Štvrtkové hity: Islanders nasadia Sorokina

\Každý deň počas play off vám prinášame rubriku Hity dňa, ktorá zahŕňa päť zaujímavostí pred aktuálnymi zápasmi. Pozrite si s nami tie najnovšie pred ďalším hracím dňom vyraďovacej časti. \

Tampa sa spolieha na tvrdé jadro

Tvrdá drina a žiadna panika. To je heslo Tampa Bay Lightning pred odvetami v sérii prvého kola play off s Florida Panthers. Tretí súboj série je na programe v piatok od 1:00 SELČ (Nova Sport 2, NHL.TV). Domáci doň vstúpia v Amalie Arene za stavu 0:2 na zápasy.

Lightning sa preto chcú inšpirovať konferenčným finále 2022, keď New York Rangers vonku prehrali obidva úvodné zápasy, ale nakoniec sa radovali z postupu do tretieho finále Stanley Cupu v rade.

"V oboch zápasoch sme videli veľké zákroky brankárov, ale Panthers zvládli tie závery lepšie," povedal tréner Lightning Jon Cooper, ktorý sa spolieha na skúsené jadro tímu vrátane slovenského beka Erika Černáka. 

"Teraz sme samozrejme v poriadnej diere, ale veríme si, pretože vieme, že sme sa z nej už raz dokázali vyhrabať," povedal kapitán Steven Stamkos.

Bennett mimo hry so zranenou rukou

Panthers v predchádzajúcom súboji utrpeli citeľnú stratu, keď im na začiatku druhej tretiny odstúpil Sam Bennett, ktorého zasiahol do ruky spoluhráč Brandon Montour.

Bennett ani neodcestoval do Tampy, ale tréner Floridy Paul Maurice rozptyľoval obavy. "Správa z vyšetrenia bola lepšia, ako sme si mysleli. Mali sme obavy, že by z toho mohlo byť niečo dlhodobejšie," povedal. "Dostali sme však primerane dobré správy. Je to niečo podobné, ako keď vám zavolajú, že vaše auto malo nehodu. Potom sa dozviete, že je to len nabúraný blatník. Ste s tým zmierený."

Za Bennetta, ktorý v 69 zápasoch základnej časti nazbieral 41 bodov (20+21), zaskočí v druhej formácii Anton Lundell.

"Chceme, aby sa Sam vrátil čo najskôr, ale budeme sa snažiť robiť to najlepšie, čo vieme. Vždy chcem hrať viac a túžim byť kľúčovým prvkom a hnacím motorom akejkoľvek formácie, v ktorej nastúpim," povedal fínsky útočník.

Islanders sa budú usilovať o zvrat so Sorokinom      

Sú na tom podobne ako Tampa a tak sa New York Islanders za stavu 0:2 na zápasy rozhodli urobiť zmenu v bránkovisku. V treťom zápase série s Carolina Hurricanes (piatok 1:30 SELČ; Nova Sport 1, NHL.TV) prvýkrát nastúpia s Iľjom Sorokinom. 

Finalista Vezina Trophy 2023 v tejto sezóne čelil poklesu formy a mal priemer 3,01 gólu na zápas. Z pozície jednotky ho vytlačil krajan Semjon Varlamov. Ten však v druhom zápase v Raleighu napriek 34 zákrokom nedokázal zabrániť obratu Hurricanes a tréner Patrick Roy sa rozhodol dať tímu impulz.  

"Mám pocit, že (Sorokin) má teraz puk oveľa viac pod kontrolou. Na začiatku sezóny mal možno až príliš veľa vyrazených striel. To je kľúčový faktor, ktorý si musíme ustrážiť," povedal Roy.

Veterán Martin má problémy

Tridsaťpäťročný Matt Martin patrí medzi najtvrdších hráčov Islanders, ale v najbližšom zápase to asi nebude môcť dokázať. V stredu netrénoval a Roy označil jeho štart za veľmi neistý.

Na Martinovom zvyčajnom mieste vo štvrtej formácii sa objavil Ruslan Išakov, ktorý je prvá možnosť záskoku v prípade absencie kanadského útočníka.

"O tom, či Marty bude môcť hrať, rozhodneme až vo štvrtok večer," oznámil Roy.

Za Pesceho môže naskočiť DeAngelo

Carolina sa naopak asi bude môcť vyrovnať s nepríjemnou stratou v obrane. Neistý je totiž štart Bretta Pesceho.

"Jeho stav znova posúdime v priebehu štvrtka. Takže si myslím, že zatiaľ počkáme a uvidíme. Nechcem nič odhadovať," povedal tréner Hurricanes Rod Brind'Amour.

Pesce si v druhom zápase, v ktorom nastúpil, pripísal jednu strelu na bránku a dve zblokované strely za 8:47 minúty na ľade. V prvom zápase odohral takmer 20 minút. Ak nenastúpi, tak je najpravdepodobnejší kandidát na jeho miesto Tony DeAngelo.

Carolina je aj bez útočníka Jespera Fasta, ktorý vynechal prvé dva zápasy série so zranením v hornej časti tela a zatiaľ netrénoval.