Halákova pozícia v Islanders sa otriasla

Len dve výhry zo šiestich štartov a k tomu štatistiky, ktoré sú výrazne horšie, než jeho kariérne priemery v NHL. Jaroslav Halák nezažíva veľmi dobrý vstup do novej sezóny. A v hlave mu navyše šrotujú starosti, ktoré sa bezprostredne netýkajú len zápasov. Čím ďalej viac sa hovorí o trejde a možných destináciách, kam by tridsaťjedenročný slovenský gólman mohol zamieriť.

Naposledy sa Halák objavil v bránke Islanders 1. novembra, keď vystriedal na ľade Tampa Bay Lightning 'deravého' Nemca Thomasa Greissa, ktorý inkasoval z ôsmich striel tri góly. Bratislavský rodák mal 22 zákrokov, ale tiež trikrát inkasoval a kanonádu, ktorej velil Nikita Kucherov (2+2), len trochu pribrzdil.
Podľa indícií zo stredajšieho tréningu by sa mal ale Halák vo štvrtok postaviť od začiatku do bránky proti Philadelphia Flyers. A bude mať možnosť trochu vylepšiť čísla, ktoré v tomto ročníku nie sú príliš slávne. Gólový priemer má vyšší než Ludolfovo číslo: 3,15 na zápas (v kariére 2,39). Úspešnosť zákrokov 89,8 percenta (91,7).
World Cup bola pritom úplne iná káva. Halák kraľoval v bránkovisku Tímu Európy. Lepšie štatistiky mal z tímových jednotiek len Kanaďan Carey Price, jeho bývalý spoluhráč z Montreal Canadiens, s ktorým sa stretli vo finále. Slovenský brankár dosiahol cifry 2,15 a 94,1.
Kto si ale myslel, že formu zo Svetového pohára si prenesie do sezóny, bol nemilo prekvapený. Islanders, ktorí sa v tohtoročnom play off dostali cez Florida Panthers do semifinále Východnej konferencie, sú na štarte nového ročníka šiestym najhorším mužstvom celej NHL.
Dôvody? Podľa Halákovho agenta Allana Walsha aj nejasná hierarchia medzi gólmanmi. Islanders okrem Haláka a Greissa nechávajú s prvým tímom aj Kanaďana Jeana-Francoisa Berubeho, ktorý síce v sezóne neodchytal ani zápas, ale na tréningoch je v záprahu.

Podľa Walsha však Halák, ktorý je podľa všetkého stále tímovou jednotkou, nemá dostatočný priestor na adekvátnu prípravu.
"Štartujúci gólman Islanders mal len jeden kvalitný tréning počas piatich dní pred zápasom s Pittsburghom. Toto sa deje už dva roky," napísal Walsh na Twitter. V zápase s úradujúcimi šampiónmi NHL inkasoval Halák štyri góly z 35 striel.
Generálny manažér newyorského klubu Garth Snow, sám bývalý gólman, ale pre Walshove vyjadrenia neprejavil pochopenie a šokoval fanúšikov Islanders, keď vzápätí Haláka ponúkol na výmenu ostatným klubom.
"Allana mám rád, je to dobrý chlap. Na túto tému sme absolvovali pár rozhovorov spoločne s Garthom (Snowom). Má na tento systém fungovania brankárov svoj názor. Ale vždy som tvrdil, že pokiaľ ide o káder, treba tieto podnety smerovať na generálneho manažéra. Ja to rozoberať nebudem," vyvliekol sa z odpovede kouč Islanders Jack Capuano.
O brankára Halákovho kalibru by bol nepochybne záujem. Problémom je ale jeho honorár, ktorý pod platovým stropom uberá čiastku 4,5 milióna dolárov. A to je v tejto chvíli príliš.
Aj keď ostrieľaný gólman by sa hodil tímom, ktoré sú na tom bodovo ešte horšie ako Islanders. V Carolina Hurricanes sa veľmi nedarí dvojici Cam Ward, Eddie Lack, klub má navyše ako jeden z mála pod platovým stropom dostatok miesta. Arizona Coyotes pre zmenu trpia kvôli zraneniu Mikea Smitha a absenciu jednotky musia riešiť aj Los Angeles Kings, ktorí z farmy povolali Halákovho krajana Petra Budaja.
Je ale pokojne možné, že napätie vo vzťahu agent - generálny manažér sa časom upokojí a slovenský brankár sa rozchytá k tradičným výkonom.
"Potrebujeme, aby boli všetci pripravení kedykoľvek naskočiť. Nie sme vo veľmi príjemnej situácii" povedal kapitán Islanders John Tavares. Chytiť sa plánuje na Philadelhii, ktorá má aktuálne najlepšiu ofenzívu a zároveň najhoršiu defenzívu zo všetkých tridsiatich mužstiev NHL.
"Zápas s Tampou bol pre nás lekciou, z ktorej sa hodláme poučiť. Je to dlhá sezóna a pred nami je ešte veľká porcia zápasov, ktorá môže všetko zmeniť. Základ je hodiť neúspech za hlavu a sústrediť sa na nasledujúci zápas," tvrdil Tavares pred štvrtkovým duelom.

Ani Flyers určite nie sú tímom, ktorý by bol tento rok s výkonmi brankárov spokojný. Čech Michal Neuvirth a Kanaďan Steve Mason, ktorý by mal vo štvrtok začať medzi tyčami, majú priemer inkasovaných gólov na zápas vysoko nad tri a percentuálnu úspešnosť zákrokov ani zďaleka nedosahuje priemerných 90 percent.
Halák, ktorý v posledných dvoch stretnutiach zo striedačky istil Greissa, má proti Philadelphii kariérnu bilanciu 9-4-0. Možno je práve teraz ten správny čas odpichnúť sa proti obľúbenému súperovi tým správnym smerom. A humbug, ktorý okolo jeho mena v posledných dňoch prepukol, nechať mimo mantinelov.