe a v Jacksonville v ECHL o príležitosť v NHL a rozhodol sa pre návrat do pražskej Sparty, odkiaľ sa v roku 2012 vybral do Severnej Ameriky.
Ambície
Aj bez Stastnyho, ktorý po svojom príchode ešte zväčšil silu Jets, môže Winnipeg nadviazať na výkony z minulej sezóny. Inak sa úspešný káder prakticky udržal pokope a Jets sa môžu zaradiť aj medzi kandidátov na Stanley Cup. Bude veľmi záležať na tom, či dvadsaťpäťročný Hellebuyck, ktorý bol v nominácii na Vezina Trophy, bude naďalej stupňovať svoju formu.