Očakáva sa od neho, že raz bude obrancom do prvej dvojice v akomkoľvek mužstve ligy. Zdobí ho inteligencia, slušná hra s pukom, spoľahlivosť, univerzálnosť. Dokáže skvele pracovať s priestorom a skvele číta hru. Má obstojnú postavu, takže mu nerobí problém ani fyzicky náročná hra. Skvele sa hodí na rýchly prechod do útoku. Ani pod tlakom nerobí chyby.
Patrí medzi bekov, ktorí zbierajú veľa gólov a prihrávok. Z modrej je zvyknutý riadiť presilovky. A jeho strela má už teraz potenciál obávaného strelca NHL. Naozaj ťažko sa hľadá akákoľvek slabina, nie je ňou ani pohyb a korčuľovanie - oboje ovláda na skvelej úrovni.
Zatiaľ má možno meno, ktoré na prvý pokus nenapíšete bezchybne. Veľmi rýchlo si však zvyknete, pretože na vás bude každú chvíľu kričať z titulkov.
To isté sa vlastne dá vyhlásiť aj o ďalšom adeptovi na pamätné priečky, Xavierovi Villeneuveovi z Blainville-Boisbriand, hrajúceho QMJHL. Muž, ktorého priezvisko evokuje skôr svet formuly jeden, si tento rok zatiaľ v 21 dueloch pripísal päť gólov a 19 prihrávok, svojou hrou mnohým pripomína Quinna Hughesa či Lanea Hutsona.
V produktivite QMJHL je medzi obrancami premiant a vyznačuje sa unikátnou dynamikou, ofenzívnou kreativitou. Skvele predvída, má schopnosť povyšovať výkony svojich spoluhráčov. Možno ešte trochu zapracovať na defenzíve, ale nie je to výrazné mínus.
Keď mal pritom štyri roky, ryasovala sa pred ním úplne iná kariéra – otec ho dal na krasokorčuľovanie.
"Lenže ja som na ľade kričal a nariekal som. Krasokorčuľovanie som nenávidel," priznáva s odstupom. "Až keď mi dal otec do ruky hokejku, tak som bol vo svojom živle. Hneď som sa do hokeja zamiloval."
Ťažko povedať, ako to má s piruetami a salchowmi Daxon Rudolph, hokejovo sa však s Villeneuvom môžeme smelo porovnávať. Obranca Prince Albert Raiders je aj vo všetkých notesoch skautov a trochu sa vraj podobá Kaidenovi Guhlemu. Silný pravák má obstojnú strelu a vyzná sa v tlačenici. Rodák z Lacombe má zatiaľ vo WHL 15 bodov (6+9) z devätnástich duelov.
Asi až po ňom príde na rad kanadský bek Ryan Lin, ktorý hrá vo WHL za Vancouver Giants. Vyznačuje sa brilantným korčuľovaním. Pokojom, ktorý nestráca ani pod tlakom. Aj on je šikovný v práci s hokejkou a skvele číta hru. Nemá výkyvy, čo je v tomto veku výnimočné. Väčšinou volí správne riešenia a dokáže si pokryť puk.
Lin si zatiaľ na jeseň pripísal 22 bodov (3+19) z dvadsiatich duelov.
Pred draftom bude jeho konkurentom Američan Chase Reid. Veľmi šikovný hráč s perfektnými ofenzívnymi schopnosťami, ktorý sa na modrej čiare ničoho nezľakne. Má nielen dôraznú strelu, ale aj nápaditú prihrávku. Je to komplexný hráč, ktorý sa raz bude vynímať ako dispečer v početných výhodách.
Z európskych obrancov zatiaľ v mnohých odhadoch vychádza najlepšie Alberts Smits, trochu prekvapujúco zástupca lotyšskej hokejovej školy. Smits nastupuje za fínsky Jukurit, medzi najspomínanejšími menami pred budúcim draftom ho síce nenájdeme, ale napriek tomu sem určite patrí. Sedemnásťročný rodák z Valmiery na jeseň nastúpil na 21 zápasov fínskej najvyššej súťaže a má v nich už jedenásť bodov (6+5).
Ale ktovie – v konečnom súčte ho nakoniec môže predbehnúť práve Fín, konkrétne Juho Piiparinen z Tappary. Napriek faktu, že nepatrí medzi ofenzívnych bombardérov – jeho prednosťou je skôr defenzíva.
Bez ohľadu na to, ako to dopadne, je isté, že machrov ako Smits a Piiparinen môžu Slováci a Česi závidieť.
