Vrcholné predstavenia Jaromíra Jágra

Nech sa na kariéru Jaromíra Jágra v NHL pozeráte z akéhokoľvek uhla, jedna vec je istá: unikátnejších hráčov v celej hokejovej histórii bolo len zopár.

Čoskoro štyridsaťšesťročný nezmar si teraz predĺži aktívne dni na domácom ľade v Kladne, ale v zámorí po sebe zanechal stopu, ktorá sa ani náhodou nedá vymazať. Poďme si preto pripomenúť význam dvadsaťštyriročného účinkovania českej legendy na zaoceánskych klziskách.
Stanley Cupy
V drafte mal šťastie. Z dnešného pohľadu prišiel v roku 1990 nepochopiteľne na rad až ako piaty, ale siahol po ňom klub, ktorý v sotva plnoletom čiernovlasom mládencovi videl veľkú budúcnosť.
V nabitom kádri Pittsburgh Penguins, kde okrem veľkého šéfa Maria Lemieuxa hrali aj Paul Coffey, Kevin Stevens alebo Mark Recchi, sa Jágr spočiatku presadzoval ťažko. Občas hral v štvrtej lajne. Nebol si istý, čo to kouč Bob Johnson na lavičke vlastne hovorí. Sem-tam si poplakal, chcel ísť domov.
Viac o téme: [Plekanec o odchádzajúcej legende: Jágr je hrdina]
Ale po príchode Jiřího Hrdinu z Calgary Flames sa karta obrátila. O štrnásť rokov starší krajan zasväcoval holobriadka do tajov kabíny. Často mu pomohol, ale občas sa aj ozval, keď sa mu na Jágrovom prístupe niečo nezdalo.
Aké bolo postavenie čísla 68 vo vtedajšej hierarchii tímu, pomerne presne ukazuje ôsme miesto v štatistikách play off 1991. Ale o rok neskôr to už bola úplne iná pesnička. Jágrov exkluzívny gól v úvodnom zápase finále proti Chicago Blackhawks bol ukážkou posunu, aký český mladík urobil. S 24 bodmi vo vyraďovacej časti už bol kľúčovou ofenzívnou silou tímu šampiónov 1992.

Napriek tomu sa zdá, že trofeje získal až príliš skoro. V neskorších rokoch pripustil, že Stanley Cup bral vlastne ako samozrejmosť. Pittsburská éra šampiónov na začiatku 90. rokov sa čoskoro skončila a ďalšie finále si Jágr zahral až po viac ako dvoch dekádach v roku 2013.
Vtedy však už nebol rozhodujúcim faktorom v tíme Boston Bruins, kam ho pred uzávierkou prestupov vymenili z Dallas Stars. V play off sa strelecky nepresadil, rýchlostne príliš nestačil a keď Chicago uskutočňovalo svoj obrat, už ani nehral kvôli zraneniu.
Trofeje
Jágr získal celkovo desať cien NHL - a za každou z nich je originálny príbeh. V roku 1999 zavŕšil český hetrik v Hart Trophy, keď napodobnil dvojnásobného držiteľa najprestížnejšej trofeje, gólmana Dominika Haška, s ktorým svojho času súperil o pozíciu najlepšieho českého hokejistu.
\[Viac o téme: Jágr patrí k najväčším mužom histórie NHL\]
Jágr vtedy prevzal v Penguins kapitánske céčko po Ronovi Francisovi a bodovo aj strelecky ťahal tím na svojich pleciach. S bilanciou 44+83 ovládol aj Art Ross Trophy pre najproduktívnejšieho hráča základnej časti, čo sa mu podarilo aj v rokoch 1995, 1998, 2000 a 2001. Všetko v drese Pittsburghu.

Na konci tisícročia nemali o Jágrovej jedinečnosti pochýb ani členovia Hráčskej asociácie NHL, ktorí v rokoch 1999 a 2000 udelili českému lídrovi Penguins Lester B. Pearson Award. Po výluke v sezóne 2005-06 navyše Jágr z deklasovaných New York Rangres opäť urobil konkurencieschopný klub a tretíkrát si vyslúžil Pearsona'.
Desiatou cenou, ktorá symbolicky završovala Jágrovu kariéru, bola Bill Masterton Trophy za oddanosť hokeju v roku 2016, oscarovou terminológiou Cena za celoživotné dielo.
Štyridsaťštyriročný útočník mal za sebou perfektnú základnú časť po boku mladíkov z Florida Panthers, ktorí naňho nedali dopustiť. Na slnečnom polostrove však Jágrovi nebolo súdené zakončiť kariéru v NHL.

Rekordy
Teraz si odmyslime 1733 odohraných zápasov, 766 gólov a 1921 bodov, ktoré z Jágra robia druhého najproduktívnejšieho hráča všetkých čias po Wayneovi Gretzkym a najlepšieho Európana, aký kedy hral za morom.
V minulej sezóne plachtil nahor tabuľkami a takmer nebol týždeň, v ktorom by štatistici NHL nehlásili prekonanie nejakého míľnika.

Riadením osudu sa Jágr stal najusilovnejším strelcom víťazných gólov. Kým Gretzky ich má len 91 a v tabuľke je až 21., český útočník je uvedený ako autor víťazného gólu v 135 prípadoch, druhý Gordie Howe je na cifre 121. Už len vďaka takémuto zápisu patrí Jágr medzi najväčšie legendy.
Ale má toho na svedomí oveľa viac a prostý zoznam všetkých 'európskych' a 'vekových' rekordov by stačil na okamžité uvedenie do Hokejovej Siene slávy.
Tejto pocty sa z českých hokejistov zatiaľ dostalo len Dominikovi Haškovi. Jágrovo meno môžeme medzi hokejovými esami v Toronte očakávať v blízkej budúcnosti.
Ak je teda zbohom NHL naozaj definitívne.