Slafkovský má privilégium, ktoré nemal ani Jágr

Nestáva sa často, aby hráči zo Slovenska a z Česka s priezviskami obsahujúcimi mäkčene a dĺžne dostali v NHL dres, na ktorých sú ich mená napísané rovnako ako v ich materinskom jazyku. Juraj Slafkovský sa tejto pocty dočkal hneď na drafte NHL, kde si ho ako jednotku vybrali Montreal Canadiens.

Už odvtedy má jeho dres v NHL nad číslom 20 nápis SLAFKOVSKÝ. A platí to aj v zápasoch.
Pritom je to pomerne unikátna pocta. Veď aj v slovenskej reprezentácii nosil mladý útočník dres bez dĺžňa nad Y. A správne napísané meno s dĺžňom nad A nemal počas celej svojej fantastickej kariéry ani najlepší európsky útočník všetkých čias Jaromír Jágr!
"Sám neviem, ako sa tam ten dĺžeň dostal," pokrčil plecami Slafkovský v rozhovore pre NHL.com/sk. "Keď pred sezónou zverejnili, ako budú vyzerať dresy, tak som im povedal, že tam mám dĺžeň a potom som zrazu pozeral, že tam je."
Správne napísané meno je dôkazom výnimočného postavenia, ktoré má slovenská jednotka draftu medzi nováčikmi. Ešte oveľa významnejšou výpoveďou je však fakt, že stále hrá za Canadiens a ešte si nemusel vyskúšať pobyt na 'farme' v American Hockey League. Z hráčov tento rok vybraných do NHL v Montreale sa udržal ako jediný.

Dvojka Šimon Nemec (New Jersey Devils) zbiera skúsenosti na farme, trojka Logan Cooley (Arizona Coyotes) hrá univerzitnú ligu v Minnesote. Slovenský útočník Filip Mešár vybraný Canadiens ako číslo 26 cibrí svoj hokejový um v juniorskej Ontario Hockey League. Aj ospevovaného forvarda Shanea Wrighta, ktorý bol nakoniec štvorkou draftu, Seattle Kraken v nedeľu poslali do AHL.
"Na jednej strane je príjemné, že sa mi tu stále darí držať. Na druhej strane viem, že musím stále makať," má v tom jasno Slafkovský. "Ostať tu celú sezónu je môj cieľ, takže pre to urobím všetko. A budem len rád, keď sa niekto z tohtoročného draftu pridá."
Rodák z Košíc zatiaľ odohral v NHL 13 zápasov v tromi gólmi a štyrmi bodmi. O ďalšie štarty ho obralo krátke zranenie a dvojzápasový dištanc od Oddelenia pre hráčsku bezpečnosť. Všetky body si pripísal až v posledných deviatich zápasoch.
Zlomovým duelom preňho bol zápas číslo 10, ktorý znamenal, že sa aktivuje trojročná platnosť jeho nováčikovského kontraktu. Práve po deviatich odohraných dueloch kluby často posielajú svojich nováčikov na farmu, aby tento element presunuli do ďalšieho roka.
"Všímal som si, že sa o tom píše, ale nikto mi tu nepovedal o žiadnych iných plánoch. Takže som veril, že so mnou počítajú a nakoniec to tak aj bolo."

V Montreale si osemnásťročný mladík postupne zvyká, užil si prvé tripy s tímom a užíva si aj postupne sa zvyšujúce sebavedomie na ľade i mladú partiu hráčov v kabíne.
"Cítim sa tu veľmi dobre. Máme veľmi dobrú partiu na ľade aj mimo neho, máme tu veľa srandy. Som rád, že som sa dostal do takejto šatne," hovorí. "(Na ľade) je to každým zápasom lepšie a lepšie. Zvykám si na všetky tie veci a verím, že postupom času sa to bude zlepšovať, až to bude nejakom dobrom leveli."
Nakoniec aj spomínaný Jágr, ktorý je dnes s 1921 bodmi druhým najproduktívnejším hráčom NHL, síce nemal na drese dĺžeň nad A, ale na farmu počas celej svojej kariéry od svojho vstupu na severoamerický ľad nemusel ísť ani raz.
Podarí sa to isté aj Slafkovskému?