Poďme si užiť záver, burcuje tím tréner Edmontonu 

Športová hora, ktorú sa chystajú zdolať, pripomína pohľad na najťažšie himalájske štíty. Áno, v minulosti ju už niekto zdolal – ale v histórii sa to stalo len raz a ešte k tomu veľmi dávno, v roku 1942. 

Nikde nie je napísané, že to zopakujú práve oni. Ale vzdať sa? Nikdy! 

"Preto si to, čo nám ešte zostáva, poriadne užijeme," vyzýva tréner Kris Knoblauch. 

Hokejisti Edmonton Oilers si pod jeho vedením predĺžili sezónu minimálne o niekoľko dní, keď vo finále Stanley Cupu v sobotnom domácom zápase deklasovali Florida Panthers 8:1 a znížili stav série na 1:3 na zápasy.

Aby niekto utiekol z pasce trojzápasovej straty, to zvládlo len Toronto Maple Leafs pred 82 rokmi. Vedia to hráči Oilers, vie to aj samotný Knoblauch. Je mu jasné, že štatistiky sú proti Oilers, o to viac sa však snaží udržať mužstvo v pohotovosti aj v samotnom finiši sezóny.

"Toto je náš 271. deň sezóny, to je prvá vec," povedal kouč Edmontonu v nedeľu v rozhovore s novinármi. "Chlapci už toho dokázali vybojovať veľa a dostali sa až sem. Do toho sa majú navzájom radi, radi spolu trávia čas. A tiež radi víťazia, čo nám (motiváciu) uľahčuje."

Piaty finálový duel odštartuje v Sunrise v noci na stredu od 2:00 SELČ (Nova Sport 1, NHL.tv).

"Už to trvá veľmi dlho a veľa už toho nezostáva. Tak z toho dostaňme čo najviac a čo najviac to natiahnime," burcuje Knoblauch.

Útočník Edmontonu Connor Brown po triumfe 8:1 povedal, že jeho tím hrá najlepšie pod najväčším tlakom. S týmto tvrdením súhlasí aj tréner.

"V priebehu ročníka sme už veľakrát stáli nad priepasťou," prikývol Knoblauch. "Toto je len ďalšie obdobie, kedy nás už síce veľa ľudí odpísalo, ale tento tím má naďalej veľkú vieru vo svoje schopnosti. Chlapci sa cítia dobre. Keď predvádzame naše najlepšie výkony, máme vždy šancu."

Obzvlášť ak sa na ľade rozbehne taká divočina, akú na radosť divákov sledovala hala Rogers Place.

"Potrebujeme nejaké brejky, čo sa nám (v sobotu) na rozdiel od predchádzajúceho priebehu série podarilo," povedal Knoblauch. "Naraz pôsobia všetci uvoľnene a cítia sa sebavedomo. A baví ich to."

Možným žolíkom pre piate finále by sa mohol stať útočník Evander Kane, ktorého trápi pruh. Odcestuje s tímom na Floridu a kluboví lekári sa ho pokúsia dať dokopy; o jeho prípadnom návrate do akcie sa tak rozhodne až tesne pred zápasom.

Kane by sa určite hodil. Rovnako ako ďalšie veci – jednou z nich je obyčajné šťastie, respektíve absencia smoly. Knoblauch to spomínal už pred štvrtým súbojom a ako by tým privolal ideálny scenár. Veď v úvode zápasu trafili Panthers tyčku a domáci sa vzápätí ujali vedenia. 

"Toto platí v play off aj v základnej časti. Občas hráte skoro dokonale, chlapci do toho dávajú naozaj dosť, ale aj tak to neskončí tak, ako by ste si mysleli, že by to skončiť malo," uznáva Knoblauch. "Môžeme mať pod kontrolou len našu hru, verdikty rozhodcov nie a ani výkony súperovho brankára" 

Pre fanúšikov aj média je momentálne silnou story finálovej série fakt, že Oilers predviedli nielen fenomenálny štvrtý duel, ale dominovali aj v poslednej tretine súboja číslo tri. A že by si to teda mohli preniesť aj do ďalších súbojov. 

Floridský kouč Paul Maurice na túto tému poznamenal, že na 'momentum' v hokeji neverí. A Knoblauch to vidí podobne. 

"Ja síce na 'momentum' verím, ale len z jedného striedania na ďalšie," povedal Knoblauch. "Je to dôležité v priebehu zápasu, napríklad keď váš prvý útok predvedie silné striedanie v útočnom pásme, čím pomôže ďalším útokom, aby v tlaku pokračovali. Ale inak sa veci môžu veľmi rýchlo meniť. Neverím, že si 'momentum' prenášate z tretiny do tretiny alebo dokonca z jedného zápasu do druhého." 

Že by tým Edmonton prišiel o výhodu? Knoblauch to vidí skôr naopak. 

"Jasné, že si teraz veríme, ale to platilo aj za stavu 0:3 na zápasy," pripomenul. "Budeme sa skrátka snažiť dostať zo seba to najlepšie. Snáď to bude stačiť na to, aby sme vyhrali ešte ďalšie tri duely."