Gól i asistencia. Ako Slafkovský stretol Wrighta

Jeden sa radoval z gólu. Druhý z výhry, ku ktorej pomohol asistenciou.
A fanúšikov tým pádom potešilo, že sa zástupcom novej generácie darí. Tí dvaja by totiž mali byť v blízkej budúcnosti tvárami NHL.

Tí dvaja. Ich mená znejú Shane Wright a Juraj Slafkovsky.
Vypredaná Climate Pledge Arena na západnom pobreží USA videla prvý hokejový stret mužov, ktorí už jednu veľkú bitku zviedli v tohtoročnom drafte. Wright bol roky považovaný za jasnú jednotku, ale Montreal Canadiens si vybrali zázrak z Košíc a Kanaďan prišiel na rad až ako štvrtý - siahli po ňom Seattle Kraken.
A takto to vyzeralo v reči čísel. Wright 1+0, Slafkovský 0+1, Kraken verzus Canadiens 2:4.
"Ako chlapec snívate o tom, že naskočíte do NHL a už premiérový duel je splnené želanie. Prvý gól si pamätáte navždy," povedal tréner víťazov Martin St. Louis o tom, že sa svojho puku na pamiatku dočkal aj Wright. A dodal výstižné slová: "Až tak nezáleží na tom, ako sa do tejto ligy dostanete, ale že sa do nej dostanete a vydržíte v nej."
Kontrast medzi tvárami draftu 2022 asi ani nemôže byť väčší. Slafkovský si v Kanade buduje pozíciu mladej rockovej hviezdy. Na Slovensku aj v Montreale je v správach denne.

"Celkovo si myslím, že sa sezóna vyvíja dobre. Nič extra veľké, ale ani žiadne pády. Samozrejme, že som rád, že hrám v prvom tíme a nemusím prechádzať farmou. Stále sa musím zlepšovať a každým ďalším zápasom sa učím," písal vo svojom poslednom blogu na NHL.com/sk.
Jeho štatistiky aktuálne znejú: už 21 zápasov, bilancia 4+4. Skóroval po 13 sekundách na ľade. Fanúšikovia ho cez plexisklo prosia o hokejku. Do médií opisoval strasti nováčikovskej večere. A dostal aj dvojzápasový dištanc za drsný atak na Matta Luffa z Detroit Red Wings.
"To je jediné, čo ma mrzí," uviedol. "Bolo to práve v období, keď sa za mnou prišla pozrieť mama so skupinou kamarátov. Mama sa ma pýtala: Prečo si to urobil? A ja na to: Ale mami... Myslíš si, že som chcel, aby to takto dopadlo?"
Až na túto epizódu vstup medzi elitu zvláda. Hlavne na to, že má ešte stále len osemnásť rokov a pôsobí v meste, kde je hokej náboženstvom.
A Wright? "Je fajn byť späť," povedal len pred duelom proti Canadiens. Počítalo sa, že si ho Montreal vyberie v drafte, lenže klub to neurobil a zdalo sa, že tým spustil najnáročnejšiu časť Wrightovej doteraz hladko bežiacej kariéry. Vedenie Kraken ešte nepripadal pripravený: keď mal po siedmich dueloch bilanciu 0+1, poslalo ho do AHL. Za Coachella Valley to bolo úplne iné, trafil štyrikrát v piatich štartoch!

"Je fajn mať ho späť v tíme. Bol očividne nadšený," opisoval tréner Kraken Dale Hakstol a Wright zdôrazňoval, že aj keď je z mediálneho a fanúšikovského hľadiska súboj s Canadiens veľmi pikantný, on ho bude vnímať "ako každý iný zápas".
Svoje schopnosti naznačil, za čas 11:12 nazbieral tri strely na bránku a hlavne jednu z nich, po prihrávke Olivera Björkstranda, už v prvej tretine poslal do siete. Ako povedal tréner St. Louis, v takej chvíli sa plnia detské sny.
"Budem si to pamätať do konca života," súhlasil Wright s montrealským trénerom. "Je to naozaj cool míľnik. Výnimočná vec."
Wright ukázal, že Kraken sa v ofenzíve nemusia spoliehať len na Mattyho Beniersa, najhorúcejšieho adepta na zisk Calder Trophy pre najlepšieho nováčika. Beniers je už teraz kľúčovým centrom najmladšieho tímu ligy. Wright sa ním môže stať čoskoro. O rok, o dva. Alebo ešte skôr?
NHL však nie sú len góly a Slafkovský tomu už oveľa viac rozumie. Tretíkrát za sebou na bránku nevystrelil, ale bodoval tretíkrát z posledných štyroch štartov. Viac ako dve minúty strávil na ľade v presilovke, svoju zbierku rozšíril o ďalší hit.

A hlavne sa radoval z výhry svojho tímu.
"Po dvoch mesiacoch v NHL už môžem povedať, že sa z toho stáva trochu rutina. Človek si na všetko zvykol, na nabitý program, tréningy, zápasy, cestovanie, každý deň iný hotel. To však neznamená, že by som to vnímal ako samozrejmosť," písal vo svojom blogu. "Stále som nadšený a myslím si, že to nikdy nezmizne, pretože toto je predsa najlepšia liga na svete."
V tom sú s Wrightom určite zajedno.